议事厅的肃杀之气尚未散尽。
李子凡处理完最后一份文书，阖上册页后，一切都已尘埃落定。
他本想松口气，但……李府深处仍有见不得光的角落未曾清理。
“我们走吧。”念至此，李子凡站起身，玄青色的袍角带起一丝凉风，“去‘珠贝院’看看。”
珠贝院！
名字倒是雅致，但却是府中人人少有提的禁地。
“珠贝院？好奇怪的名字。”
蜃璃眨着天真的大眼睛，拉着白萱灵的衣袖，“不知道会不会是像我家的珊瑚宫一样漂亮。”
她手指轻轻缠绕着自己泛着彩色珠光的发丝。
白萱灵看着身边这个纯净如深海精灵的少女，心头莫名掠过一丝沉重，只温婉一笑，轻轻握了握蜃璃冰凉的手。
她知道此行绝非观景。
李家真正阴暗的根系，终于要暴露在光天化日之下。
……
随着几人越靠近西府最偏僻的角落，空气变得愈发滞涩。
白萱灵秀气的眉头几不可察地蹙起，蜃璃则用力吸了吸小巧的鼻子，蓝眸中透出一丝不安的迷茫。
“开门。”
众人来到一座破旧的院门前，李子凡对着门卫道。
“是。”
厚重的木门前，两名护卫躬身行礼，动作麻利地解下铁链，推开院门。
“轰——吱呀——！！！”
随着木门被打开，下一刻，一股浓烈到令人作呕的混合型异味，如同无形却粘滞的污浊气息，猛地从门内涌出！
那是久积不散的腐败海洋生物蛋白气味，混杂着铁锈般的血腥气，还有大量污物在潮湿环境下滋生的酸腐霉味。
此时，蜃璃脸上的血色瞬间褪得一干二净。
在那污浊气味侵入肺腑的刹那，一种源自血脉骨髓深处，无法言喻的尖锐刺痛骤然爆。
她痛苦地低吟一声，身体剧烈一颤，双腿几乎软倒，全靠白萱灵及时扶住。
“阿璃。”
“呜呜……”蜃璃的俏脸上，原本圆润的唇线被拉扯成一个小巧的三角形。
像是被委屈攥住了似的，随着抽噎轻轻颤抖着，大颗大颗的泪珠冲出眼眶，滴在冰冷的地面石板上。
她捂着小腹，那里翻江倒海，有什么东西被那气味狠狠撕裂了。
[……污秽之地。] 烬天冰冷的意念在李子凡魂海中流转。
李子凡面无表情，只是微微抬起右手，示意身后众人稍等。
他向前迈了一步，玄青色的身影投入门后那片浓得化不开的昏暗之中。
院落里景象远比气味更具冲击力。
地面泥泞不堪，覆盖着黑绿色的滑腻污垢。
几口结满深褐色污垢的水缸敞开着口。
整个院子唯一的“整洁”，是角落一堆垒放整齐，捆扎好的包裹，隐隐泛着奇特而湿润的光泽。
那是处于初级处理阶段的鲛绡纤维原料……像似某种生物的发丝。
片刻后，众人来到院子深处一间低矮的土坯屋子，破门半掩。
李子凡率先推门而入。
昏暗的光线下，屋子里的景象如同地狱画卷猝然在眼前撕开一角。
数十个女性鲛人，与其说蜷缩在湿冷肮脏的泥地上，不如说更像是被随意弃置在那里等死的残破物件。
她们个个瘦骨嶙峋。最触目惊心的是她们的头顶和后背！
发根处一片片溃烂的红肉凝结着黑褐色的血痂。
后背的蓝色鳞片更是惨不忍睹，大片大片被硬性剥离或撕裂，留下狰狞翻卷的伤口。鞭打留下的新旧伤痕纵横交错。
恐惧！
当门口光线被几个陌生的人类身影挡住，这几十双浑浊麻木的眼睛同时聚焦过来。
瞳孔深处只剩下最纯粹的恐惧！
她们拼命地向更黑暗的角落挤去，瑟瑟发抖，喉咙里发出微弱而破碎的呜咽。
铁链拖地的声音骤然变得密集而刺耳，她们的脚踝甚至手腕，都被粗重的锈蚀铁链锁着。
角落里，几个体型明显小很多的身影更加令人心碎。
其中一个稍大点的小鲛人下意识地伸出枯瘦的小臂，想把更小的妹妹护在身后，那手臂上同样布满了鞭痕与剥去鳞片后留下的鲜红伤口。
她那原本可能也是明亮的眼眸里，只剩下一片没有生气的，随时会熄灭的空洞灰败。
蜃璃跌跌撞撞地扑到门口，被眼前的炼狱景象骇得呆立当场。
白萱灵面色煞白，用力捂住了嘴才抑制住那汹涌而上的恶心。
李子凡的目光缓缓慢地扫过屋内每一张扭曲痛苦的面孔，扫过她们溃烂的头皮和后背，扫过那些锁链与角落垂死的幼崽。
“唉……”
..........