虚空探索队彻底完成任务的那一天，执道者站在极北前哨站的观测室中，最后看了一眼那张他接手时便已存在、如今历经无数人填补的兽皮地图。他提起笔，在最后一个尚未点亮的远古法则节点旁边画了一个极小却极稳的圈。笔落下的瞬间，地图边缘所有的节点同时泛起了一层极淡极微的暗金与银白交织的光晕——虚空归元网和万族灵力共享网络的最后一次对接在这一刻全部完成，整张地图上再没有一处空白。站在观测室门口的阿苏和格勒同时看到地图上那层光晕朝四面八方扩散开去，安置区的归元草田、冰原试验田、虚空边缘的归元草观测站、东海龙脉支脉末梢、极西荒漠共同监管区的封印裂隙边缘，以及凡间界每一处筑基学堂院子里的归元草田，都在同一时刻泛起了一圈极淡极微的涟漪。虚空归元网最后一株新种下的归元草——那位金系法则化身在安置区新田里亲手种下的陨铁归元草——在晨曦中缓缓舒展叶片，叶脉上浮起一道极细极亮的银灰光纹，和执道者地图上所有被点亮的节点同时共振。
安置区的归元草田已从最初的数十亩扩展到了数百亩，每一片新田都由归来的种田人亲手开垦，种着他们从虚空深处带回的各种归元草变种。陨铁归元草、深海暗金归元草、液态金属共生归元草、虚空辐射转化归元草、归元草森林母树幼苗、网状防御归元草——每一片试验田都像一个微缩的极端环境模拟器，万族道盟的年轻学员们在这片田埂上就能学到在虚空中独自摸索了无数代才总结出来的培育技术。那位金系法则化身种下陨铁归元草后没有离开，而是在田埂上盘膝坐下，用金系法则帮安置区加固归元草田的土壤结构。他说陨铁归元草的根系会不断向土壤中释放微量的陨铁元素，这些元素可以改良冻土层的重金属配比，让冰原上的归元草根系更发达。后土蹲在他旁边学了一整天，把每一个配方都记录在兽皮纸上，说这下冰原上的冻土改良有救了。
老妪的田在安置区正中央。她每天早上依然天不亮就起来，沿着归元草田一垄一垄地巡视，用那双枯瘦却稳如磐石的手给每一株归元草授粉。归元子每天清晨准时端着一壶刚泡好的归元草茶从屋里出来，把茶放在田埂边的冰晶石台上，然后拿起陨铁锄头开始修整田埂。两人各忙各的，偶尔在田垄交错的地方碰面，归元子会帮老妪把授粉笔递过去，老妪会帮归元子把锄头上的泥土擦干净，整个过程安安静静，却默契得像一个人。水祖的微型海洋在安置区东侧缓缓流转，沧溟每天清晨依然蹲在海岸边推演水系符文。太初和那位被接回的火系散修在独立空间边缘的小木屋里，一个泡归元草茶，一个用烬灭给的混沌之火种苗温养新一批耐虚空风暴的归元草种苗。那位木系法则化身将母树幼苗种在安置区北侧一片专门开辟的归元草森林里，他说这片森林将来会成为极北筑基学堂的户外教学基地，学员们可以在森林里实地学习归元草在自然环境中的生态循环。
极北筑基学堂的新校区在安置区旁边正式破土动工。后土用土神之力将地基的冻土层改良成适宜所有变种归元草生长的复合土壤，玄冥用冰之本源将整片地基的温度稳定在最适宜归元草发芽的区间。霜璃给每一间教室的穹顶覆上了冰晶保护膜，司晨挨家挨户给新来的种田人们校准室内温度。新校区的试验田规划成阶梯式——最底层是刚入门的新学员练手的普通归元草田，中层是进阶学员培育的各种极端环境变种田，最顶层则是由归来的种田人们亲自担任导师的虚空变种杂交育种试验区。格勒现在是中层试验田的负责人之一，他把自己在暗室归元草田里摸索出的控火技术整理成一份简短的实训手册，分给每一个新入学的学员。雅珈带着第一批通过冰火双系温控实训课考核的学员，负责给新到的归元草变种做适应性数据记录。
阿苏的微型筑基学堂已经从最初的两所扩展到了遍布冰原边缘的十几所，他自己则被万族道盟正式任命为极北筑基学堂的副校长。任命仪式那天，他站在石桌前紧张得手心全是汗，但还是把微型学堂最近一年的数据逐条报了出来——学员人数从最初的个位数增长到了数百人，归元草田从一小片山坡扩展到了冰原上许多村庄，最新一代的归元草变种已经开始在学员自家的冻土上试种。他说他想在冰原上建一所能让所有想学归元草培育的孩子都免费入学的寄宿制学堂，让那些和他当年一样在冰原上一个人走很久、脚上全是冻疮的孩子，不用再走那么远的路，在家门口就能学到最标准的归元草培育法门。张道陵听完之后沉默了很久，然后对老道说这孩子将来能接阿苏的班。老道把手往袖子里一揣，眯起眼睛看着站在石桌旁那个和多年前判若两人的年轻人，端起茶杯抿了一口，说早就接了。
胡天阳站在极北筑基学堂新校区最高处的试验田边，看着晨曦中那片被各种归元草变种的淡金、深金、暗金、银白、翠绿光纹交织笼罩的田野。归元子正沿着田埂一垄一垄地巡视，每走到一处田垄尽头就用陨铁锄头把田埂修整得方方正正。老妪蹲在老位置上给一株刚发芽的深海暗金归元草幼苗覆冰晶保护膜，手法一如既往地稳。水祖的海洋在晨曦中泛着极淡极微的深蓝光晕，沧溟蹲在海岸边推演新的水系符文。木系法则化身的归元草森林在晨光中如同一小片被金绿光茧包裹的微型星辰。安置区的种田人们围坐在田边石桌旁热烈讨论下一批杂交种苗的培育方案，争论声和笑声被风从安置区方向吹过来，在归元草田上空飘了很久。
他收回目光，对站在身旁的执道者说了一句话：地图上的所有节点都亮了，这一路走得太远了。执道者没有说话，只是把那张兽皮地图从袖子里取出来摊在石桌上。此刻所有的节点都已不再只是节点，而是一张完整的网——一张以归元草根系为脉络、以初代天师的一包种子为起点，在虚空中独自延伸了无数条路径，经历了倾覆、沉睡与苏醒，最终将散落于天地初开、洪荒、倾覆、新纪元各个时代的归乡者全部串联在一起的网。风从冰原方向吹过来，带着归元草田淡金色的花粉和微型海洋清澈的水汽，穿过极北前哨站的冰晶穹顶，穿过凡间界每一处筑基学堂的窗棂，在整片新纪元的山川大地间飘了很久很久。