御书房内烛火昏沉，龙涎香的烟气沉沉绕着御案。
皇上指尖捏着那本地方官员加急送来的奏折，目光在“秦景戈”与“一神秘女子”几字上反复停顿。
奏折里写得细致——秦景戈如何不动声色布控，如何与那女子配合默契，如何以极小伤亡连拔数座匪寨，连匪首被擒时的惊怒、山贼归降时的错愕，都一字不落地呈在眼前。
内侍垂首屏息，不敢出声。
皇上缓缓将奏折搁在案上，指尖轻叩桌面，一声一声，慢得令人心紧。
“影卫那边，也是这般说法？”
暗处阴影微动，一道低哑声音恭敬应下：
“回陛下，丝毫不差。”
皇上淡淡一笑，笑意却未达眼底，“能与秦景戈并肩剿匪，还能让他这般护着、信着，可不是寻常变数。”
他重新拿起奏折，目光落在那女子“智计百出、临危不乱、略通医理”的描述上，眸色深了几分。
地方官不知底细，只当是秦景戈偶遇的奇人。
可他派出去的影卫，回禀的却是另一番细节——那女子出手狠辣却有度，谋算精准，连秦景戈都要听她几分决断。
“两人同进同出，言语无忌，行事不拘俗礼，却又彼此信任，如同一人。”影卫的话犹在耳畔。
皇上沉默片刻，将奏折轻轻合上，他抬眸望向窗外沉沉夜色，声音轻得只有自己能听见：
“这女子，究竟是何方来历，能让朕的秦国公府世子，如此倾心相付，连剿匪这般大事，都敢与她共谋。”
御书房内龙涎香愈发浓稠，烛火被窗缝溜进的夜风挑得一明一暗，皇上指尖仍压着那份地方奏折，方才还平淡的眉眼已覆上一层深不可测的沉凝。
暗处影卫依旧伏在梁下阴影里，气息敛至全无，只等圣谕。
皇上缓缓抬眼，墨色眸底掠过一丝锐利的探究，声音不高，却带着不容置喙的帝王威严：
“地方官只知其表，影卫回禀与奏折分毫不差，反倒说明这女子藏得极深。
秦景戈性子孤冷，素来不与旁人深交，更别提并肩剿匪、共谋计策，寻常江湖女子、乡野闺秀，绝入不了他的眼，更不会让他毫无防备。”
他顿了顿，指尖在“女子”二字上轻轻一点，语气骤然冷了几分：
“传朕密令，加派三组暗卫，即刻南下，彻查此女来历。
从秦景戈与她相遇的第一处地界查起，祖籍、家世、师承、过往行踪，一字一句、一厘一毫都不得疏漏，哪怕是乡邻只言片语、路边茶肆闲言，都要悉数记清回禀。”
“另外——”皇上眸色微沉，添了一句狠戾的叮嘱，
“暗中查探，不可惊动秦景戈，更不可伤那女子分毫。
朕要的是她的根脚，不是一具尸体。若她身份清白，倒也罢了；若她是敌国细作、世家暗棋，或是心怀不轨之徒……”
话音未落，帝王眼底已闪过杀伐冷光：“即刻回禀，朕自有决断。”
阴影里的影卫低声领旨，一声轻响，身形已消失在御书房的暗格之中，不留半点痕迹。
皇上重新拿起奏折，反复看着那几句描述二人配合默契、同入匪巢的文字，嘴角勾起一抹意味难明的笑。