幽州罗艺大军的突然出现，如同在即将沸腾的滚油里狠狠泼进一瓢冰冽的冷水，“滋啦”一声，瞬间让本就剑拔弩张的局势彻底坠入诡谲难测的深渊，凶险之意如漫山遍野的毒瘴，裹着凛冽的北风，死死扼住了王家镇每一个人的喉咙！
视线向北，地平线上，铺天盖地的“罗”字军旗如浓墨泼洒在苍莽天幕下，猎猎翻卷的旗面几乎遮蔽了半片天空；玄黑如墨的铁甲在熹微晨光里反射着淬了冰的冷光，密密麻麻的甲叶碰撞声混着沉闷如九天惊雷的马蹄声，震得大地都在微微颤抖，连镇外那条浅溪的水纹都跟着剧烈晃荡。这支以幽州铁骑冠绝北方的边军劲旅，其阵列严整得如同一把打磨到极致的利刃，肃杀之气比之窦建德杂乱的河北兵、突厥阿史那部狂野的骑兵，更甚十倍！原本因突厥部分撤退而稍显混乱的战场，被这股骤然压来的威压裹住，陷入了一种令人窒息的死寂——连风掠过枯草的声响，都仿佛被掐断在了半空。
“罗艺…他终于还是来了…”
王临负手立在议事厅的檐下，目光如鹰隼般死死锁着那股滚滚而来的黑色洪流，俊朗的面容上不见半分慌乱，唯有眼底掠过一丝狠戾，脸色却异常难看。他指尖无意识地摩挲着腰间嵌着墨玉的玉佩，那是柳轻眉亲手为他系上的，微凉的触感稍稍压下了心头的躁意。这位盘踞幽州数十年的枭雄，在窦建德、李唐、突厥三方夹缝里如泥鳅般滑不溜手，始终保持着暧昧的中立，今日却突然率大军南下，其心可诛！是受了窦建德的重金请托，还是想趁火打劫，坐收渔翁之利？以罗艺的老谋深算，后者的可能性，只怕要占九成。
议事厅内的气氛降到了冰点，连呼吸声都变得小心翼翼。杜如晦捻着胡须的手指微微收紧，眉头紧锁如拧成的绳结：“主公，罗艺此来，绝非善类。他麾下幽州铁骑，弓马娴熟，单兵战力远胜寻常边军，若他加入战团，无论投向哪方，都将彻底打破三方力量的平衡，我军危矣！”他的声音里带着难掩的焦虑，扫过厅内众人，最终落在王临身上——这位主公，是他们所有人的定海神针。
郑虔更是急得额角青筋暴起，一拍案几：“快！立刻亮明王总管朝廷封疆大吏的身份！以大唐天威之名，或可震慑于他！罗艺虽桀骜，终究是大唐名义下的幽州总管，岂敢公然抗旨？”
话音未落，厅外传来一阵略显踉跄的脚步声，白琼英掀帘而入。她刚带着残部与赵锋汇合，雷虎部为掩护她们突围被敌军隔断，生死未卜，此刻战甲上还凝着未干的血渍，原本艳丽秀美的脸庞沾了尘土，却更添几分破碎的英气，修长健美的身段裹在略显残破的战甲里，透着难以掩饰的疲惫。她恰好听到郑虔的话，顾不上擦拭额角的汗，立刻出言反对，声音因连日征战沙哑得厉害，却字字坚定：“不可！”
王临闻声回头，目光落在她带伤的手臂上——那是突围时被流矢擦伤的，昨日他还以真龙气劲为她疗伤，双修时交融的气劲至今还在两人经脉间隐隐呼应。他下意识上前一步，伸手虚扶了她一把，指尖触到她冰冷的战甲，语气不自觉放柔：“琼英，先歇口气，慢慢说。”
白琼英抬眸望他，眼底瞬间漾起一抹柔意，却还是压下儿女情长，沉声道：“主公，此刻亮明唐旗，只会让罗艺更加警惕。他与朝廷素来面和心不和，李唐对他早有忌惮，若见我们打出唐旗，只会认定我们是李唐的嫡系，要么立刻倒向窦建德，要么干脆先灭了我们，以绝后患！别忘了，当年罗艺拒李唐征召，拥兵自重，本就存了割据之心！”
“那该如何？！”赵锋按捺不住，猛地一拍桌子，粗声吼道，“打又不能打——我们刚突围，兵力折损近半；亮旗也不行，难道就干等着罗艺择主，然后任人宰割？！”
王临收回扶着白琼英的手，重新望向北方，目光沉如古井。他能感受到体内真龙气劲缓缓流转，这门唯有帝王才能修炼的功法，让他既能在床笫间与佳人双修精进，也能在乱世中保持绝对的冷静——当年王家满门被前朝灭门，正是因为这门功法泄露，引来了皇权的忌惮。此刻，那股属于军事家的果断与狠戾，在他身上展露无遗。
“你们看。”他抬手一指，众人顺着他的视线望去，只见那支庞大的骑兵部队并未立刻扑向战场，也没有直逼王家镇，反而在距离战场数里之外的高坡下停了下来。黑色的铁骑如潮水般铺开，开始有条不紊地列阵扎营，营帐拔地而起的速度快得惊人，同时分出数支精锐斥候，如狼似虎地游弋在战场边缘，严密监视着突厥、窦军残部、王临军三方的一举一动，连风吹草动都逃不过他们的视线。
“他在观望。”王临缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的笃定，“罗艺是头成了精的老狐狸，他在等——等哪方先撑不住，等哪方能给他开出最大的价码，等一个能让他利益最大化的时机！”
杜如晦眼神骤然一亮，抚掌道：“主公所言极是！罗艺坐山观虎斗，正说明其并非铁了心要与某方联手。此战，并非毫无转机！”他跟随王临日久，最懂这位主公的心思——看似包容纳谏，实则早已胸有成竹，这份独断与纳谏的矛盾，恰恰是王临能在乱世中站稳脚跟的关键。
“转机何在？”众人异口同声追问，目光灼灼地看着王临。
“转机，就在这混乱之中！”王临深吸一口气，凛冽的北风灌入喉中，却让他的思路愈发清晰，“罗艺观望，说明三方皆有机会！谁能先稳住阵脚，谁能先打破这该死的僵局，谁就能争取到罗艺的中立，甚至…支持！”
他转身，目光扫过疲惫却依旧挺直腰杆的白琼英，又看向一脸焦急的赵锋，语气果决如铁：“琼英，赵锋，你们立刻收拢所有突围出来的部队，退守黑石口！那里易守难攻，是我镇的天然屏障，你们依托险要，摆出死守的架势——刀出鞘，箭上弦，让罗艺的斥候看得清清楚楚，我军纵使折损，仍有决死一战的志气！”
白琼英抱拳领命，指尖不经意间擦过王临的掌心，感受到他体内真龙气劲的温流，心头一暖，声音也柔和了几分：“主公放心，琼英定不辱命！”王临微微颔首，眼底掠过一丝宠溺，却转瞬收敛——此刻不是儿女情长之时，他是一军之主，容不得半分松懈。
接着，他看向立在一旁的柳轻眉。这位与他从关陇之地一路逃难而来的发妻，依旧是一身素色衣裙，温婉的眉眼间带着恰到好处的沉稳，唯有眼底的担忧，藏不住对他的牵挂。王临走上前，伸手轻轻抚了抚她被风吹乱的鬓发，指尖带着真龙气劲的暖意，低声道：“轻眉，辛苦你了。”
柳轻眉抬手覆上他的手背，掌心的温度交融，她温柔却坚定地摇了摇头：“夫君说的哪里话，夫妻本是同林鸟，何况是共经生死的情分。”她精通医术，能感受到王临体内气劲的细微波动，知道他此刻压力如山，却只字不提，只道，“夫君尽管吩咐，轻眉定竭尽所能。”
“发动所有百姓妇孺，上墙值守。”王临的声音放得更柔，却依旧带着不容置疑的指令，“多竖旗帜，用稻草扎成人形，披着战甲立在城头；镇内所有能出烟冒火之处，全部点燃——炊烟要浓，火光要旺，要让罗艺的斥候看在眼里，以为我镇内仍有重兵驻守，未露疲态！”
虚张声势，强硬表态！这是做给罗艺看的姿态，也是稳住己方军心的关键。