大理国灭的消息传到临安时，正是江南的梅雨季节。
细雨如丝，绵绵密密地笼罩着临安城的琉璃瓦和青石板，将整座皇城浸在一层湿漉漉的灰蒙蒙之中。
垂拱殿外的梧桐叶被雨打落了大半，残叶贴在湿滑的青石板上，被偶尔路过的宦官踩得支离破碎。
殿前的铜鹤香炉在雨中冒着袅袅青烟，烟雾被雨丝打得飘摇不定，像是这座百年王朝在风雨中摇曳的国运。
宋帝赵扩坐在龙椅上，面前摊着那封八百里加急送来的边关急报。
急报上的字迹潦草而急促，是派往大理的密探在苍山脚下写就的。
墨迹被雨水和汗水浸得有些模糊，但每一个字都像一根针扎在赵扩心上。
天龙寺被屠，数百名武僧尽数战死，枯荣方丈以身殉寺，一灯大师已圆寂，段兴智开城投降，大理国灭，归入大汉版图。
赵扩看完第一遍没有说话，看完第二遍还是没有说话。
看到第三遍时，他的手指开始微微发抖。
他抬起头来望着殿中分列两侧的文武百官，所有人都低着头不敢与他对视。
连平日里最活跃的言官们，此刻都缩着脖子大气不敢出。
殿中安静得只剩下雨声，那雨声淅淅沥沥，像是上天在替大宋哭泣。
“大理国灭了。”
赵扩终于开口，声音沙哑而低沉，尾音微微发颤。
“一灯大师死了，天龙寺被屠了，段兴智投降了。赵志敬的版图，从斡难河一直延伸到了洱海之畔。”
“朕想问诸位爱卿——下一步，他会不会来灭我大宋？”
此言一出，满殿哗然。
最先开口的是礼部尚书留正，这位以圆滑着称的老臣手持笏板出班上前。
他朝赵扩深深一躬，语气笃定而沉稳，像是在安慰一个受了惊吓的孩子。
“陛下勿忧。我大宋与大汉早已结为姻亲之邦，柔福公主已入中都为妃，陛下是赵志敬的岳父，大汉与大宋是兄弟之邦。”
“自古以来，岂有岳父与女婿兵戎相见的道理？赵志敬虽然行事霸道，但他终究是一国之君，焉能不顾及天下人的口舌？”
“况且我大宋每年岁贡从不少欠，赔款割地也已如数交付，赵志敬没有理由再对我大宋用兵。”
“以臣之见，陛下只需继续修好邦交，两国便不会再生兵戈。”
他话音刚落，枢密副使张世杰便冷哼一声，站了出来。
这位在韩侂胄下狱后被削去兵权的老将，如今虽已没有了实权，但在朝堂上说话依旧分量极重，连赵扩都要给他三分薄面。
他向赵扩躬身一礼，而后转向留正，声音冷硬如铁，像是在训斥一个不懂事的后辈。
“留大人说赵志敬会顾及天下人的口舌？哈！”
“他赵志敬若是会在乎天下人的口舌，就不会屠了全真七子和天下五绝，就不会灭了丐帮和白驼山庄，就不会血洗天龙寺！”
“他赵志敬若是会在乎翁婿之情，就不会逼我大宋割地赔款、送公主和亲——这世上哪有女婿逼岳父称臣的道理？”
“他连自己的授业恩师王处一都不曾放过，连重阳真人的重阳宫都搬空了，还会在乎一个从未见过面的公主？”
“在赵志敬眼里，只有天下，只有权力，从来没有儿女私情！”
“公主和亲，在他看来不过是我大宋软弱可欺的证明，绝不是两国交好的纽带！”
留正的脸色微微一变，但他素来圆滑，不愿在朝堂上与张世杰正面冲突。
他只是轻描淡写地摇了摇头，语气依旧温和却暗含机锋。
“张将军此言未免过于危言耸听。赵志敬虽行事霸道，但他毕竟是一国之君，他需要考虑的事比你我多得多。”
“他刚吞并大理，国内有数十万新附百姓需要安抚，有数千名降军降将需要整编，有大理旧地需要派遣官吏、推行新政。”
“这些事没有一年半载根本理不顺。他若此时对大宋用兵，只会后院起火、自乱阵脚。”
“再说，我大宋已向大汉称臣纳贡，每年岁贡白银一千万两、丝绸一百万匹、茶叶五十万担。”
“这些实实在在的好处，赵志敬岂会轻易放弃？打仗是为了什么？不就是为了这些吗？”
“如今这些东西他已经不费一兵一卒就拿到手了，他还有什么理由来打仗？”
“张将军所言极是！留大人你太天真了！”
一个洪亮的声音从御史队列中响起。
众人循声望去，只见监察御史李壁手持笏板大步上前。
他的面容依旧清癯，但眉宇间的愤懑比几个月前更加深沉。
他向赵扩躬身一礼，而后转过身面对满朝文武，朗声开口。
“留大人方才说赵志敬得了岁贡便不会再打——可留大人有没有想过，岁贡本身便是一道催命符？”
“每年一千万两白银，这是什么概念？大宋一年的赋税总收入也不过三千余万两，这便等于每年要将三分之一的国库拱手送入中都。”
“再加上割让长江以北所有州郡后失去的赋税，大宋的国库早已空虚。”
“这场仗还没打，大宋就已经被岁贡拖垮了！”
“赵志敬根本不需要亲自出兵，他只需坐等大宋国库枯竭、百姓困苦、军队断饷、地方生乱。”
“到时候江南遍地造反，大宋自己就会土崩瓦解。”
“到了那时，他赵志敬甚至不需要背上‘背信弃义’的骂名，便可以名正言顺地出兵——‘大宋内乱，朕念及姻亲之谊，特来平乱’。”
“你们信不信？他一定会这么说！”
殿中一片死寂。
连留正也沉默了，因为他知道李壁说得对。
岁贡本身就是一把架在大宋脖子上的钝刀，它不会一刀致命，却会一点一点地放干大宋的血。
就在这时，一个阴柔而沉稳的声音从文官队列前列响起。
众人循声望去，只见户部尚书史弥远手持笏板站了出来。
他向赵扩躬身一礼，而后不紧不慢地开口，语气像是在分析一笔账目，字字精准而刻薄。
“诸位大人争论的焦点，无非是赵志敬会不会攻宋。臣以为，要回答这个问题，不妨先看看另一个问题——赵志敬现在在哪里？”
他顿了顿，目光扫过满朝文武，嘴角挂着一丝意味深长的冷笑。
“据大汉皇宫中的密探最新传回的情报，柔福公主的和亲队伍抵达中都时，赵志敬根本不在宫中。”
“他不但没有亲自迎接公主，连册封典礼都是由皇后完颜宁嘉代为出席的。”
“这位大宋公主嫁入大汉已有数月，却至今未曾见到过她的夫君一面。”
“赵志敬先是去了桃花岛，在桃花岛上独战全真七子与天下五绝，将他们尽数斩杀。”
“然后回了趟中都，连口气都没喘，便亲自率军南下灭了大理。”
“如今大理国已灭，他班师回朝，人或许已经回到中都，但留正大人——你觉得他灭了大理之后，下一个目标会是谁？”
“他会因为一个从未谋面的公主而放弃吞并大宋的野心吗？”
“臣斗胆直言——赵志敬之所以至今没有对公主有任何表示，恰恰说明他从未将这场和亲放在眼里。”
“公主在赵志敬心中，不过是送来了一件附属于国书的活礼品。她唯一的价值，就是证明我大宋软弱可欺。”
史弥远这番话说完，殿中安静了很长时间。
没有人反驳他，因为他说得太对了。
柔福公主嫁入大汉已有数月，却至今未曾得到赵志敬的临幸，甚至连一面都未曾见到。
这说明什么？
说明赵志敬根本没把这场和亲当回事。
公主在他眼里，不过是国书上一条兑现的条款，是大宋屈膝称臣的象征。
那大宋国运的安危，又岂能系于一个连夫君面都见不到的弱女子身上？
赵扩的脸色愈发苍白。
他忽然觉得自己很可笑。
当初史弥远提议和亲时，他虽万般不愿，却也暗暗抱着一丝期望。
期望柔福能得赵志敬宠爱，能在枕边为母国求情。
可如今连这一丝期望都破灭了，赵志敬根本不见她。
“那朕该怎么办？”
赵扩的声音在殿中回荡，每一个字都透着深深的无力。
“朕把能给的都给了——朕把长江以北割给了他，每年把三分之一的国库送给他，把朕最宠爱的女儿嫁给他，他还要怎样？”
“他非要朕把这把龙椅也让给他才甘心吗？”
“诸位爱卿，朕今日不是来听你们争论赵志敬会不会攻宋的——这个问题朕自己就能回答：他一定会。”
“朕今日想问的是，在他攻宋之前，朕还能做什么？”
他坐在龙椅上，双手紧紧攥着扶手，指节因为用力而泛白。
那双曾经还算清明的眼睛里如今满是血丝，眼角的皱纹比几个月前深了一倍不止。
一个苍老的声音从文官队列中响起，语气笃定而沉稳。
“陛下，老臣有一策。”
站出来的是参知政事留正，他手持笏板向赵扩深深一躬，而后缓缓抬起头来，眼中闪烁着一种老谋深算的光芒。
“据密探回报，赵志敬已班师回朝，不日便将回到中都。”
“陛下可密令柔福公主，趁赵志敬回宫之际，务必设法见他一面。自古以来，枕边风最是管用。”
“柔福公主聪慧伶俐，又深得陛下宠爱，若她能得赵志敬欢心，在他耳边替大宋美言几句，或许能缓和大汉对大宋的态度。”
“即便不能说服赵志敬放弃攻宋，至少也能拖延时日，为大宋争取喘息之机。”
赵扩沉吟片刻，缓缓点了点头。
“此计可行。传朕密旨，命柔福公主务必设法接近赵志敬，以柔克刚，以情动之。”
“她若是大宋的好女儿，便该知道，大宋的存亡，全在她一人身上了。”
“但——”
他顿了顿，目光扫过满朝文武，眼中闪过一丝犹豫。
“单凭一个公主，朕终究不放心。朕还想再追加一条——继续加大对大汉的岁贡。”
“朕决意，从今日起，大宋每年向大汉进贡的白银从一千万两增至一千五百万两，丝绸从一百万匹增至一百五十万匹，茶叶从五十万担增至八十万担。”
“穷大宋之物力，结大汉之欢心。只要能让赵志敬暂时不对大宋用兵，朕愿意倾尽所有。”
此言一出，满殿哗然。
连一向沉稳的史弥远都微微皱了皱眉。
岁贡从一千万两增至一千五百万两，这已经超过了大宋赋税收入的一半。
这意味着，大宋的国库将彻底枯竭，各地的军饷、官俸、水利、赈灾，一切开支都将无以为继。
这不叫进贡，这叫自杀。
但没有人站出来反对。
因为所有人都知道，陛下已经疯了——他被赵志敬吓疯了。
只要能多活一天，他愿意用任何代价去换。
但并非所有人都沉默了。
一个苍老而激愤的声音从武将队列中响起。
站出来的是殿前司副都指挥使张世杰。
他大步走到殿中央，双膝跪地，将官帽摘下放在身侧。
而后抬起头，双目赤红地瞪着赵扩。
“陛下！臣张世杰，今日冒死直谏！”
“陛下说要穷大宋之物力结大汉之欢心——可陛下有没有想过，岁贡加到一千五百万两，大宋的国库还能撑几年？”
“军饷发不出，士兵就会哗变；官俸发不出，官吏就会贪腐；水利修不了，百姓就会饿死。”
“到时候不用赵志敬来打，大宋自己就会土崩瓦解！”
“臣知道，在座的各位大人都觉得大宋打不过赵志敬，那是因为以前打不过，不代表永远打不过！”
“赵志敬是天下第一高手不假，可他也是一个有血有肉的人，不是神。是人就会累，会松懈，会露出破绽。”
“我大宋还有数十万将士，还有长江天险，还有无数的热血男儿！”
“陛下，臣不求别的，只求陛下不要再送钱了。那些钱不是送给赵志敬的，是送给大宋的掘墓人的！”
“臣愿率敢死之士三千人，潜入汉境，刺杀赵志敬！即便不能成功，也要让天下人知道，大宋还有不怕死的勇士！”
他说完重重磕下头去，额头撞在金砖上发出沉闷的声响，一下，两下，三下。
鲜血从他的额头上渗出来，顺着鼻梁滑落，滴在冰冷的金砖上。
他身后的几个武官也纷纷跪倒，摘冠解带，以头叩地。
一时间，殿中跪倒了一大片。
他们跪在那里，额头抵着金砖，脊背却挺得笔直。
这些粗犷的汉子，用他们最笨拙也最决绝的方式，向他们的皇帝诉说着最后的忠诚。
赵扩看着满殿跪倒的武将，脸色一阵青一阵白。
他沉默了许久，沉默的时间比任何一次都更长。
张世杰的话像刀子一样扎在他心上，但他想到的却不是北伐，不是刺杀，不是那些慷慨激昂的忠义之言。
他想的是赵志敬在桃花岛上杀了全真七子和天下五绝，一共十一位当世绝巅宗师，被他一个人屠了个干净。
他想的是赵志敬在汉水北岸以一人之力冲垮大宋三十万大军，毕再遇被一剑封喉，安丙被斩于马下，数千名江湖豪杰死伤大半。
他想的是大理天龙寺，枯荣方丈和数百武僧，被赵志敬一人屠尽。
他忽然觉得张世杰的话很可笑。
三千敢死之士？去刺杀赵志敬？
怕是连赵志敬的衣角都摸不到，便被他一个人杀得干干净净。
他缓缓站起身来，脸色惨白如纸，但语气却异常决绝。
“张世杰。”
他的声音很轻，但每一个字都透着一种不容商量的决断。
“朕知道你忠义，但朕不能让你去送死。”
“三千人刺杀赵志敬？你可知他一个人杀了全真七子和天下五绝？可知他一个人在汉水北岸杀了我大宋多少将士？可知他一个人屠了天龙寺数百武僧？”
“张世杰，你告诉朕——你觉得你比全真七子如何？比洪七公如何？比一灯大师如何？比枯荣方丈如何？”
“他们都死了，你觉得你能成功吗？”
他顿了顿，目光扫过满殿跪倒的武将，声音骤然拔高了几分，带着一种近乎疯狂的情绪。
“朕不想再打仗了！”
“朕不想再看到三十万大军被人一剑击溃，不想再收到哪个将军阵亡、哪个城池失守的消息，不想再在半夜被边关急报惊醒！”
“朕只是想让大宋多活几年，这有错吗？”
“没错，朕是怕赵志敬，朕承认。因为朕比你们所有人都更清楚他有多可怕！”
“你们谁也没有亲眼见过他杀人，朕也没有，但朕每天夜里都能梦见！梦见他的剑锋，梦见他的眼神！”
“你们求战，朕不拦着你们——但朕绝不会再拨一兵一卒、一文铜钱去打一场必败的仗！退朝！”
他猛地一挥袖，转身向内殿走去。
身后传来张世杰沙哑的哭喊声，但他没有回头。
群臣面面相觑，最终也只能默默起身，垂头丧气地退出殿去。
殿外的雨不知何时已经停了，但天依旧阴沉沉的。
厚重的乌云压得很低，将整座临安城笼罩在一片化不开的阴翳之中。
大宋的天，彻底暗了。