那缕微弱到极点的传音，像一根烧红的针，猝不及防地扎进云芷几乎被绝望冻僵的识海。
“控……制……核心……在……拱门……顶……缺……口……”
声音断断续续，充满了难以言喻的痛苦挣扎，仿佛每个字都是从灵魂深处硬挤出来的。但这声音里透出的那一丝熟悉感，却让云芷的心脏猛地收缩了一下！
是……是那个冰冷的合成音？！
是“守墓人”基地里那个毫无感情、宣布要收容审查他们的合成音？！
但它怎么会出现在这里？而且听起来……像是在帮她？这怎么可能？它不是和阴影主教一伙的吗？还是说……
无数疑问瞬间涌上心头，但眼前根本容不得她细想！阴影主教那带着猫捉老鼠般戏谑的目光，以及周围那些幽蓝火焰傀儡步步紧逼的杀气，如同冰冷的绞索，正在迅速收紧！
“怎么？在思考遗言吗？小虫子。”阴影主教似乎很享受这种掌控一切的感觉，它甚至没有急着动手，仿佛认定这几个力量耗尽的小家伙已是瓮中之鳖，“还是说，在期待那个早就该彻底湮灭的守护灵，能隔着空间来救你们？”
它的话印证了云芷的一个猜测：它并不知道刚才那道传音！这传音是瞒着阴影主教，甚至可能是冒着巨大风险传递过来的！
控制核心……拱门顶端缺口……
云芷的目光飞快地扫过那座散发着浓郁阴影气息的环形拱门。顶端那个狰狞的缺口，在黑雾中若隐若现。如果传音是真的，那里就是关键！是这座观星台，甚至是控制整个祖焱火炬区域阴影力量的中枢？
可怎么过去？飞过去吗？她现在连站直都费劲！赤炎刚入金丹，力量也被抽空，苏浅月状态更差。周围还有几十个虎视眈眈的精英傀儡和一个深不可测的阴影主教！
这简直是个不可能完成的任务！
但……这是唯一的生路！是黑暗中突然垂下的一根蛛丝，再细，也得抓住！
云芷的大脑以前所未有的速度运转着，目光扫过赤炎，扫过苏浅月，扫过手中微微震颤的断剑，一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的念头瞬间成型。
赌！必须赌一把！赌那传音是真的！赌这阴影主教的大意和它对“钥匙”与“秘密”的贪婪！
她深吸一口气，压下翻腾的气血，用尽全身力气，借着断剑的支撑，晃晃悠悠地……站了起来。
这个动作立刻吸引了所有“目光”。
阴影主教面具下的幽蓝火焰跳动了一下，似乎有些意外这只“小虫子”还能站起来。
“哦？还有点力气？”它的声音依旧沙哑平淡，但云芷敏锐地捕捉到那一丝极细微的……好奇？
赤炎和苏浅月也惊讶地看着云芷，不知道她要做什么。
云芷没有看他们，而是直直地“看”向阴影主教那空洞的眼窝，脸上努力挤出一个混合着恐惧、不甘却又带着一丝诡异平静的表情——这是她前世在绝境中练就的伪装。
“你……想要‘钥匙’……和我身上的‘秘密’？”她的声音沙哑微弱，带着恰到好处的颤抖，仿佛是在绝望下的最后挣扎。
“交出它们，是你唯一的选择。”阴影主教淡漠道。
“我可以……交出来……”云芷仿佛用尽了勇气，话语断续，“但……但我有一个条件……”
“条件？”阴影主教似乎听到了天大的笑话，发出低沉的嗤笑，“你觉得，你现在有资格谈条件？”
“我……我知道我们没有……”云芷“艰难”地喘息着，“但……但这把‘钥匙’，和我灵魂里的‘东西’……都很脆弱……如果我心存死志，强行自毁……你……你什么也得不到！”
她这话半真半假。断剑她未必能自毁，但灵魂里的“种子”和重生秘密，她自己都不完全清楚，拿出来唬人正好。
阴影主教沉默了。那两簇幽蓝火焰死死“盯”着云芷，似乎在判断她话语的真实性，以及那“秘密”的价值。空气中弥漫的压迫感更重了。
云芷的心跳到了嗓子眼，她在赌，赌这个有智慧的阴影主教，对“秩序之刃”和她这个“种子”携带者的好奇与贪婪，会压过它直接抹杀的本能！
片刻的死寂后，阴影主教终于再次开口，声音听不出喜怒：“……说。”
云芷心中稍稍一松，但不敢有丝毫大意，她继续用那种虚弱的、带着最后倔强的语气说道：“我……我可以主动解除与‘钥匙’的联系，并开放部分灵魂让你探查……但……但你要放我的两个同伴离开！让他们安全离开观星台区域！”
她故意只提赤炎和苏浅月，把自己作为筹码留下，这符合一个“绝望者”可能做出的、保护同伴的抉择，更能降低阴影主教的戒心。
“老大！”赤炎一听就急了，想要上前，却被云芷用眼神狠狠制止。
苏浅月也急切地看着云芷，嘴唇微动，想说什么。
阴影主教再次沉默，似乎在权衡。放走两个无关紧要的小角色，换取稳妥地得到“钥匙”和探查“秘密”的机会，这笔交易，对掌控局面的它来说，似乎并不亏。而且，它显然对自己的实力有绝对自信，不认为放走两人能掀起什么风浪。
“……可以。”阴影主教终于给出了答复，带着一种施舍般的淡漠，“我以暗面之名起誓，若你配合，便让那两只小虫子离开。现在，交出‘钥匙’，放开你的心神防御。”
它的话音刚落，围住三人的幽蓝火焰傀儡，让开了一个通往平台边缘某个破损栈道的缺口。那栈道歪歪扭扭，通向下方无尽的黑暗，不知是生路还是另一条绝路。
但此刻，这是云芷能为赤炎和苏浅月争取到的唯一机会！
“走！”云芷对着赤炎和苏浅月，用尽力气低喝道，眼神无比严厉，带着不容置疑的决绝。
赤炎金瞳泛红，拳头攥得咯咯响，他明白云芷的意图，这是要用她自己换他们逃生！他恨不得立刻冲上去跟那阴影主教拼了，但看着云芷那坚定甚至带着一丝恳求的眼神，再看看状态极差的苏浅月，一股巨大的无力感和悲愤几乎将他淹没。
苏浅月深深看了云芷一眼，那眼神极其复杂，有震惊，有不解，更有一种难以言喻的触动。她咬了咬牙，一把拉住几乎要失控的赤炎，低声道：“走！别辜负她！”
她比赤炎更冷静，隐约猜到云芷此举必有深意，绝非单纯牺牲。留下来，只能是累赘。
赤炎被苏浅月强行拉着，一步三回头，眼眶通红地走向那个缺口。小焱骸焦急地看看云芷，又看看赤炎，最后低鸣一声，跟上了赤炎。
看着两人的身影消失在栈道的黑暗中，云芷心中稍稍安定。至少，他们有一线生机了。
现在，轮到她了。
她缓缓抬起手中的断剑，仿佛无比艰难和不舍，慢慢向阴影主教递去。同时，她依照那传音的指引，将全部心神集中，不是开放给阴影主教探查，而是全力感应拱门顶端那个缺口！感应那可能存在的“控制核心”！
就在断剑即将脱离她手掌的瞬间，就在阴影主教的意念如同冰冷的触手般即将探向她识海的刹那——
云芷眼中猛地爆发出决绝的光芒！
她非但没有松开断剑，反而用尽刚刚恢复的、连同之前断剑反馈残留的最后一丝力量，将断剑狠狠插向脚下的平台！目标并非阴影主教，而是平台上某个看似普通、却隐隐与拱门顶端缺口有着能量联系的符文节点！
与此同时，她识海中那枚“读心术”符文以前所未有的亮度闪耀，不是读取，而是将她全部的意志力，如同尖锥般，顺着那微弱的感应通道，狠狠刺向拱门顶端的缺口！
“就是现在！！！”她在心中发出无声的咆哮！
这一切发生在电光石火之间！
阴影主教显然没料到这只“小虫子”在最后关头还敢反抗，而且目标如此刁钻！它那探出的意念猛地一顿，幽蓝火焰剧烈跳动，发出一声惊怒的厉啸：“你找死！”
它抬手便是一道凝练的阴影箭矢，带着撕裂灵魂的尖啸，射向云芷！
但，已经晚了半步！
嗤！
云芷的断剑插入了那个符文节点！她的意志力也成功触碰到了拱门缺口内的某个东西！
嗡——！！！
整个观星台平台，猛地一震！以断剑插入点为中心，无数道纤细的、银中带红的能量线路瞬间亮起，如同蛛网般迅速蔓延，强行冲淡了平台上弥漫的阴影雾气！尤其是连接拱门顶端的那条主能量线路，亮得刺眼！
拱门顶端的缺口处，猛地爆发出强烈的能量波动！一个被黑色锁链层层缠绕、布满裂纹的菱形水晶，在缺口中显现出来！此刻，那水晶正剧烈震颤，表面的黑色锁链在银红色能量的冲击下发出不堪重负的呻吟！
“控制核心”！传音是真的！
“不！！！”阴影主教发出了震耳欲聋的咆哮，充满了难以置信的惊怒！它再也顾不得云芷，身形化作一道黑烟，疯狂扑向拱门顶端！它必须稳住控制核心！
而那道射向云芷的阴影箭矢，也被平台上突然亮起的能量网络削弱了大半，但余波依然狠狠撞在了云芷身上！
“噗——！”
云芷如同断线的风筝般被击飞出去，鲜血狂喷，重重砸在冰冷的平台边缘，眼前一黑，彻底失去了意识。
在她意识陷入黑暗的前一秒，她仿佛看到，拱门顶端的控制水晶，爆发出了一团混乱而耀眼的光芒，将扑过去的阴影主教暂时吞没……
平台上的幽蓝火焰傀儡，也因为能量网络的干扰和核心的突变，陷入了短暂的混乱。
赌赢了……吗？
这是云芷最后的念头。