守望堡的权力核心——枢机殿，位于内城最深处，依托山体而建，其防御之严密，甚至超过了城墙。此刻，殿内最大的环形议事厅中，一场关乎北境命运，也关乎一个人命运的争论，正趋于白热化。
环形议事厅内灯火通明，穹顶镶嵌着巨大的“皓石”，散发出如同白昼般清冷的光辉。环形分布的墨玉长桌后，端坐着十余位气息渊深、代表着联军各方巨头的人物。炎阳殿的烈阳真人、守望堡本部统帅铁山侯、主管情报与内部安全的暗枭大都统司徒寒、以及来自几个主要盟友宗门的代表，皆在其列。气氛凝重得仿佛能冻结空气。
“……综上所述，”烈阳真人声音沉浑，回荡在大厅中，“林辰此子，虽来历存疑，力量特异，然其心性坚韧，于冰风哨所、葬雪古道、千嶂冰峰三处，皆立下卓着功勋，更亲手格杀三名筑基期魔修，其功，不可没！其能，不可废！我炎阳殿认为，当务之急，非是将其囚于暗室，疑神疑鬼，而是应给予适当保护与引导，令其能为联军所用，对抗魔渊大敌！”
他话语落下，坐在他对面，一位面容阴鸷、身着玄黑锦袍的老者便冷哼一声，正是暗枭大都统司徒寒。他指尖把玩着一枚墨玉扳指，声音如同毒蛇吐信：“烈阳道友此言差矣。功是功，过是过，风险是风险，岂可混为一谈？此子身怀之力，闻所未闻，竟能引动上古遗迹，瞬间湮灭筑基修士，其性质不明，源头不清，此乃其一。其二，据我暗枭调查，其出身之流云观，早已覆灭于莫名灾劫，其跟脚成谜。其三，也是最重要的一点——”
司徒寒目光锐利如刀，扫过在场众人：“‘混沌’二字，意味着什么，在座诸位有几位读过上古秘辛的，应当心知肚明。那是连上古大能都讳莫如深、甚至引动浩劫的力量！将此等不可控之隐患置于军中重地，若一旦失控，或被魔宗利用，后果谁来承担？我暗枭建议，继续深度审查，必要时，可采取……非常手段，彻底弄清其力量根源，乃至……予以封禁！”
“封禁？”一位身着青木道袍、来自“百草谷”的长老皱眉开口，“司徒大都统，是否过于严苛？此子毕竟有功于联军，且其符文造诣，连青玄道人都赞不绝口，或可在法器炼制、阵法维护上大有作为。如此人才，岂能因虚无缥缈的‘风险’而轻易毁去？”
“青木长老此言，乃是妇人之仁！”另一位与司徒寒交好、代表某个炼器宗门的矮胖修士反驳道，“非我族类，其心必异！此子力量非是正统灵力，与魔宗寂灭之力似乎又有微妙关联，谁能保证他不是魔宗苦心培养、送入我内部的棋子？那千嶂冰峰异象，焉知不是他与魔宗里应外合的信号？”
“荒谬！”烈阳真人身后，一位性情火爆的炎阳殿长老拍案而起，“若他是魔宗棋子，为何要助赤羽击杀魔宗斥候？为何要在葬雪古道救下我殿弟子与墨渊小队？又为何要反过来格杀三名魔宗筑基？魔宗何时如此大方，舍得用三名筑基修士的性命来演一场苦肉计？！”
议事厅内顿时吵作一团，支持保护引导的与主张严控审查的双方各执一词，争论不休。端坐上首的铁山侯，一位面容刚毅、沉默如山岳般的中年男子，始终未曾开口，只是静静听着，手指偶尔在扶手上轻轻敲击。
司徒寒看着混乱的场面，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，再次开口，声音压过了嘈杂：“诸位，争吵无益。我刚刚收到最新密报——就在两个时辰前，我暗枭三名精锐探员，在外城‘冰碛区’执行例行巡查任务时，遭遇不明身份者袭击，……全员殉职。”
此言一出，满场皆静！
暗枭探员在堡垒内部被杀？这可是天大的事情！
司徒寒目光如冰，缓缓扫过烈阳真人：“而据幸存目击者（实为老瘸子伪造的线索）称，袭击者使用的力量，带有一种……极其隐晦的阴寒死寂特性，与千嶂冰峰遗迹中残留的某些能量波动，有几分相似。时间如此巧合，不由得让人心生联想啊。”
他虽未明指林辰，但话语中的暗示，已然将矛头再次引向了被审查中的林辰及其背后的“混沌”力量。厅内不少原本中立或倾向于保护林辰的人，脸色都变得惊疑不定起来。
烈阳真人心中怒意升腾，知道这是司徒寒的釜底抽薪之计，用一起发生在堡垒内部的恶性事件，来坐实林辰的“风险”。他正要厉声反驳——
“够了。”
一个沉稳、带着不容置疑威严的声音响起，一直沉默的铁山侯终于开口。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
铁山侯缓缓站起身，他身形并不魁梧，却给人一种如同守望堡城墙般不可撼动之感。他目光平静地看向烈阳真人和司徒寒：
“烈阳道友惜才，司徒大都统尽责，皆为我联军考量。林辰之事，关乎重大，确需谨慎。”
他顿了顿，继续道：“然，大敌当前，魔渊异动频频，我联军正值用人之际。因噎废食，绝非良策。林辰之功，当赏。其能，当用。但其风险，亦不可不防。”
“传我军令，”铁山侯声音陡然转厉，“林辰解除暗枭审查，转由炎阳殿负责监管与保护，烈阳真人，此人便交予你炎阳殿，务必确保其不为魔宗所趁，亦不可对堡垒造成任何危害。同时，授予林辰联军‘丙等战备客卿’衔，功勋点照赏，权限酌情开放，允其在内城划定区域内活动，继续其符文研究，必要时需配合联军任务。”
“司徒大都统，”他又看向面色微变的司徒寒，“暗枭继续全力调查外城袭杀案，并加强对堡垒内部，尤其是各关键区域的监控，严防魔宗‘融雪’渗透。林辰之过往及其力量根源，你可继续暗中调查，但若无确凿证据，不得再对其采取强制措施。”
这一命令，看似折中，实则偏向了烈阳真人一方。给予了林辰相对的自由和身份，只是加强了监管。同时也未完全驳回司徒寒的诉求，保留了暗枭的调查权。
烈阳真人心中稍定，知道这已是目前能为林辰争取到的最好结果，立刻拱手：“铁山侯明鉴，我炎阳殿必不负所托！”
司徒寒脸色阴沉，但铁山侯在军中威望极高，命令已下，他无法公然反对，只得微微躬身：“遵令。”只是那低垂的眼眸中，闪过一丝难以捉摸的寒光。
铁山侯环视众人，声音沉浑如钟：“诸位，魔渊才是我们共同的大敌。任何内部纷争，都需以此为重。望诸位摒弃成见，同心戮力，共御外侮！散会！”
元老会尘埃落定，一场围绕林辰的风波暂时平息。但所有人都知道，这只是暴风雨来临前的短暂宁静。魔宗的阴影，内部的猜忌，以及林辰身上那谜一般的混沌之力，都预示着，更大的漩涡，还在后方