兀尔特面色不变，坦然道：
“确有此事。末将奉命去诱敌，邵尔岱在阵前喊话，劝末将投降。”
“末将当场骂了回去，表明绝不降贼。他见劝不动，加上互相硬拼都会元气大伤，只得放末将回来。”
“这事末将回昆明时已向胡大人禀报过，胡大人并未追究。贺统领若不信，可以去查。”
他自然没有禀告胡心水，但是胡心水远在昆明，并没有在这里。
自然是无从查证了。
贺成景冷笑道：
“你一面之词，谁信？”
兀尔特转过头，直视着他，声音不大却字字清楚：
“贺统领，那日也是你命末将去和敌人骑兵阵前周旋，拖延时间。”
“如今反倒咬一口，说末将通敌？你若真有证据，只管拿出来，末将认罪。”
“若没有，还请收回这些话，免得寒了弟兄们的心。”
贺成景一时语塞，脸上青一阵白一阵。
吴应熊左右看看，不知道该信谁。
高得捷沉吟片刻，拱手道：
“世子爷，眼下最要紧的是守好玉溪。我认为此事可暂且记下，待日后再议。”
吴应熊连忙点头：
“高将军说得是，那就先记下，日后再议。”
高得捷转向兀尔特，沉声道：
“兀副统领，你先回去吧。眼下是多事之秋，希望尔等牢记使命，替王爷守好玉溪城。”
兀尔特抱拳：
“末将领命。”
转身大步走出堂屋，头也不回。
...
昆明城内，处处张灯结彩。
街巷间爆竹声此起彼伏，百姓们换上新衣。
在门前贴了红纸对联，虽简朴却透着久违的热闹。
自从前天明军入城以来，明军果然军律严正，对百姓秋毫无犯，市井渐渐恢复了生气。
特别是昨夜的除夕宴上，军民同乐，篝火映红了半边天。
今日正月初一，城中更是喜气洋溢，孩子们追逐嬉戏。
老人们坐在门槛上看着那些孩童玩闹，脸上带着劫后余生的安心。
昆明城中，邓名的临时驻地张灯结彩，年味正浓。
邓名正在接受完众将的拜年。
他取出早已备好的银锞子，当成拜年红包，分赏给在场的中上层将领。
银锞子不大，每枚约莫一两，铸成如意、元宝等吉祥样式。
用红绳穿了，算是压岁的彩头。
周开荒接过一枚，翻来覆去地看，笑道：
“义父，这玩意儿倒是稀罕，比往年发的铜钱强多了。”
邓名拍了他一巴掌：
“少贫嘴，拿着就是。”
众将哄笑，纷纷谢过，各自散去。
他这才得空回到书房，继续处理之前未尽的军务。
他刚坐下，门帘一掀，阿狸端着一碗热气腾腾的煮鸡蛋走了进来。
她笑眯眯地放在桌案上：
“邓名阿哥，你忙了一上午，快歇歇，吃点煮鸡蛋。”
“这是我跟谈姐姐一起煮的的，放了糖和红枣，可可好吃了。”
邓名接过碗，看了一眼碗里圆滚滚的鸡蛋，笑道：
“你们有心了。”
他夹起一个煮鸡蛋尝了一口，果然香甜软糯，十分可口。
阿狸托着腮，蹲在桌边看他吃，眼睛弯成月牙。
“你谈姐姐呢？”
邓名问。
阿狸朝门外努努嘴：
“她去伙房看药了。说是有几个伤兵昨夜吃多了酒，伤口有些发炎，她去熬药了。”
她顿了顿，又凑近些，压低声音，“谈姐姐其实比谁都上心，嘴上不说罢了。”
邓名点了点头，又夹起一个红枣。
阿狸忽然想起什么，从袖子里摸出一个小布包，递过去：
“这是我绣的荷包，里头装了些驱邪的草药，保平安的。你带在身上，别弄丢了。”
邓名接过来，布包缝得歪歪扭扭，针脚参差不齐，他却笑了笑，揣进怀里。
正说着，谈允仙端着一碗热茶走了进来。
她一头白发用布巾随意束起，脸上没什么表情。
只把茶碗轻轻放在邓名手边，低声说了句：
“别光吃甜的，喝口茶润润。”
邓名抬头看她：
“伤兵那边怎么样？”
谈允仙在他对面坐下，声音平静：
“不碍事。有几个发热的，灌了药，明日便好。”
邓名放下茶碗，忽然站起身来。
走到书案后面的柜子前，打开抽屉，取出两个锦盒。
阿狸好奇地探过头去，谈允仙也抬起眼。
邓名将锦盒分别放在她们面前，笑道：
“你们给我送了煮鸡蛋、茶，我也给你们准备了东西。新年嘛，总不能光收礼。”
阿狸眼睛一亮，迫不及待地揭开盒盖。
里面是一对精致的银耳坠，小巧玲珑，坠子上刻着苗家常见的蝴蝶纹样，银光闪闪。
她“哇”了一声，捧在手心里看了又看，抬头时眼眶有些发红：
“邓名阿哥，这是你特意给我准备的？”
邓名点了点头：
“托人从城中银铺打的，你戴着试试。”
阿狸小心翼翼地把耳坠别上，扭头给谈允仙看：
“谈姐姐，好看吗？”
谈允仙看了一眼，嘴角微微弯了一下：
“好看。”
邓名又看向谈允仙，轻声说：
“你的也打开吧。”
谈允仙低头，打开锦盒——里面是一支白玉簪。
通体温润，簪头刻着一朵小小的兰花，简洁素雅，像是照着她性子裁的。
她将簪子握在指间，摩挲了片刻，什么也没说，只慢慢别到发髻上。
阿狸凑过去看，拍着手说：
“配谈姐姐的白发，太适合了！”
谈允仙垂下眼帘，嘴角那抹弧度却深了几分。
邓名看着她们，心里涌起一阵踏实。
阿狸把耳坠小心地收好，又摸了摸头上的银饰，拉着谈允仙的手，笑嘻嘻道：
“谈姐姐，咱们不打扰邓名阿哥了，让他忙正事。”
谈允仙点了点头，起身将书案上的文书理了理，临走时回头看了邓名一眼。
随后两人便一前一后出了书房。
...
送走了两人，邓名继续处理之前未尽的军务。
他想起来了赵天霞从前线发来的军报。
其中提到清廷辅政大臣鳌拜遣使密函，愿以重金赎回其幼弟穆里玛。
此事他一直未作答复，细细思量了片刻，终于提笔，在给赵天霞的回函中写道：
“金银珠玉，吾不以为贵。穆里玛可释，然不取分文。”
“吾听闻贵方治下有一人，名曰戴梓，浙江仁和人。”
“若肯找到此人与吾，穆里玛自当归还。”
“另附一信，乃吾观天象所得，可交给鳌拜信使。”
“此信事关乎鳌拜前程，阅后即焚，让鳌拜勿为第三人知。”
他将回函封好，又从袖中取出一张素笺，沉吟片刻，提笔写下几行字，折成小方，另封一函。
这两封信一明一暗，明的是条件，暗的是“秘密”。
他将两封信一并交给亲兵，吩咐道：
“速派快马送襄阳赵天霞处，让她转交鳌拜使者。穆里玛暂且看管好，等消息。”
...
正月初一的夜，玉溪城笼罩在寒风之中。
堂屋里烛火摇曳，吴应熊正和高得捷商议未来的打算。
一个斥候急匆匆的跑进来，跪在地上，声音发抖：
“世子爷！大事不好了！昆明…昆明丢了！”
“胡心水大人只坚守了两天，城就破了！胡大人父子被俘，伪明军早进城了！”
吴应熊“啊”了一声，身子晃了晃，腿一软，整个人朝后倒去。
高得捷一把扶住他：
“世子爷！您稳住！”
吴应熊脸色惨白，眼泪一下子涌了出来：
“只守了两天？两万大军……只守了两天？完了！全完了！父王回来，我拿什么交代？”
他抓住高得捷的袖子。
“高将军，你一定要帮我！我不想死！”
高得捷沉声道：
“世子爷，昆明虽丢，但咱们还有玉溪，还有滇南几个州县。”
“末将已派人联络各地守军，只要稳住阵脚，未必没有转机。”
吴应熊连连点头，六神无主。
同时他又有些庆幸，才两天就丢了。
这胡心水还信誓旦旦的说守得住，幸好他跑得快。
吴应熊还没完全消化完这消息，顿时院外又是一阵急促的脚步声。
贺成景跌跌撞撞地跑进来，脸色比哭还难看，一进门就扑跪在地：
“世子爷！兀尔特…这厮跑了！”
高得捷一愣：
“跑？什么意思？”
贺成景急声道：
“他临阵脱逃了！末将方才去兀尔特的营地一看，发现他的人马全不见了，营地是空的！”
高得捷脸色一沉：
“他之前不是说带人出城探查伪明军动向吗？傍晚走的，兴许现在正在回来的路上。”
贺成景一拍大腿：
“将军，您上当了啊！他不是去探查，就是逃了！”
“他要是自己只是临时出城，怎么连锅碗瓢盆被褥衣服都带走了！？”
高得捷心头一震，仍不愿相信：
“不可能！他家眷今日才进了城，安置在城内的民居巷子内，他怎么会——”
贺成景打断他：
“将军，您有所不知！末将之前特意去城内转了一圈，仔细看了看那些正蓝旗的家眷。”
“人头倒是一个不少，可里面根本就没有兀尔特那个宝贝儿子！”
“末将在昆明见过他那个小子，白白胖胖的，金贵得很”
“可今天入城的那些人里头，哪有那孩子的影子！”
“末将又问了几个旗丁的婆娘，一个个支支吾吾，眼神躲闪，分明心里有鬼！”
“兀尔特这是早就打算好了，把要紧的家眷偷偷送走了。”
“只留下些不重要的充数，哄咱们放心！”
高得捷的脸色彻底变了，猛地站起来：
“你确定？”
贺成景急得直跺脚：
“末将拿脑袋担保！将军，快派人去追啊，再晚就来不及了！”
吴应熊瘫坐在椅子上，浑身发抖，连话都说不出来了。
高得捷强稳住心神，厉声道：
“贺成景，传我将令，你立率我麾下的五百骑兵，立刻出城往北追！”
“活要见人，死要见尸！”
...
邓名刚回到卧室，正要解衣歇息。
门外忽然传来急促的脚步声，一个亲兵在门口高声禀报：
“军门，有紧急信函！”
邓名正了正衣襟，沉声道：
“进来。”
亲兵推门而入，双手捧着一封加急军报，恭敬地递上前去。
“军门，是从东都辗转送来的信函！”
邓名微微一愣：
“东都？”
一时竟没反应过来这是什么地方。
他带着思索的接过信函，目光落在封皮上——落款处赫然盖着“延平王府”的大印。
他随即猛地一个激灵——东都，那是郑成功收复台湾后改的名称！
这是朱成功从台湾写来的亲笔信！
他压住心中的震动，将这封信从头到尾细细看了一遍。
信是去年写的，一个多月前，信中言辞恳切，大意是：
朱成功已率部收复台湾之后，稍事休整。
闻邓名捷报连连，已收复湖广、江西、贵州，所向披靡。
又闻邓名率大军西入滇，欲迎天子归国，此等忠义之心，朱成功深感钦佩。
天子之事虽然固重，但是南京之役亦不容缓。
他已决意于来年二月联合张煌言部，两路并进南京。
希望邓名遣一员上将，率精锐自长江顺流而下，三路大军会师于南京城下，共举大计。
如此，既可为天子东归开辟通途，亦可一举奠定江南，中兴有望。
信末写道：
“大明中兴，在此一举。”
“弟若肯遣上将率师东下，本王当率全军为弟前驱，共捣南京虏巢。”
“弟若不能来，本王亦当独往，虽千万人吾往矣，望弟深思。”
联合攻南京……
这是朱成功一直以来的夙愿。
从永历十二年打到永历十五年，从长江口打到南京城下，多次攻南京都功败垂成。
如今退守台湾，还要卷土重来。
这份执着，令人动容。
可是时机呢？
邓名闭目沉思。
云南尚未完全平定，湖广新附之地需要巩固。
耿、尚二藩虽已退回福建、广东，余力犹存，未尝不会乘隙偷袭湖广、江西。
长江水师尚未完全练成，而江南之地，实为清军重中之重。
大军开动，粮草先行，后方的火器、粮草、银钱都需要时间周转运筹。
今年二月，他眼下还在云南，哪怕大军只是匆匆赶路回去。
也得近乎一个月，还要休整筹备。
他本人定是无法抽身，但若派遣一员上将率水师东下支援，这个倒是可以做到。
这位可是从荷兰人手中收复台湾的民族英雄，他不敢有丝毫怠慢。
他随即突然想到朱成功的结局。
现在已经是永历十六年了。
历史上朱成功似乎是被郑经和郑睿乳娘之事气着了。
另外加上抗清战事不利，麾下将士不肯听从惩罚郑经和郑睿乳娘的命令。
最终内外交困，英年早逝。
眼下局势大好，驱逐鞑虏有望，想来他应当不会重蹈覆辙。
但凡事不怕一万，就怕万一。
他还是要在信中加上几句劝慰的话，哪怕只是提个醒，也许就能改变什么。
他端正坐下，铺开一张信纸，提起笔，沉吟良久，缓缓写道：
“延平郡王殿下台鉴：
来信已悉。闻王爷收复台湾，驱逐红夷，使华夏故土重归汉家衣冠，此功此德，彪炳千秋。
弟远在滇中，闻讯雀跃，恨不能亲往贺之。
承王爷相约，共举南京之役，弟深感王爷恢弘之志。
亦知王爷驱虏之心，日日夜夜未尝稍懈。
弟本当即刻率部东下，与王爷会师金陵。
然弟刚刚才平定昆明，云南未全定，吴贼余部尚在。
更紧要者，天子困于缅甸，危在旦夕，弟不敢轻慢，须亲往迎救。
天子的安危，重于泰山，弟不能因南京之役而置天子于不顾。
另湖广，江西新附，后方百废待举，水师初成，粮械尚需积聚。
且耿、尚二藩虽退，余力犹存，恐其乘隙偷袭湖广、江西，弟不得不分兵备之。
纵弟昼夜兼程，明春二月亦难赶至。
弟若轻诺而失信，非惟负王爷，亦负天下苍生。
思之再三，王爷北伐大计，弟岂能袖手？
弟当命义子袁象率长江水师一部。
自九江沿江而下游弋，以牵制江南清军，使其首尾不能相顾。
弟虽不能亲至，心与王爷同在。
另有一言，王爷素以刚烈闻，军令如山，弟素钦佩。
然自古成大事者，不在一时之气，而在持重久远。
军中将士，性格各异，子弟亲随，尤需善加调护。
闻王爷公子经年随征，少年英锐，然血气方刚，或有行事不周之处。
王爷宜宽严相济，多加教诲，切莫因一时之怒，伤及父子之情，更动摇军心。
弟冒昧进言，实出至诚，望王爷海涵。
大明中兴，非一役可竟，需王爷与弟及天下义士持久用力。
王爷功在千秋，弟愿为王爷后盾。
待云南底定，湖广稳固，弟必亲率大军东下，与王爷会猎于江南。
专此布复，敬颂勋祺。
弟邓名顿首。”
写完后，邓名传令道。
“来人！派快马，日夜兼程，想办法把这封回信送往延平郡王。”
亲兵领命而去。
邓名轻轻叹了口气。
郑森，朱成功——这位令他敬仰的英雄，他实在是不愿意看到对方重蹈历史的覆辙。
哪怕多劝一句，也许就能改变些什么。
（第一卷:喋血战西南—— 完 故事未完待续 ）