寒风卷过卡扎督姆外围的荒岩，吹拂着叶奈法乌黑的发丝和维瑟米尔灰白的马尾。
两人之间的空气仿佛凝固了，只剩下呼啸的风声和地上卡西米尔尸体逐渐冰冷的死寂。
维瑟米尔琥珀色的竖瞳紧盯着叶奈法，右手看似随意地垂在身侧，但猎魔人超常的感官和肌肉早已绷紧，随时可以爆发出致命的攻击。
他知道眼前这个女术士的可怕，她的魔法诡谲多变，心思更是深不可测。
叶奈法紫罗兰色的眼眸同样冰冷，她纤细的手指微微蜷缩，一丝不易察觉的混沌能量开始在她指尖汇聚，周围的空气似乎都因此而微微扭曲。
她了解维瑟米尔，这个老猎魔人经验丰富，剑术精湛，而且对魔法有着相当的抗性。
没有警告，没有征兆。
叶奈法率先发难！她右手猛地向前一挥——
“阿尔德！”
一股无形的念力冲击波如同重锤般轰向维瑟米尔！
并非直接攻击，而是精准地击打在他身前的地面上，瞬间炸起漫天碎石和积雪，遮蔽视线！
几乎在同时，维瑟米尔动了！
他没有选择硬抗或后退，而是凭借猎魔人药剂赋予的超凡反应和速度，如同鬼魅般向侧前方翻滚，险之又险地避开了冲击波的核心范围，同时左手快速在身前划出一个三角符号——
“昆恩！”
一层淡金色的、如同蛋壳般的魔法护盾瞬间覆盖在他身体表面，将飞溅的碎石和残余冲击力尽数挡下。
尘埃未落，维瑟米尔的身影已从烟雾中激射而出，钢剑出鞘，带着一抹寒光，直刺叶奈法因施法而微微暴露的破绽！
他的动作简洁、高效，没有任何多余的花哨，只为杀戮。
叶奈法冷哼一声，面对急速刺来的剑尖，她不退反进，双手在胸前猛地合十，紫眸中光芒大盛！
“伊格尼！”
轰！
一道炽热的锥形火焰从她掌心喷涌而出，并非直接射向维瑟米尔，而是覆盖了他前进的路径和周围大片区域！
火焰温度极高，连岩石表面都被瞬间灼烧得发红开裂！
维瑟米尔瞳孔一缩，前冲之势硬生生止住，一个狼狈的后跳避开火焰范围，昆恩护盾在高温炙烤下发出不堪重负的嗡鸣。
猎魔人不怕普通的火焰，但这种由强大混沌能量驱动的魔法火焰，足以对他造成严重伤害。
他刚站稳，叶奈法的下一个法术已然成形！
她手指如穿花蝴蝶般舞动，地面上的阴影仿佛活了过来，如同触手般缠绕向维瑟米尔的双脚——
“亚登！”
维瑟米尔感觉双脚一沉，动作瞬间变得迟缓！
他低吼一声，体内青草试炼带来的力量爆发，强行挣脱了阴影的束缚，但速度已然受到影响。
叶奈法抓住机会，指尖凝聚起冰冷的寒芒，准备施展更强大的攻击法术……
就在这千钧一发之际！
两人几乎同时猛地停下了动作！
维瑟米尔的耳朵微不可察地动了动，叶奈法凝聚的混沌能量也瞬间消散。
他们都感知到了——从卡扎督姆那幽深黑暗的入口方向，传来了一阵沉重、整齐、且带着金属摩擦声的脚步声！
数量不少，正在快速接近！
“矮人！”
维瑟米尔低喝一声，毫不犹豫，转身几个起落，便如同融入岩石阴影般消失在不远处的乱石堆中。
叶奈法紫眸中闪过一丝不甘，但她同样清楚，在矮人的地盘上与猎魔人纠缠，还留下一具人类尸体，绝非明智之举。
她最后冷冷地瞥了一眼维瑟米尔消失的方向，身体周围空间一阵扭曲，随即她的身影便如同幻影般缓缓消散，竟是使用了短距离的传送法术。
几乎就在两人消失的下一秒，一队全身披挂重甲、手持战斧和重盾的矮人士兵，迈着铿锵有力的步伐，从卡扎督姆的巨大石门中涌出。
他们身材敦实，留着浓密的长须，眼神锐利如鹰。
为首的矮人队长目光如电，立刻发现了倒在地上的卡西米尔尸体。
他打了个手势，士兵们迅速散开，警惕地搜索着四周。
“是人类！” 一名矮人士兵检查了卡西米尔的服饰和装备，“看这盔甲，像个贵族子弟。脖子被人干净利落地割开了，是个高手。”
搜索片刻，除了战斗留下的些许焦痕和混乱脚印外，一无所获。
矮人队长走到卡西米尔的尸体旁，蹲下身，粗糙的手指摸了摸地上尚未完全冻结的血迹，又看了看那些被魔法灼烧过的岩石，浓密的眉毛紧紧皱起。
“有魔法的痕迹……还有……另一种令人不快的味道。” 他站起身，拍了拍手，“把尸体处理掉。这里不太平，最近总有些不知死活的外来者在附近转悠。”
他对手下命令道：“回去禀报国王！就说……有老鼠在门口打架，还留下了垃圾。提醒巡逻队，加强外围警戒，尤其是注意那些使用魔法的人类！”
矮人士兵们迅速将卡西米尔的尸体拖走，如同清理掉一件无关紧要的杂物。
很快，这片荒凉的岩石地带再次恢复了死寂，只有寒风依旧不知疲倦地呼啸着，仿佛什么都没有发生过。
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卡伦贝尔。
甘道夫的离去，带走了那个足以令世界震颤的秘密，也带走了一直压在哈涅尔心头的巨石——至少暂时是放下了。
有些真相，知道得太多反而是一种负担，在甘道夫从白道会带回明确消息和指引前，他能做的，就是守好眼前的一切。
而随着年关将近，一个驱散阴霾、凝聚人心的好机会也到来了。
哈涅尔有意将去年那次劫后余生的欢庆，作为一个固定的传统延续下去。
这不仅是为了庆祝新生，更是为了给所有新加入卡伦贝尔的居民一个强烈的信号：这里不仅是避难所，更是值得归属和建设的新家园。
他早早地就叫来了法尔松。
“法尔松，十天后的新年日，准备得盛大一点。” 哈涅尔吩咐道，“食物、酒水要充足，篝火要旺，让所有人都能感受到节日的气氛。”
法尔松心领神会，精明的小眼睛里闪着光：“大人放心，我明白。老卡伦贝尔人都懂，这是咱们的新生节。新来的人嘛……正好让他们看看咱们卡伦贝尔的活力和气魄，保准让他们死心塌地留下来！”
消息传开，老居民们脸上都露出了会心的笑容，开始默契地准备起来，打磨工具、整理屋舍、甚至有人开始排练起简单的歌舞。
而新加入的流民们则感到惊奇又期待，他们颠沛流离太久，已经很久没有感受过如此充满希望和温情的节日氛围了。
为了进一步增强这种归属感，尤其是让核心成员感受到家的凝聚力，哈涅尔还特地派人快马加鞭前往拉海顿，传信给维拉和亚斯克尔，让他们务必在新年日前赶回卡伦贝尔，一起过节。
新年日当天，卡伦贝尔果然比往年更加热闹。
然而，当通往拉海顿的道路上出现归来的队伍时，哈涅尔却微微一愣。
回来的不仅仅是风尘仆仆却笑容满面的维拉和亚斯克尔。
在亚斯克尔那标志性的、略带夸张的问候声和维拉爽朗的笑声之后，一个窈窕的身影，带着几分羞涩和期待，从马车里探出身来。
阳光洒在她淡金色的长发上，映照着她因为长途跋涉而微微泛红的脸颊，那双清澈的眼眸正含笑望着他。
是莉安娅！
阿德拉希尔领主的千金，竟然也跟着维拉和亚斯克尔一起，来到了卡伦贝尔！