审讯室的血腥味还未散尽，于刚已经站在了新兵训练营的泥潭里。
泥浆没过膝盖，混杂着冰水的刺骨寒意顺着作训裤往上爬，侵蚀着每一个人的体温。三百名从各大军区筛选出的精英，此刻正咬着牙，在泥潭中艰难地维持着“烘炉桩”的姿势。
他们的身体在发抖，不是因为冷，而是因为力竭。
于刚就站在他们面前，身形笔挺得像一杆标枪，任由冰冷的泥水浸泡着小腿，纹丝不动。他身上那股百战余生的铁血煞气，比这初冬的寒风更让人胆寒。
“都给我站稳了！谁倒下，谁就滚回原部队！”
他的咆哮在空旷的训练场上回荡，不带一丝人情味。
一名新兵身体晃了晃，终究是没撑住，一头栽进了泥潭里，溅起一片污浊的水花。
“拖出去。”
于刚甚至没有多看他一眼。
立刻有两名助教上前，将那个已经虚脱的新兵架起来，毫不留情地拖向场外。那名新兵脸上写满了不甘与羞愧，却连挣扎的力气都没有。
整个训练场，气氛压抑到了极点。
于刚的目光扫过剩下二百九十九张年轻却惨白的脸。他手中没有枪，但那股无形的压力，却比枪口更具威慑。
他缓缓抬起手臂，气血奔涌，一杆由凝练罡气构成的长枪在他手中浮现。
《破阵枪诀》，起手式。
一个最简单的突刺。
没有华丽的招式，只有纯粹的速度与力量。罡气长枪破开空气，发出一声尖锐的嘶鸣，精准地刺在百米外一块作为靶子的破魔玄钢锭上。
嗡！
厚达半米的玄钢锭剧烈震颤，一个拳头大小的窟窿出现在正中心，边缘光滑平整，是被高度凝聚的能量瞬间气化的结果。
裂地九层巅峰的力量，展露无遗。
但只有于刚自己清楚，这一枪，看似完美，却依旧缺少了点什么。
气血运转到极致，枪出如龙，可那层捅破苍穹，踏入尊者之境的窗户纸，却坚韧得让他绝望。他能感觉到法则的脉络，却始终无法将其握在手中。
瓶颈。
一个困扰了他整整两年的，该死的瓶颈。
一个年轻的校尉，也是他曾经带过的兵，小心翼翼地走到他身边。
“于指挥，这批新兵的淘汰率已经超过百分之四十了。再这样下去，月底考核，可能凑不齐一个满编的百人队。”
于刚收回气血长枪，侧过头。
“淘汰率高，还是三年后，跟妖族开战的阵亡率高？你选一个。”
校尉被噎得说不出话。
“我这里的训练，只有一个目的，就是让他们活下去。”于刚的每一个字都像是从钢铁里挤出来的，“现在多流一斤汗，战场上就少流一公升血。这个道理，还要我教你吗？”
“可是……”
“没有可是！”于刚打断他，“战争不是请客吃饭！我们的敌人，那个自称【妖皇庭】的东西，不会跟我们讲道理！不想死，就给我往死里练！”
校尉默默退下，不敢再多言。
他看着于刚的背影，那背影像一座山，沉稳，可靠，却也透着一股不近人情的孤高。他不懂，为什么这位战功赫赫的指挥同知，放着总部参谋的高位不要，非要跑到这新兵营里，跟一群菜鸟过不去。
于刚当然不会解释。
他看着泥潭里那些还在苦苦支撑的身影，脑海里浮现的，却是赵瑞那份三百一十二页的报告，和那个被钉死在山壁上，连惨叫都来不及发出的裂地境大妖。
时代变了。
战争的模式，正在以一种他难以理解的方式飞速进化。
算盘，也能杀人。
数据，也能成为最锋利的武器。
他这种只懂得冲锋陷阵的老骨头，还能跟得上这个时代吗？
一股从未有过的焦躁与恐慌，在他的心底蔓延。
训练结束，夜幕降临。
于刚没有回宿舍，而是独自一人走进了重力训练室。
他将重力调到了五十倍。
恐怖的压力瞬间降临，他脚下的合金地板都发出了不堪重负的呻吟。于刚的身体猛地一沉，每一块骨骼都在哀嚎，血液的流动都变得无比滞涩。
他就在这样的环境下，一遍又一遍地，演练着《破阵枪诀》。
汗水刚一出现，就被恐怖的重力压得从毛孔中渗出，瞬间浸透全身。他不知疲倦地重复着每一个动作，试图用这种最原始，最野蛮的方式，去撞开那道该死的门。
可那道门，纹丝不动。
不知过了多久，他终于力竭，单膝跪倒在地，剧烈地喘息着。胸膛里，那股踏空境巅峰的气血在奔腾咆哮，却始终无法凝聚成熔炉，点燃尊者之火。
他老了。
这个念头，第一次如此清晰地出现在他的脑海里。
三十七岁起步，对于一名武者而言，不是黄金年龄。对于一个卡在裂地境巅峰，眼睁睁看着顾凡、秦风这些后辈一个个踏入尊者境的“老将”而言，这就是迟暮。
就在这时，手腕上的加密通讯器，轻微地震动了一下。
是最高保密等级的线路。
于刚接通。
顾凡的全息投影出现在他面前。
“于叔，新兵训练的事我听说了。”顾凡开门见山，“别太逼自己。”
“司主，这是我的职责。”
于刚撑着地面，缓缓站直身体，五十倍重力下，他的动作依旧标准得可以写进教科书。
“赵瑞那边的事，你也看到了。”顾凡没有跟他绕圈子，“未来的战争，不只是靠拳头。数据、情报、后勤，每一个环节都至关重要。我给你在【盘古之心】指挥核心留了位置，负责全军的战术统筹，比你带新兵更能发挥作用。”
这是劝退。
也是一种保护。
于刚沉默了。
他当然知道顾凡是好意。让他离开一线，进入决策层，安安稳稳地突破瓶颈，或者安安稳稳地养老。
可“安稳”这两个字，对他于刚而言，比战死沙场更让他感到羞辱。
他一辈子都在冲锋，让他坐在后方看数据报表？
那比杀了他还难受。
他想起了赵瑞。那个曾经跟在他屁股后面，连大气都不敢喘的会计，如今却能运筹帷幄，决胜千里之外，逼退连顾凡都感到棘手的敌人。
自己呢？
除了这一身蛮力，还剩下什么？
一股巨大的不甘，混合着英雄迟暮的悲凉，冲刷着他的道心。
他抬起头，看着顾凡那张年轻却已经扛起整个国运的脸，敬了一个标准的军礼。
“司主，我的道，就在战场上。”
他的声音沙哑，却无比坚定。
“我怕……”
他顿了一下，那股不属于铁血军人的脆弱，在他眼中一闪而过。
“再不拼命，就没机会上战场了。”
那个赌约，是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
他怕自己跑不过时间。
怕自己还没来得及突破，就已经被这个飞速发展的时代所淘汰。
怕到了最终决战的那一天，自己只能作为一个旁观者，看着那些年轻人去流血，去牺牲。
那对于刚而言，是比死亡更可怕的结局。
通讯器那头，顾凡沉默了许久。
最后，他只是轻轻叹了口气。
“我明白了。保重，于叔。”
通讯切断。
重力室里，只剩下于刚一个人。
他缓缓关掉重力，走出训练室，站在空无一人的走廊里。窗外，月光冰冷。
他没有回宿舍，而是转身，一步一步，重新走向了那片浸透着汗水与泥泞的训练场。
夜还很长。
他的战争，才刚刚开始。