薛家一行人在梨香院安顿下来，宝钗素来是个周到体贴的，
见诸事已毕，便起了心思要设个小宴，
一来酬谢众姊妹连日来的照应，二来也是让自家母亲和表叔与园中姐妹更熟络些。
这日秋光正好，天朗气清，她亲自写了帖子，让香菱送往各处，
邀请黛玉、探春、迎春、惜春、宝玉过来一聚。
宝钗特意选在梨香院暖阁设宴，暖阁临水而建，窗外几株红枫如火，与室内暖香相映成趣。
宝钗早早吩咐同喜、同贵将暖阁收拾得格外雅致，
临窗大炕上设着秋香色金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，
地下两溜八张楠木交椅，都搭着银红撒花椅搭，当中设着紫檀雕螭案，
案上设着大鼎，左边紫檀架上放着官窑大盘，
盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手，右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，
旁边挂着小锤，处处透着薛家皇商的富贵精致，却又不过分张扬。
众姐妹得了帖子，都知宝钗素来周到，必有好安排，自是欣然前往。
最先到的是探春，她穿着一件海棠红百蝶穿花锦缎袄，系着葱绿宫绦，
外面罩了件石榴红缂丝对襟比甲，行动间神采飞扬，一进门便笑道：
“宝姐姐今日设宴，必是又得了什么新奇玩意儿要与我们分享不成？”
宝钗正吩咐莺儿摆放茶具，闻言回头笑道：
“就你机灵，不过是前些日子承蒙各位妹妹关照，略备薄酒，大家聚聚说说话罢了。”
话音未落，只见迎春和惜春相携而来。
迎春穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，依旧是那副温柔沉默的模样；
惜春则是一身莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝鹤氅，小小年纪已透着几分出尘之气。
众人正互相见礼，忽听门外一阵清脆笑声，却是王熙凤扶着平儿的手走了进来。
她今日穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，
下着翡翠撒花洋绉裙，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，
一身华丽耀眼，人未至，声先到：
“哎哟哟，我说今儿个梨香院怎么这般热闹，原来是宝丫头设宴请姐妹们。
怎的也不叫上我？莫不是嫌我粗俗，不配与你们这些雅人同席？”
宝钗忙笑着迎上前：
“凤嫂子这是说的哪里话？
谁不知凤嫂子是咱们府里第一等伶俐人，平日里管家理事忙得脚不沾地，
我们这些小宴小饮，怎敢随意打扰？既然来了，快请上坐。”
王熙凤一双丹凤眼在屋内扫了一圈，笑道：
“我不过是听说今日陆先生又要露一手，特意来开开眼界的。
前次那些香水、口脂，可把府里上下都震住了，连老太太都天天念叨着呢。”
正说笑着，但见林黛玉扶着紫鹃的手，袅袅娜娜地走了进来。
她今日穿着一件月白绣折枝梅花百褶裙，外罩淡青色素面杭绸褙子，
腰间系着一条杏黄色宫绦，越发显得腰肢不盈一握。
她进来后，先与众人见了礼，然后在靠窗的椅子上坐下，轻声道：
“宝姐姐费心了。”
宝钗见她气色尚可，心中稍安，笑道：
“妹妹们能来，就是给我面子了。今日特意备了些新鲜吃食，希望大家喜欢。”
众人说话间，忽见一位传话丫鬟进来禀报：
“姑娘，陆先生来了，说是一切都已准备妥当，问是否可以传菜了。”
宝钗点头：“快请表叔进来。”
只见陆怀瑾依旧是一身雨过天青色杭绸直裰，从容步入暖阁。
眉目间带着淡淡笑意，先向众人拱手一礼：
“见过诸位姑娘，琏二奶奶。”
王熙凤眼尖，最先瞧见陆怀瑾的身影出现在月亮门处，立时扬起明媚的笑脸，未语先笑：
“哎哟，陆先生可算来了！
我们这儿盼星星盼月亮的，就等着您的新鲜玩意儿呢！
前儿您送的那些礼，可把我们都给震住了！”
她声音清脆利落，一番话说得既热络又体面。
陆怀瑾闻言微微一笑：
“琏二奶奶过奖了。今日不过备了些异域风味的小食，希望能合诸位口味。”
说罢，他轻轻击掌。
众人不由屏息凝神，只见一行穿着统一素色服饰的仆役，端着各色精致的器皿鱼贯而入。
这些器皿与府中惯用的瓷器大不相同，多是晶莹剔透的玻璃所制，
在斜照的秋日暖阳下折射出璀璨光芒，顿时引来一片低低的惊叹。
然而当仆役们将手中的器皿轻轻放置在桌上时，满园子的说笑声竟戛然而止。
但见那晶莹剔透的水晶盘中，盛着的些许奇果异实，她们竟是闻所未闻、见所未见。
最引人注目的是一串串青翠欲滴的葡萄，那葡萄粒粒饱满，
晶莹剔透如同翡翠，在阳光下泛着淡淡金光，竟是众人从未见过的品种。
旁边摆着切好的蜜瓜，那瓜肉呈现出半透明的翡翠色，纹理细腻如画，散发着清甜的香气。
红艳欲滴的草莓娇嫩得仿佛一碰就要化出水来；
金黄弯月的香蕉散发着浓郁的甜香；更有那火红夺目、长满鳞片的火龙果，
和毛茸茸、碧绿可人的奇异果，在盘中层层叠叠，摆成了繁花似锦的图案。
探春最先回过神来，难以置信地问道：
“这、这怎么可能？
这分明是春末夏初才有的果子，如今已是深秋，怎么还能这般新鲜？”
黛玉一双秋水明眸凝视着那串青翠的葡萄，轻声道：
“这葡萄好生奇特，看似未熟，却透着这般温润的光泽…
像这般品相的果子，可是难得一见的。”
惜春悄悄拉了拉迎春的袖子，小声道：
“大姐姐，你看那红果子，像不像画里的仙果？”
连一向见多识广的王熙凤也怔住了，她原以为陆怀瑾顶多再拿出些新奇玩物，却没料到竟是这些违背时令的鲜果。
她下意识地算了算这些果子若在市面上该值多少银子，
却发现根本无从估算，这根本不是银子能买到的东西。
宝玉早已看得痴了，围着桌子转了一圈，喃喃道：
“这莫非是王母娘娘的蟠桃园里的果子？
否则怎会在这秋风萧瑟时，还能保持这般春色？”
陆怀瑾将众人的反应尽收眼底，从容解释道：
“这些确实都是海外异果。有些产自极南之地，四季如春；
有些则是用了特殊的贮藏之法，才能在这时节保持鲜美。”
他这番轻描淡写的解释，却更让众人心中震撼。
极南之地的果子能完好无损地运到京城，这需要何等神通？
什么贮藏之法能违背时令，让鲜果常驻春色？
秋风拂过庭院，卷起几片落叶，更衬得桌上那些鲜艳欲滴的果子如同幻境。
陆怀瑾见众人对这些水果既惊奇又喜爱，目光在那一张张写满惊叹的年轻面庞上掠过，
唇角不由泛起温和的笑意。他声音清朗，打破了园中的寂静：
“这些果子虽稀罕，终究是要入口方知其味。
今日备得颇多，诸位尽情品尝之余，待宴席散去，
也可各自带些回去，与房中姊妹一同分享。
府上其他院落，我也命人多备了些，稍后便劳烦琏二奶奶差人分送一二，
让老太太、太太们也尝尝鲜。”
此言一出，园中顿时响起一片压抑不住的欢喜低呼。
众姊妹面面相觑，眼中都闪着雀跃的光彩。
这样违背时令、见所未见的仙果，陆先生竟如此大方，允她们带回房去，还要分送各院！
王熙凤是何等机敏人物，不待话音落地，便已笑着接话，
声音清脆利落，带着她特有的爽快劲儿：
“哎哟哟，陆先生真是太大方了。这般稀罕物儿，竟舍得让我们连吃带拿的！
您放心，这点小事包在我身上！”