“龙牙礁”大捷的战报与缴获的敌船残骸，被王翦以最隆重的方式呈送雒阳。朝野上下，为之振奋！此战不仅粉碎了源信玄精心布置的陷阱，全歼其一支精锐伏兵，更向天下昭示了大周新式海军的恐怖战力。“伏波号”之名，与坐镇指挥的“海陵君”田穰，一时声威无两。
德阳殿内，洋溢着久违的轻松气氛。然而，御座之上的姬延，脸上却并无多少喜色，他的目光越过欢呼的群臣，落在了殿外那方广阔的天空，更落在了那幅巨大的、已开始标注南洋区域的海疆舆图上。
“众卿且慢欢喜。”姬延平静的声音让殿内渐渐安静下来，“源信玄狼子野心，此番受挫，必不肯善罢甘休。其国内‘八岐巨神’之建造，绝不会停止。且‘龙牙礁’之败，恐会使其改变策略。”
苏厉出列，躬身道：“陛下圣虑深远。老臣以为，源信玄连番受挫，损兵折将，其国内反对之声必然再起。其若想尽快扭转颓势，除加速建造巨舰外，唯有……引外援，或搅动风云，令我朝无法专注东南。”
“苏相所言，正是朕之所忧。”姬延颔首，起身走到舆图前，手指先点向北方，“匈奴经上次演武与榷场之利，短期内应无力亦无心大举南下。然，东南诸番，星罗棋布，其中不乏与‘出云’有旧者，或可为源信玄所用。”
他的手指缓缓滑过舆图上那片标注着诸多岛国与城邦的蔚蓝区域：“譬如，盘踞吕宋一带的‘麻逸’（注：古国名，位于今菲律宾），其民善操舟，性悍勇，曾与‘出云’有商贸往来。若源信玄许以重利，诱其北上袭扰我交州、广州沿海，则我朝将陷入南北两线作战之窘境。又如，据有爪哇诸岛的‘叶调’（注：古国名，位于今印尼），其国盛产香料、木材，若被‘出云’控制或结盟，则其战舰修补、物资补给将更为便利。”
群臣闻言，神色再次凝重起来。若真如此，大周面临的将不再是单一的“出云”威胁，而是整个东南海域可能联动起来的复杂局面。
“陛下，是否需派水师南下，震慑诸番，以防其与‘出云’勾结？”兵部尚书请示道。
“震慑？”姬延摇了摇头，嘴角泛起一丝意味深长的笑容，“为何要震慑？彼等小国，夹在大国之间，所求不过生存与利益。源信玄能给，朕，难道就给不得吗？而且，朕能给得更多，更好！”
他环视群臣，声音清晰而有力：“传朕旨意：
一、以‘伏波号’凯旋、彰显大周国威为由，派遣使团，携丝绸、瓷器、茶叶、以及部分彰显‘友好’的非核心工坊制品（如精美玻璃器、改良农具等），南下宣慰诸番！首要目标，便是‘麻逸’、‘叶调’等邦！使团由熟悉海事、精通辞令者率领，务必让其知晓，与大周交好，不仅有琳琅满目的珍宝，更有稳定的贸易航线与强大的安全保障！若愿遣使朝贡，朕不吝封赏，许其商人至广州、泉州互市之特权！
二、命黑冰台，加强对南洋诸国情报收集，尤其是其国内政局、与‘出云’往来细节。若有哪国与‘出云’过从甚密，或有意为难我朝使团……便将消息，‘无意’透露给其敌对部落或邻国。
三、告知王翦、田穰，琅琊水师，在整训之余，可组织一两支精锐小编队，以‘友好访问’、‘护送商船’或‘打击海盗’之名，南下至交州、广州外海，乃至更远海域巡弋。不必主动挑衅，但要让沿途诸国都看到我大周新式战舰之雄姿，听到那火炮之轰鸣！此乃……无声之威慑！”
这一套组合拳，既有怀柔拉拢，又有情报制衡，更有武力炫耀，将“远交近攻”之策运用得淋漓尽致！不是被动地防止敌人结盟，而是主动出击，构建以自己为核心的海洋秩序，将潜在的敌人转化为朋友，至少是中立者，从而彻底孤立“出云”！
“陛下圣明！”苏厉眼中异彩连连，“此乃煌煌阳谋！以利诱之，以势导之，以威慑之！若成，则东南诸番皆为我朝屏障，源信玄将成瓮中之鳖，孤立无援！”
“然，使团南下，风险不小。海上风浪莫测，且诸番性情未明……”有老臣担忧道。
“风险与机遇并存。”姬延语气坚定，“不敢行非常之事，何以建非常之功？告诉使团正使，朕许他临机专断之权！遇事，可效仿班定远，当机立断！但切记，首要之务，乃展示我朝气度与实力，结交朋友，而非树敌。”
旨意迅速下达。一支规模庞大、装备精良、载满奇珍异宝的使团很快在广州组建完成，搭乘着数艘经过改装、配备了少量火炮以示威仪的官船，在一个风和日丽的日子，扬帆南下，驶向那片充满未知与机遇的蔚蓝。
与此同时，琅琊港内，田穰与程邈也接到了姬延的密旨。两人对陛下的深谋远虑钦佩不已。
“陛下这是要将战场，推到源信玄的家门口去啊！”田穰看着南洋海图，目光灼灼，“若能成功联络诸番，断其外援，甚至在其后方埋下钉子，则‘出云’必陷于孤立。届时，我水师进可攻，退可守，主动权尽在我手！”
程邈则更关注技术层面：“使团携带的工坊制品，虽非核心，亦能展现我朝技艺之精良，足以吸引诸番。且此次南下，亦是一次绝佳的远海航行测试，可验证新舰性能与导航术。”
两人立刻着手，从“伏波号”及后续新舰官兵中，遴选精通海事、意志坚定的官兵，组成南下巡弋的小编队，由田穰亲自制定航行与应急预案，进行强化训练。
就在大周这边积极布局南洋，试图从战略层面构建反“出云”包围网的同时——
“出云”国城堡内，气氛压抑得令人窒息。源信玄看着“龙牙礁”惨败的详细战报，以及周朝使团大张旗鼓南下、意图联络诸番的情报，脸色阴沉得能滴出水来。他面前的桌案上，还放着一份关于国内几个大家族因连番战败损失惨重而暗中串联、怨声载道的密报。
内忧外患，接踵而至。
“姬延……好一招‘远交近攻’！”源信玄从牙缝里挤出这几个字，眼中充满了被逼入绝境的野兽般的凶光，“你想孤立本座？没那么容易！”
他猛地站起身，对风魔老者道：“备船！本座要立刻去‘神眠之地’！不能再等了！”
“宗主，此时离开，国内万一……”风魔老者有些担忧。
“顾不了那么多了！”源信玄断然道，“唯有得到‘神眠之地’的认可与支持，获得那传说中真正的‘神之兵’，才能扭转乾坤，彻底碾压姬延的那些奇技淫巧！国内……哼，谅那些鼠辈也不敢真翻天！你留下，替本座看紧他们！”
当夜，一艘不起眼的小船悄然驶离“出云”主岛，向着东南方向那片被称为“神眠之地”、笼罩在重重迷雾与可怕传说之中的海域驶去。据说，那里是连最勇敢的“出云”渔民都不敢靠近的禁区，隐藏着这个岛国最古老、最神秘，也最危险的力量。
而在大周使团南下的船队中，一位负责记录航行与风土人情的年轻官员，正对着海图上一个被标记为“风暴之眼”、与“神眠之地”位置大致重合的区域蹙眉沉思。他在整理前朝遗留的海外杂记时，似乎看到过关于那片海域的一些支离破碎、语焉不详却令人不安的记载……
海上的棋局，随着姬延高瞻远瞩的“远交近攻”之策，骤然扩大。斗争不再局限于战舰火炮的对抗，更延伸到了广阔的外交舞台与神秘未知的领域。源信玄孤注一掷，寻求古老力量的帮助，而大周的使团与战舰，则承载着帝国的意志，驶向深蓝，试图绘制一幅全新的天下海图。
东海的硝烟尚未散尽，南洋的波澜又起，而那隐藏在迷雾深处的“神眠之地”，似乎也即将被卷入这场决定命运的巨大漩涡之中。