客栈静室之内，禁制光芒流转，将内外彻底隔绝。
林枫盘坐于蒲团之上，双目紧闭，周身气息沉凝。那枚九窍凝神丹的药力已然完全化开，如同九条温顺的灵龙，在他体内经脉与识海之中缓缓游走，所过之处，带来一种深入骨髓的舒泰与清明。
与剑无痕一战留下的暗伤，在这极品灵丹的滋养下早已痊愈，甚至连一丝痕迹都未曾留下。更为重要的是，他的修为正在以一种稳固而扎实的速度，向着化神初期的顶峰迈进，并且触摸到了那层通往化神中期的无形壁垒。
他的心神，绝大部分都沉入了对之前数场大战，尤其是与剑无痕终极一战的感悟与梳理之中。
意识深处，仿佛有一个微缩的战场在不断重演。
阳顶天那至阳至刚、焚尽八荒的太阳真火，其本质是极致的“燃烧”与“净化”。
“幽”那冻结生机、湮灭法则的幽冥死气，其核心是极致的“阴寒”与“终结”。
而剑无痕那斩断因果、归于寂灭的无痕剑道，则是极致的“纯粹”与“虚无”。
这三种力量，属性截然不同，甚至相互对立，但都强大无比，触及到了某种法则的根源。
“混沌，包容万物，演化万法……”林枫的心神徜徉在《九转混沌诀》的总纲奥义之中。“我所修的星宫之路，便是以混沌为根基，衍化承载不同法则的‘道宫’……”
他的意念扫过体内已然成型的四大星宫，以及那两个愈发凝实的虚影。
镇岳星宫，厚重、承载，对应大地、力量（已部分融入力量星宫），是“存在”之基。
空冥星宫，缥缈、无定，对应空间、虚实，是“变化”之依。
生命造化星宫，生机、创造，对应生长、治愈，是“演化”之始。
毁灭劫罚星宫，终焉、破灭，对应消亡、灾劫，是“轮回”之末。
力量星宫（新成），勇猛、精进，打破束缚，是“动力”之源。
智慧星宫（虚影），推演、解析，明辨万物，是“认知”之匙。
这六座星宫，并非孤立存在，它们以混沌源核为核心，构成了一个初步的、内部循环的混沌体系。
“阳顶天的太阳真火，其‘燃烧’与‘净化’，可归于‘毁灭’与‘创造’（焚尽杂质，亦可带来光与热）的范畴，与我的毁灭、生命星宫有共通之处，但更为极端。”
“幽冥死气的‘阴寒’与‘终结’，更贴近纯粹的‘毁灭’与‘寂灭’，但其中似乎也蕴含着一丝‘归于太阴’的意境，与生命星宫的极致——‘太阴’一面，或有联系？”
“而剑无痕的‘无痕剑道’，斩断一切，归于虚无……这‘虚无’，与混沌未开之前的‘无’，是何关系？我的混沌，是‘无中生有’，他的剑，是‘化有为无’……”
林枫的思维以前所未有的速度运转着，智慧星宫的虚影在识海中微微发光，辅助他推演、解析着这些纷繁复杂的法则信息。他将对手的力量特性，与自身的星宫体系一一对照、印证、吸收、消化。
这种感悟，并非是要去模仿对方的神通，而是通过理解这些不同属性、不同极致的“道”，来反哺自身的混沌之道，让混沌的“包容”变得更加具体，更加深刻。
不知过了多久，林枫周身的气息忽然一阵波动，那层通往化神中期的无形壁垒，在如此深厚的积累与感悟下，如同窗户纸般被轻轻捅破！
轰！
静室内的灵气疯狂地向林枫汇聚，形成一个微型的灵气漩涡，被他如同长鲸吸水般纳入体内。混沌真元奔腾的速度骤然加快，总量与质量都在稳步提升！背后的六大星宫虚影再次浮现，虽然依旧是四实两虚，但整体的光华更加内敛，道韵更加悠长。
化神中期，水到渠成！
突破的过程波澜不惊，一切都在掌控之中。九窍凝神丹残余的药力更是如同最好的粘合剂，帮助他将突破后的境界迅速稳固下来。
当林枫再次睁开双眼时，眸中混沌之色流转，仿佛有无数世界在其中生灭演化，深邃得让人心悸。他的气息比起闭关前，强大了何止一倍！更重要的是，他对自身力量的掌控，对混沌之道的理解，达到了一个新的高度。
“化神中期……以我如今的实力，若是再对上阳顶天或者‘幽’，取胜当会更加轻松。即便是剑无痕，若不动用那最后的归寂之剑，我也能与之周旋更久。”林枫感受着体内澎湃的力量，心中估算着。
他摊开手掌，那块得自榜首奖励的“虚空星核”出现在掌心。拳头大小的晶石内部，仿佛蕴藏着无数细碎的星光，氤氲的霞光流转，散发出浓郁的空间波动。
“此物正好用来强化空冥星宫，或许能让我对空间之力的运用更上一层楼。”林枫心念一动，引动空冥星宫之力，开始缓缓汲取虚空星核中的空间本源。
这个过程比吸收灵气要缓慢得多，但也更加精细。丝丝缕缕蕴含着空间奥秘的本源之力融入空冥星宫，使得那座缥缈的宫体愈发凝实，宫墙之上开始浮现出更加复杂玄奥的空间符文。林枫对周围空间的感知也变得更加敏锐，甚至能隐约捕捉到那无处不在、却又难以触及的……空间层次。
就在林枫潜心修炼，巩固提升之时，外界关于他的风波，却愈演愈烈。
天枢城，作为中域有数的大型修真城池，消息极为灵通。潜龙榜榜首易主，并且是被一位名不见经传的东域修士夺得，这个消息如同风暴般席卷全城，并且以更快的速度向整个中域辐射。
“听说了吗？潜龙榜首是个东域来的小子，叫什么林枫！”
“混沌魔神！据说他修炼的功法能演化混沌，连太阳神庭的圣子和剑阁传人都败在他手！”
“真的假的？东域那种地方也能出这等人物？”
“千真万确！当时我就在接天峰下，亲眼所见！那场面，啧啧，简直吓人！”
“此子怕是要一飞冲天了！不少大势力都在打听他的下落，想要招揽呢！”
“招揽？哼，我看未必！太阳神庭和姬家据说已经放出风声，要找他‘谈谈’呢！”
酒楼茶肆，坊市街巷，到处都在议论着“林枫”这个名字。羡慕者有之，敬佩者有之，但更多的是一种审视与好奇，以及隐藏在暗处的觊觎。
一家装饰奢华的高级酒楼顶层包厢内。
几名衣着华贵、气息不凡的年轻人聚在一起，脸色都不太好看。为首一人，面容英俊，但眉宇间带着一股挥之不去的戾气，正是之前在潜龙榜上排名靠前，却早早被淘汰的姬家天才，姬无命。
“废物！都是废物！阳顶天那个蠢货，仗着太阳神体，眼高于顶，结果被人当众打成死狗！还有剑无痕，装得一副世外高人的样子，还不是输了！”姬无命狠狠地将手中的酒杯砸在地上，玉屑四溅。
“无命兄息怒。”旁边一个摇着折扇的青年劝道，“那林枫确实邪门，连幽冥族的人都奈何不了他。如今他风头正盛，又有昆仑仙宗颁发的潜龙令和气运加持，暂时动他不得。”
“动不得？”姬无命眼神阴鸷，“明着动不得，还不能来暗的吗？我姬家丢不起这个人！还有太阳神庭，据说那位圣子回去后就被关了禁闭，神庭内部震怒，已经派出了‘炎日卫’！”
“炎日卫？！”折扇青年脸色微变，“那可是太阳神庭专门处理脏活的暗杀队伍，据说成员最低都是化神后期……”
“不止。”另一个一直沉默的黑衣女子冷声道，“‘暗夜’组织似乎也接到了关于他的巨额悬赏。现在不知道多少双眼睛在暗处盯着，只要他敢离开天枢城的核心保护范围……”
姬无命闻言，脸上露出一丝残忍的笑意：“很好！木秀于林，风必摧之！他以为得了潜龙榜首就一步登天了？殊不知，这中域的天，可不是那么好闯的！吩咐下去，让我们的人盯紧了，一有他的消息，立刻回报！”
“是！”
类似的对话，在城中不同的角落上演着。林枫就像一块突然投入平静湖面的巨石，瞬间激起了无数暗流。
而此刻，风暴眼中的林枫，对此尚不完全知晓。他刚刚将虚空星核的力量初步吸收完毕，空冥星宫稳固在了化神中期的水准，对空间的掌控力大增。
他结束了闭关，撤去禁制，正准备联系师父，却忽然眉头微皱，感受到客栈周围似乎多了几道若有若无的神念窥探。
“来得真快……”林枫眼中寒光一闪，随即收敛。他如今改容易貌的手段尚未到手，看来想要悄无声息地离开，没那么容易了。
就在这时，他心中一动，感应到了师父酒鬼留下的传讯符箓有了反应。
神识探入，酒鬼那略显急促的声音响起：“小子，情况有变！天枢城不能待了！城西三百里外有一处废弃的‘黑风洞’，我们在那里汇合！记住，小心尾巴，用老子教你的‘幻影迷踪步’！”
讯息简短，却透着一股紧迫。
林枫没有丝毫犹豫，身形一晃，如同青烟般消失在客房内。再出现时，已然在客栈之外一条人流稀少的巷弄中。他施展出酒鬼师父所授的身法，气息瞬间变得飘忽不定，身影在巷弄的阴影中连续闪烁，每一次闪现都出现在数十丈外，并且留下几道足以以假乱真的残影，混淆感知。
几乎在他离开客栈的下一刻，几道强横的神念便锁定了那片区域，但只捕捉到了几道迅速消散的残影。
“追！”
暗处，数道身影如同鬼魅般射出，循着那微弱的气息波动，向城西方向追去。
一场围绕新晋潜龙榜首的暗战与追杀，就此拉开序幕。
林枫身化流光，将速度提升到极致，心中一片冷然。
中域的风雨，便从这黑风洞开始吧！