苏州城的街巷热闹非凡，叫卖声、嬉笑声此起彼伏。沈静姝坐在轿中，掀开窗帘的一角，静静地观察着沿途的景象。街道两旁的店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，看似一派繁荣景象。但仔细观察便会发现，不少百姓的脸上带着一丝难掩的愁苦，街边还能看到几个衣衫褴褛的乞丐，正蜷缩在墙角瑟瑟发抖。
“娘娘，您看那边。”挽月指着不远处的一处宅院，轻声说道。
沈静姝顺着她指的方向望去，只见那处宅院高墙大院，朱门紧闭，门口站着几名身着黑衣的壮汉，神色警惕，与周围的热闹景象格格不入。“那是谁的宅院？”她沉声问道。
随行的苏州知府心中一惊，连忙说道：“回娘娘，那是城中富商张老爷的宅院。张老爷为人低调，很少与人交往。”
沈静姝眼中闪过一丝怀疑：“富商？本后怎么看着，倒像是一处据点。”她顿了顿，对身边的东厂校尉说道，“你去查一查，这张老爷的真实身份是什么，与沈氏家族有没有关系。”
“是，娘娘。”东厂校尉领命，悄然离开了队伍。
一行人继续前行，来到了苏州城的中心广场。广场上聚集了不少百姓，看到皇后的仪仗，纷纷围了上来，想要诉说自己的冤屈。
“皇后娘娘，求您为我们做主啊！”一名老妇人跪倒在地，声泪俱下，“张老爷仗着有权有势，强占了我们家的田地，还打死了我的儿子！官府不管不问，我们实在是走投无路了啊！”
老妇人的话音刚落，立刻有不少百姓附和道：“皇后娘娘，我们也是受害者！张老爷与知府大人勾结，欺压百姓，强征暴敛，我们苦不堪言啊！”
苏州知府脸色惨白，连忙上前呵斥道：“你们胡说八道什么！张老爷是良善之人，怎会做出这种事情？快给我退下！”
“我们没有胡说！”一名年轻男子高声喊道，“我有证据！张老爷强占田地的地契，还有他与知府大人勾结的书信，我都藏起来了！”
沈静姝眼神一凛，说道：“将他带过来。”
东厂校尉立刻将那名年轻男子带到轿前。男子跪在地上，从怀中取出一叠纸，双手奉上：“娘娘，这就是证据，您一定要为我们做主啊！”
沈静姝让挽月接过证据，仔细翻阅起来。地契上清晰地记录着张老爷强占百姓田地的事实，书信中则详细描述了苏州知府与张老爷相互勾结，贪污受贿、欺压百姓的种种罪行，甚至还提到了他们与沈氏残余势力的联系。
“苏州知府，你还有什么话好说？”沈静姝语气冰冷，眼中满是愤怒。
苏州知府双腿一软，跪倒在地，连连磕头：“娘娘，臣罪该万死！臣是被张老爷胁迫的，臣也是身不由己啊！求娘娘饶命！”
“身不由己？”沈静姝冷笑一声，“你身为朝廷命官，不思为百姓谋福，反而与恶势力勾结，欺压百姓，草菅人命！这种罪行，岂能一句‘身不由己’就能抵消？”她转身对东厂校尉说道，“将苏州知府拿下，打入大牢，等候发落！”
“是，娘娘！”东厂校尉立刻上前，将苏州知府押了下去。
百姓们见状，纷纷欢呼雀跃，对着沈静姝磕头致谢：“皇后娘娘圣明！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
沈静姝抬手示意百姓们起身：“大家起来吧。本后此次前来，就是为了替百姓们做主，清除奸佞，还江南一个清明。以后，若再有人欺压你们，你们尽管向上禀报，本后定会为你们讨回公道！”
“谢皇后娘娘！”百姓们再次拜倒在地，眼中满是感激的泪水。
处理完苏州知府的事情后，沈静姝立刻下令，包围张老爷的宅院。东厂校尉们行动迅速，很快便将宅院团团围住。
“里面的人听着，皇后娘娘有令，立刻开门投降！否则，格杀勿论！”东厂校尉高声喊道。
宅院内的黑衣壮汉们顿时慌了神，纷纷拿起武器，想要抵抗。但他们哪里是东厂精锐的对手，没过多久，宅院的大门便被攻破，黑衣壮汉们被一一制服。
沈静姝走进宅院，四处查看。宅院的布局十分隐蔽，后院还有一处密室。东厂校尉打开密室的门，里面堆满了金银财宝，还有不少与沈氏残余势力勾结的密函。
“娘娘，您看这个。”一名东厂校尉从密函中抽出一封信，递了过来。
沈静姝接过信，仔细一看，脸色顿时变得凝重起来。信中竟然提到了一个惊天秘密：沈渊并没有死！当初被凌迟处死的，只是一个替身。真正的沈渊，早已逃到了江南，与残余势力汇合，企图卷土重来。
“没想到，沈渊竟然如此狡猾。”沈静姝语气冰冷，眼中闪过一丝杀意，“看来，我们之前还是低估了他。”
挽月担忧地说道：“娘娘，那现在该怎么办？沈渊狡猾多端，又有残余势力相助，想要找到他，恐怕不容易。”
“不容易也要找！”沈静姝语气坚定，“沈渊一日不除，江南一日不得安宁，朝廷也一日不得稳定。”她转身对东厂校尉说道，“立刻传令下去，封锁苏州城的所有出入口，严密排查进出城的人员，务必找到沈渊的下落！另外，将密室中的金银财宝全部没收，分发给受欺压的百姓，安抚民心。”
“是，娘娘！”东厂校尉领命而去。
苏州城立刻陷入了一片紧张的氛围中。东厂校尉们挨家挨户地排查，城门处也加强了守卫，对进出城的人员进行严格检查。百姓们得知沈渊没有死的消息后，纷纷感到恐慌，但看到皇后娘娘镇定自若的样子，又渐渐安定下来，主动配合东厂的排查工作。
几日后，东厂校尉终于传来了消息，说在苏州城外的一处破庙里发现了沈渊的踪迹。沈静姝立刻带领东厂精锐，前往破庙捉拿。
破庙内阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽的气味。沈渊正与几名残余势力的头目商议着什么，看到沈静姝等人闯进来，顿时大惊失色。
“沈静姝，你竟然找到这里来了！”沈渊站起身，眼中满是杀意，“看来，我之前还是太仁慈了，没有早点将你斩草除根！”
“沈渊，你作恶多端，残害忠良，欺压百姓，今日，本后定要将你绳之以法！”沈静姝语气冰冷，下令道，“拿下他！”
东厂校尉们立刻上前，与沈渊及其手下激战在一起。沈渊的武功不弱，但此时他众叛亲离，手下的残余势力也都是些乌合之众，根本不是东厂精锐的对手。没过多久，沈渊的手下便被全部制服，只剩下他一人孤军奋战。
沈静姝看着沈渊，眼神锐利：“沈渊，你已经无路可逃了。束手就擒吧，或许还能留你一个全尸。”
“束手就擒？”沈渊冷笑一声，“我沈渊一生征战，从未向人屈服过！想要我投降，除非我死！”他猛地拔出腰间的佩剑，朝着沈静姝冲了过来。
挽月心中一惊，连忙挡在沈静姝面前：“娘娘小心！”
沈静姝却丝毫不惧，她早有防备，从袖中取出一枚银针，趁沈渊逼近之际，猛地射出。银针精准地射中了沈渊的手腕，沈渊手中的佩剑“哐当”一声掉在地上。
东厂校尉立刻上前，将沈渊制服。沈渊挣扎着，怒声骂道：“沈静姝，你这个贱人！我做鬼也不会放过你！”
沈静姝冷冷地看着他：“你作恶多端，死后也只会下地狱，永世不得超生！”她转身对东厂校尉说道，“将他押回苏州府衙，明日午时，公开处斩，以儆效尤！”
“是，娘娘！”东厂校尉押着沈渊离去。
次日午时，苏州城的中心广场上挤满了百姓。沈渊被押到刑场，跪在地上。百姓们看着这个作恶多端的奸贼，纷纷唾骂不止。
沈静姝亲自监斩。午时一到，她下令道：“斩！”
刽子手手起刀落，沈渊的人头落地。百姓们爆发出一阵欢呼声，心中的怨气终于得以宣泄。
沈渊死后，江南的沈氏残余势力群龙无首，很快便被全部清除。苏州城的百姓们再也不用受欺压，过上了安稳的日子。
沈静姝在苏州城停留了几日，处理完后续事宜后，便继续前往江南的其他地区巡查。她一路上清除奸佞，安抚民心，解决民生疾苦，深受江南百姓的爱戴。百姓们都称她为“贤后”，为她立生祠，供奉香火。
而京城这边，谢九渊也没有闲着。他一方面坚守京城，稳定朝堂局势，一方面密切关注着江南的动向，及时为沈静姝提供支持。当他得知沈渊被成功捉拿并公开处斩的消息后，心中悬着的石头终于落了地。他知道，沈静姝已经成功完成了江南巡查的核心任务，很快就会返回京城。
然而，就在沈静姝准备离开江南，返回京城之际，一场新的危机，却悄然降临。东厂传来密报，说北方的匈奴突然大举入侵边境，边关告急，请求朝廷火速派兵支援。
沈静姝得知消息后，心中一惊。匈奴一直是朝廷的大患，此次突然大举入侵，来势汹汹，恐怕背后另有隐情。她立刻决定，提前结束江南巡查，返回京城，与谢九渊、皇帝商议对策。
一场关乎国家安危的战争，即将爆发。沈静姝与谢九渊，又将面临新的挑战。他们能否携手并肩，击退匈奴，守护好这片江山？