武汉体育中心的狂欢余波并未随着颁奖仪式的结束而散去，反而迅速席卷了整个江城。中国男篮没有立刻离开这座英雄之城，而是受到了武汉市政府和湖北省最高规格的礼遇。
盛大的庆功宴设在可以俯瞰长江的奢华酒店宴会厅。省市领导、体育局官员、商界名流、文艺明星齐聚一堂，镁光灯闪烁不休。林凡作为绝对的主角，被一次次请上台，接受着如潮的赞誉和各式各样的奖项、纪念品。他被授予“武汉市荣誉市民”称号，收到象征性的金钥匙，甚至还有本地企业当场赠送了价值不菲的礼品。
“林凡，你是我们湖北的骄傲！是中国骄傲！”一位领导用力握着他的手，情绪激动。
媒体记者们长枪短炮地对准他，问题一个接一个：“成为民族英雄是什么感受？”“下一步目标是什么？”
网络上，“林凡民族英雄”的词条牢牢占据热搜榜首，配图是他身披国旗、仰望五星红旗升起的画面。他的形象被迅速符号化，成为了胜利、自信和国家荣耀的代名词。商家们敏锐地嗅到气息，更多雪片般的代言合同飞向马克·斯坦森的办公室。
然而， amidst（在...之中）这觥筹交错、赞誉如潮的巅峰时刻，身处漩涡中心的林凡，内心却保持着一种异乎寻常的冷静。
他的思绪并没有停留在宴会的喧嚣中，而是不断闪回亚锦赛的赛场，尤其是决赛。那些大比分的胜利背后，是他凭借一己之力撕碎对手防线的个人表演。队友们确实努力，也把握住了一些空位机会，但整个体系的运转，过于依赖他这颗超强引擎的牵引。一旦他遭遇更极端的防守（如决赛的box-1），或者手感不佳，球队的进攻就显得滞涩，上半场的被动就是明证。
他能感觉到，许多队友在场上已经习惯于首先寻找他，甚至在一些本该自己进攻的机会面前也会犹豫，将球回传给他。这种依赖，在亚洲赛场可以凭借他的绝对实力掩盖，但到了伦敦奥运会，面对美国、西班牙、阿根廷那些身体天赋爆炸、战术纪律严明、能拿出48分钟高强度防守的世界顶级强队时，将会是致命的弱点。
国家队整体实力，尤其是后卫线的持球能力、锋线的运动能力和投射稳定性，与世界顶级存在着肉眼可见的巨大鸿沟。亚锦赛的冠军，更多是他这个“超维度变量”降维打击的结果，并未真正改变中国篮球根基相对薄弱的现实。
庆功宴后的第二天，林凡谢绝了几个商业活动邀约，通过姚明的关系，联系到了一位在武汉休养的篮球名宿，并约姚明在一家安静的茶室见面。
茶香袅袅，隔绝了外界的喧嚣。姚明看着眼前这个年轻的过分，却思考着远超年龄问题的后辈，眼中满是欣赏。
“明哥，庆功宴很热闹。”林凡开口，语气平静，“但我们都知道，亚洲冠军，只是拿到了奥运会的门票。”
姚明点点头，给他斟上茶：“说说你的看法。你在一线，感受最直接。”
林凡沉吟片刻，组织了一下语言：“我觉得…我们现在像是一辆改装了F1发动机的普通跑车，在国内的赛道上可以碾压对手，但到了F1的赛场上，底盘、悬挂、变速箱…整个系统都跟不上发动机的功率了。我很担心到了伦敦，如果我被限制，或者状态不好，整个车会不会就趴窝了。”
他用的比喻很形象，姚明听后若有所思。“你指的是体系依赖和整体实力差距。”
“是。”林凡肯定道，“亚锦赛，很多球传出去，机会是出来了，但把握性…不够稳定。防守端，我们移动速度和对抗的持续性，跟NbA球队比，差距更大。而且，我感觉年轻队员的基本功，比如投篮手型的稳定性、传球的精准度、防守脚步，好像…不如我们那一代练得那么扎实和系统？”他谨慎地提出了自己的观察。
姚明叹了口气，表情变得凝重：“你看得很准，这些问题存在已不是一天两天了。青训体系出问题了。基层教练水平参差不齐，过分强调身高和短期成绩，忽略了最基础的技术打磨和篮球意识的培养。很多好苗子，在青少年时期就被练‘废’了，技术动作变形，只剩下身体。金字塔的基座如果不牢固，塔尖是很难垒高的，即使出现了你这样的天才，也无法带动整体飞跃。”
“那…有什么办法改变吗？”林凡关切地问。
“正在做，但很难，需要时间。”姚明沉声道，“篮协在推动改革，比如制定更科学的青少年篮球训练大纲，加强基层教练员的培训认证，扩大青少年篮球人口，完善大学联赛和职业联赛的衔接通道。但这就像一艘巨轮调头，需要时间，甚至需要一代人的努力。你的出现，是一针最强的催化剂，让所有人都看到了希望，也看到了差距。”
他看着林凡，眼神真挚：“你的任务，是在奥运会上打出中国球员的风采，让世界看到我们的进步，激励更多的孩子爱上篮球。而夯实基础的事情，交给我们这些‘老一辈’来做。当然，如果你以后有什么好的想法和建议，随时可以提，你的影响力，或许能推动一些事情更快地发展。”
林凡郑重地点了点头。他明白，姚明肩上的担子远比他要重得多，他需要挑战的是球场上的对手，而姚明需要挑战的，是积弊和体制。
“我明白了，明哥。伦敦，我会尽全力。至于未来…”他顿了顿，“等我职业生涯结束，或许我可以回来，办一些真正高质量的篮球训练营，从最基础的东西教起。”
姚明笑了：“那将是整个中国篮球的幸事。”
茶室里的谈话，没有庆功宴上的喧闹，却关乎着中国篮球更遥远的未来。
离开茶室，林凡走在武汉的街头，晚风吹散了些许酒宴的燥热。他看着这座为他沸腾的城市，心中那份因巨大荣誉而产生的飘忽感渐渐沉淀，取而代之的是一种更坚实、更深沉的责任感。
亚洲之巅的礼遇，是对他过去付出的犒赏；而与姚明的对话，则为他指明了未来需要关注的方向。
英雄的待遇令人沉醉，但智者的远见，方能通向真正的伟大。伦敦奥运会的战鼓，已在远方隐隐擂响。