天启元年夏，汴梁皇宫中枢参谋院，气氛凝重。柴承乾端坐主位，案上摊着唐宋两朝的田赋档案与流民图册，许贯忠、赵鼎、公孙胜等核心文臣分列两侧，神色肃穆。
自从去年柴承乾接受禅让，新周建国以来，民政恢复虽有成效，但是柴承乾依然看到了问题。各地土地兼并的苗头已现——江南士族趁机圈占良田，燕云新收复地区仍有土豪劣绅隐匿土地，流民问题尚未完全解决。
“诸卿，”柴承乾开口，声音沉凝，“朕翻阅唐宋史料，唐亡于藩镇，宋弱于冗官，但其根源，皆在‘土地兼并’！”
柴承乾指尖重重敲击案面，“自从贞观以后，均田制崩坏，豪强兼并土地，流民不得已，只能沦为藩镇私兵。以至于演变出安史之乱，这个灭亡唐朝的祸根！”
他顿了顿，接着说道：“至于前宋，因为赵匡胤与士大夫共天下的政策，宋庭更是‘不抑兼并’，以至于百年后富者田连阡陌，贫者无立锥之地，流民四起，国力日衰。所以，我们新周必须要吸取他们的教训，绝不能重蹈覆辙！”
许贯忠躬身附和：“陛下所言极是。如今新周初立，武德充沛，陛下深得民心，又得士卒爱戴，正是改革的最好时机。我等必定辅助陛下，让天下安定，让我大周延续千年！”
李助也说到：“现在，燕云、河北，中原尚有大量无地流民，若不遏制兼并，不出百年，必重蹈唐宋覆辙。王安石变法的方田均税法、青苗法虽有弊端，但核心理念‘抑兼并、安民生’可行，臣等可借鉴改良。”
赵鼎补充道：“江南士族根基深厚，多有隐匿土地、逃避赋税者；燕云地区，部分降金土豪仍占据大量良田，百姓敢怒不敢言。新法需兼顾‘限制士族’与‘惠及百姓’，方能推行。”
柴承乾目光锐利，沉声道：“朕意已决，颁行《新周土地法》，核心三条：
其一，方田定亩，全国丈量土地，按品级定土地限额——亲王不超过万亩，国公五千亩，侯爵三千亩，以下官员递减，庶民每户不超过百亩，超出部分，要么无偿充公分给流民，要么按高额税率缴税（十税其五）。
其二，均田惠民，将官田、抄没土豪的土地，分给无地流民与退伍士兵，首年免税，次年减半，三年才开始收取正常赋税。
其三，农贷兴农，设‘惠民署’，春耕时向农户发放低息粮贷，秋收后归还，严禁高利贷盘剥。
其四，水利保农，各州府牵头兴修水利，所需人力由地方士族按土地比例出役，或缴纳代役钱。”
“陛下，此法虽好，但触及士族根本利益，恐遭强烈反对！”公孙胜忧心道，“江南士族盘根错节，燕云土豪也多有私兵，强行推行，恐引发动乱。”
柴承乾冷笑一声，眼中闪过一丝厉色：“朕岂不知？朕从小读史书，想那大唐李世民虽开创贞观之治，却始终受关陇世家牵制，赵匡胤虽然得了天下，也处处受到士族掣肘。但现在我们新朝初建，文臣武将齐心，百信军队同德，正式斩除士族垄的好时机！”
他起身踱步，“新周初立，朕有开国威信，有百万大军，有天下民心，何惧士族反对？谁敢违抗新法，便以‘谋逆’论处！”
当即，柴承乾下诏：以乔道清（吏部尚书）牵头，公孙胜（刑部尚书）监督，各州府通判具体执行《新周土地法》，抽调禁军一万，由关胜统领，分赴各地协助丈量土地、弹压反抗；凡阻挠新法推行、隐匿土地者，轻则削爵抄家，重则流放千里，敢起兵反叛者，格杀勿论。
新法颁行之初，果然引发轩然大波。江南平江府士族沈氏，世代为官，占据良田五万余亩，公然拒绝丈量，扬言“柴氏夺位，本就不义，岂能夺我祖产”。燕云路部分降金土豪，暗中联络，囤积粮草，意图观望。朝堂之上，也有几位出身士族的官员上书劝谏，恳请“体恤士族，暂缓新法”。
柴承乾毫不留情。他先是下诏斥责上书官员“勾结士族，阻挠新政”，将其贬为庶民。
随后令关胜率禁军直奔平江府，包围沈氏庄园。沈氏族长闭门抵抗，竟派私兵袭杀丈量土地的官员。关胜当即下令强攻，生擒沈氏族长，抄没其全部土地五万余亩，分给当地流民，沈氏核心族人流放西北军屯。
这一雷霆手段，震慑了全国。江南士族纷纷收敛气焰，配合丈量土地。燕云土豪也不敢再观望，主动上报隐匿土地。各地执行虽仍有阻力，但多是暗中拖延，不敢再公然反抗。
禁军仅用月余，便协助完成了中原、燕云核心地区的土地丈量，近百万亩充公土地被分给流民，数十万流民得以返乡务农。
农贷与水利政策也同步推行。惠民署发放的低息粮贷，解了农户春耕之急；各州府兴修水利，士族出役出钱，既解决了人力问题，又改善了农田灌溉，百姓拍手称快。
仅半年时间，中原、燕云地区的农田开垦面积大幅增加，粮食产量稳步提升，流民问题基本解决，民心愈发归附。
汴梁皇宫内，柴承乾看着各地传来的奏报，脸上露出欣慰的笑容。许贯忠道：“陛下铁腕推行新法，短短半年便见成效，流民归乡，土地肥沃，秋收必能大熟。只是……江南、西川仍有部分士族心怀不满，暗中联络，恐为隐患。”
柴承乾眼中闪过一丝寒芒：“朕早有预料。沈氏只是小试牛刀，若有人敢公然反叛，朕便让他血债血偿！”他顿了顿，吩咐道，“令卞祥、林冲加强京畿与江南防务，令时迁的锦衣卫严密监视各地士族动向，一旦发现反叛苗头，立刻上报，朕要将动乱扼杀在萌芽之中！”
“臣遵旨！”许贯忠躬身领命。
《新周土地法》的推行，如一把利刃，斩断了土地兼并的根源，也彻底激化了新周与旧士族的矛盾。表面上，天下太平，民生恢复；暗地里，一股反叛的暗流正在江南某地悄然涌动，一场新的风暴，即将来临。