紫色丧尸的尸体被拖到了基地深处的临时实验室，陈默正戴着橡胶手套，小心翼翼地解剖着。王斐站在一旁，目光紧紧盯着对方手中的镊子——镊子上夹着一颗暗红色的、核桃大小的晶状体，表面泛着微弱的光泽，正是从紫色丧尸头颅里取出的“核心”。
“这东西很奇特。”陈默将晶状体放在托盘里，语气带着惊叹，“它的密度极高，里面蕴含着大量的能量，和之前检测到的进化丧尸体内的能量体同源，但纯度和含量至少是普通进化丧尸的十倍。我怀疑，这就是‘尸核’，是进化丧尸力量的来源，也是它们拥有智慧的关键。”
王斐伸手，想要触摸尸核，指尖刚靠近，就感受到一股微弱的吸引力，体内的力量也随之波动起来。他心中一动：“这东西，对我们‘清醒者’有用吗？”
陈默摇了摇头：“暂时不清楚。它蕴含的能量过于狂暴，如果直接吸收，很可能会失去理智，变成像紫色丧尸那样只懂杀戮的怪物。我需要更多时间研究，或许能找到温和吸收能量的方法，或者用它制作武器。”
王斐点了点头：“小心研究，注意安全。这东西很重要，不能出任何差错。”
就在两人研究尸核时，实验室外传来一阵争吵声。王斐和陈默对视一眼，走出实验室，看到赵虎正和一个叫李青的“清醒者”扭打在一起，周围围了不少人，却没人上前劝阻。
“住手！”王斐大喝一声。
赵虎和李青同时停下动作，看到王斐，都有些慌乱。赵虎擦了擦嘴角的血迹，大声说：“王哥，是他先动手的！他说我昨天战斗时躲在后面，是懦夫！”
李青也不甘示弱：“明明就是！昨天那么危险，你一直躲在后面，还差点被普通丧尸偷袭，要不是我救你，你早就死了！”
王斐皱起眉，看向周围的人：“昨天战斗时，赵虎真的躲在后面？”
众人沉默不语，有人低下头，有人则看向别处。王斐心中了然，看来赵虎确实没有参与战斗，一直在退缩。
“赵虎，”王斐的声音变得冰冷，“基地的规矩，你忘了吗？战斗时，所有人都要出力，谁都不能退缩。你昨天躲在后面，置大家的安危于不顾，该当何罪？”
赵虎脸色苍白，却还想辩解：“我、我只是害怕……那些丧尸太恐怖了……”
“害怕？”王斐冷笑一声，“末世里，害怕就有用吗？如果每个人都像你一样退缩，我们早就死光了！从今天起，你负责基地的卫生和物资搬运，没有我的允许，不准离开基地半步。如果再犯，就自己离开这里！”
赵虎不敢再反驳，只能低着头，小声应道：“是……”
解决了赵虎的事，王斐却没有感到轻松。他能感觉到，基地里的人心开始浮动了——有像赵虎这样贪生怕死的，有像孙磊那样心怀不轨的，还有人对未来感到迷茫，对他的决策产生怀疑。
当天晚上，王斐独自站在基地的屋顶，望着红月。他拿出从紫色丧尸身上取下的尸核，放在手心。尸核在月光下，泛着诡异的红光，仿佛有生命一般。
“如果能利用尸核的力量，让基地的‘清醒者’变得更强，是不是就能稳住人心，更好地应对未来的危机？”王斐心中思索着，却又担心风险——一旦控制不好，后果不堪设想。
就在这时，身后传来脚步声。王斐转身，看到孙磊走了过来，手里拿着一瓶水。
“王哥，你还没休息啊？”孙磊笑着说，将水递给王斐，“今天杀了那么强的丧尸，你肯定累坏了。”
王斐没有接水，只是看着孙磊：“你找我有事？”
孙磊脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“也没什么大事，就是想跟你聊聊。王哥，我觉得你今天对赵虎太严厉了。他虽然胆小，但也是我们的同类，现在正是用人之际，把他逼得太紧，不太好。”
王斐挑眉：“你的意思是，我做错了？”
“我不是这个意思，”孙磊连忙解释，“我只是觉得，我们可以用更温和的方式。比如……用尸核的力量，提升大家的实力。如果赵虎变得更强，或许就不会那么胆小了。”
王斐心中一凛，孙磊果然对尸核感兴趣。他不动声色地说：“尸核的力量太狂暴，陈默还在研究，不能轻易尝试。”
孙磊眼中闪过一丝失望，却还是笑着说：“王哥说得对，是我太心急了。那你早点休息，我先下去了。”
看着孙磊离开的背影，王斐握紧了手中的尸核。他知道，孙磊不会就此放弃，而尸核的存在，很可能会成为基地内部矛盾的导火索。
与此同时，磐石基地内，队长李刚正对着一个中年男人汇报情况。中年男人穿着西装，戴着眼镜，看起来文质彬彬，却是磐石基地的首领，赵山河。
“你是说，有一个‘清醒者’领袖，不仅能操控普通丧尸，还救了你们？”赵山河皱着眉，语气带着怀疑。
“是的，首领。”李刚点头，“他叫王斐，看起来很有能力，也没有恶意。他还说，希望能和我们和平共处。”
赵山河沉默了片刻，眼中闪过一丝算计：“‘清醒者’……有趣。如果能利用他们对抗普通丧尸，或许能减轻我们基地的压力。但也不能掉以轻心，毕竟他们是丧尸。你派人盯着他们的基地，有任何动静，立刻汇报。”
“是！”李刚应声退下。
赵山河看着窗外的红月，嘴角勾起一抹冷笑：“末世里，没有永远的朋友，只有永远的利益。这些‘清醒者’，或许能成为我们的棋子……”
而这一切，王斐都一无所知。他只知道，基地内部的人心越来越复杂，外部的人类基地也对他们虎视眈眈，还有那个隐藏在暗处的黑色斗篷人，以及更多未知的危机。
属于第三种族的道路，越来越艰难。