就在岳明珍心中焦急思索对策之时，珍珠背着她，转过一个弯道，前方不远处，出现了一座掩映在几株老松下的、略显破旧但颇为清净的寺庙。青灰色的砖墙，斑驳的寺门，门楣上挂着一块褪色的匾额，隐约可见“慈仁寺”三个字。
岳明珍的目光落在寺庙上，眼神骤然一亮。
她轻轻拍了拍珍珠的肩膀，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的决断之意：“珍珠，停下，把我放下来。”
珍珠闻言一愣，脚下步伐未停，只是缓了两分，急声道：“可是、可是明珍姑娘，您才刚醒，身子定然还没恢复，这荒郊野外的，我怎么能把您放下？”
她自己比岳明珍早醒那么久，如今也不过恢复了三四分力气，尚且觉得腿脚发软。明珍姑娘刚刚苏醒，恐怕浑身更是一点力气都没有，几乎什么都做不了。
虽然她心里也像被火烧一样焦急，恨不得立刻飞到府衙去搬救兵，可姑娘之前那般珍而重之地将明珍姑娘托付给她，她便是再急，也做不出将明珍姑娘独自丢在这前不着村后不着店地方的举动。
岳明珍的声音却异常平稳坚定：“你的力气应该已经恢复了一些，但背着我，速度终究受限。听我的，你将我放在这慈仁寺就好。”
她抬手指了指那寺庙：“这慈仁寺，我常随母亲来此上香祈福，与寺中的住持慧明大师也算有几分香火情。”
“慧明大师是真正的出家人，慈悲为怀，为人正直。我与此地僧人说明情况，大师定然会收留我，容我在此暂避，待到体力完全恢复。”
她顿了顿，语气更加急切，却也不失理智：“而你，若卸下我的重量，脚程定然能快上许多……”
“事不宜迟，你放下我后，便立刻全力赶往府衙报官！将今日之事，原原本本告知张大人！如今，快一步找到阿琦，救她脱险，才是真正的当务之急！”
珍珠原本还有些犹豫，毕竟此地虽有一处寺庙，但终究地处城郊，周围荒凉，她实在不放心将虚弱无力的岳明珍独自留下。
可听岳明珍说得如此笃定，言明与寺中住持相熟，且句句在理，字字关乎自家姑娘的安危，她心中那架天平终于发生了倾斜。
是啊，明珍姑娘留在这相对安全的寺庙，有僧人庇护，至少暂无性命之忧。而自家姑娘，却还身陷魔爪，不知正遭受何等可怕的对待！
她早一分报官，姑娘便多一分获救的希望！
想通此节，珍珠不再迟疑。
她快步走到慈仁寺紧闭的侧门前，小心地将岳明珍从背上放下，扶着她站稳。见岳明珍虽然脚步虚浮，脸色苍白，但眼神清明，站姿也算稳当，珍珠心中稍安。
珍珠抹了一把脸上的泪水，叮嘱道：“明珍姑娘，您……您自己当心。我报了官，立刻便带人来接您！”
岳明珍冲她安抚地笑了笑，那笑容虚弱，却带着令人安心的力量：“放心，我晓得。你快去！一切小心！”
珍珠重重点头，不再多言，转身便朝着城中方向，再次拔足狂奔！
她将体内恢复的那点可怜气力全部灌注于双腿，心中只有一个念头：快！再快一点！
越快一分，自家姑娘便越多一分得救的希望！
姑娘，你可一定要撑住啊！
……
而另一边，齐元修、孟琛和张占奎一行三人，自西城校场切磋完毕，虽略感疲惫，但精神颇为亢奋。他们算着时辰，于申时末准时来到了庆和园门口，准备与孟琦、岳明珍汇合，一同返回。
然而，待他们走到近前，却发觉有些不对——戏园子里早已曲终人散，原本热闹的门口此刻冷冷清清，只剩几个洒扫的杂役。
而他们约定汇合的地点，并未见到孟琦和岳明珍那熟悉的身影，只有岳明珍的贴身丫鬟素笺，此刻正一个人孤零零地立在檐下的阴影里，不时踮脚张望着街口方向。
怎么回事？
三人心中不约而同地泛起了嘀咕。
他们自认并未迟到，甚至还略早了一些，怎么那两人连同珍珠都不见了踪影？
难道是等得不耐烦，又或是临时起意，撇下他们先去别处闲逛了？
不过，看到素笺在场，他们又稍稍放下心来，心道那两人还不算太没良心，至少还知道留下个丫鬟在此等候，告知他们一声去向。
于是，三人便缓步上前，准备询问。只有性子最急的齐元修加快了两分步伐，抢在那两人前头朗声问素笺道：“素笺，怎么就你一个在这儿喝西北风？你们家姑娘和我小师姐呢？”
然而，话一出口，走近了些的齐元修便立刻察觉到了异常。
素笺闻声转过头来，平日里总是沉稳安静、甚至有些木讷的脸上，此刻却布满了掩饰不住的焦虑、惊慌，甚至还有一丝惶然无措。
她的眼睛微微发红，像是哭过，又像是急的。
齐元修脸上的笑容瞬间僵住，心头猛地一跳。
他面色一沉，声音也跟着沉了下去，追问道：“素笺，怎么回事？到底出什么事了？她们二人呢？”
听见齐元修这语调陡然严肃、甚至带着几分凌厉的一问，落后几步的孟琛和张占奎也立刻察觉出气氛不对，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们连忙加快脚步，几步抢上前来，与齐元修站在一起，三双眼睛齐齐盯住了面色发白的素笺，目光中充满了询问与催促。
素笺见三位公子终于到来，如同见到了主心骨，也顾不上平日的礼数周全，连忙上前一步，语速极快、带着哭腔地禀报道：
“齐公子、孟公子、张公子！不好了！方才戏散场后，两位姑娘本在门口等候三位，谁知忽然听得路过的人说，西大街的萃香饮庐起了大火！姑娘们一听就急了，也顾不上等三位，当场就雇了辆马车，急急忙忙地赶回铺子去了！只留奴婢在此等候，告知三位一声！”
萃香饮庐起火了？！还是西大街那家总店？！
三人闻言，瞳孔骤然收缩，心中俱是猛地一沉！互相对视一眼，都从对方脸上看到了震惊与担忧。
那西大街的“萃香饮庐”，不仅是孟琦和岳明珍在府城开的第一家铺子，规模最大，生意最红火，更是她们倾注了无数心血的根基所在！
那里头的管事、伙计，很多都是跟随她们多年的老人，感情深厚不可谓不深厚。
尤其是岳明珍的兄长岳明川，更是岳明珍在世上最亲的亲人之一！
铺子起火已是天大的祸事，更何况兄长可能身陷火场？难怪孟琦和岳明珍会如此惊慌失措，连等都等不及，便匆匆赶回！
“走！立刻去西大街！”
孟琛当机立断，声音因紧张而有些发干。
三人再顾不得多问，恰好见一辆空着的载客马车路过，张占奎一个箭步上前拦住，迅速说明去向，付了加倍的车资。
三人飞快地钻进车厢，齐元修连声催促车夫：“快！西大街萃香饮庐！越快越好！”
马车夫见三人神色焦急，不敢怠慢，扬鞭催马，马车立刻朝着西大街方向疾驰而去。
车厢内，三人面色沉郁，心思各异，但都只盼着那火势不要太大，人员都能平安，也希望孟琦和岳明珍不要因心急而出什么别的差错才好。