培育室的恒温装置嗡嗡运转着，周肆正蹲在菌田边，指尖掠过饱满的菌盖。经过一周调试，小营地的菌田长势喜人，第一批成熟的菌子已经完全能供营地二十多人食用。凌霜华坐在旁边的木凳上，手里拿着针线，正把晒干的菌子缝进布包里，偶尔抬头看他，眼里满是专注。
“周先生，中午想吃菌子炖土豆吗？” 凌霜华轻声问，指尖不小心被针扎了一下，她慌忙把手指含进嘴里，脸颊泛起红晕。周肆抬头时正好看到这一幕，起身走过去，拿起她的手吸出了几点鲜红吐掉，然后又仔细看了看：“怎么这么不小心？” 说着，从口袋里掏出块干净的布条，轻轻缠在她的指尖。
凌霜华的心跳骤然漏了一拍，像是被骤然拉紧的弦，悬在胸腔里动弹不得。她唇瓣微启，期期艾艾地想说些什么，却只觉喉间发紧，连呼吸都轻得不敢用力，仿佛一动，这瞬间的静谧便会碎成齑粉。
周肆望着她耳尖悄然泛起的绯红，像初春第一缕霞光染上雪瓣，心底蓦地一软，温润如水流淌。可就在这柔软弥漫之际，他忽然一激灵，神思回转，方才那白皙纤细的手指，是她先含在唇间，温软湿润地触过，而后自己竟也……那温热的触感仿佛还在神经末梢游走，意识陡然清明，那岂不等同于……间接地，吻了她的唇？
空气仿佛凝滞了一瞬，连光线都变得粘稠而暧昧。他指尖微蜷，像是被那残留的温度灼了一下，耳根竟也悄然漫上一丝热意。方才的温柔缱绻，忽然添了几分难以言说的悸动与狼狈，像风拂过心湖，涟漪一圈圈荡开，再也无法装作无动于衷。
外面突然传来风马的低吼，声音带着警惕，全然不似平时的那般温顺。从暧昧气氛中骤然清醒过来两人对视一眼，逃离什么似的快步走出培育室。
木栅栏外，站着五个穿着黑色劲装的男人，肩上都绣着银色的长枪图腾，那是乔尔尼尔联盟十大势力之一 “冈格尼尔” 的标志。为首的男人身材高大，脸上带着道浅疤，正盯着营地门口的通讯器装置，眼神里满是审视。
“你就是周肆？” 疤脸男人开口，声音粗哑，带着股战场上历练出的凌厉，“听说你靠摆弄几根蘑菇，就成了联盟的首席技术官？” 他身后的四个战士也跟着笑起来，语气里满是不屑：“我们冈格尼尔的人，都是在战场上拿命拼出来的，哪像某些人，躲在后方搞这些没用的‘辅助’。”
凌霜华下意识地往周肆身后躲了躲，手里攥紧了布包，小声对周肆说：“他们看起来好凶，要不…… 我去叫人？” 周肆拍了拍她的手，示意她别怕，然后看向疤脸男人：“我是周肆，你们找我有事？”
“没事，就是想见识见识你的能力。” 疤脸男人往前走了一步，脚踩在冻土上发出闷响，“听说你的菌丝能操控能拟态？正好，我们哥几个想试试，你能用菌丝困住我们吗？要是连这点本事都没有，这首席技术官的位置，就乖乖让出来！”
他身后的战士们也跟着起哄：“就是！别光说不练，有本事就让我们看看你的能耐！” 风马挡在周肆身前，喉咙里发出低低的咆哮，黑金色的鬃毛竖了起来，眼神凶狠地盯着眼前的人。
周肆没动怒，只是平静地看着疤脸男人：“我的能力不是用来比试的。” 可对方显然不打算就此罢休，疤脸男人挑眉：“怎么？不敢？还是说，你根本没这个本事？” 说着，他竟直接朝着周肆走来，脚步带着挑衅。
凌霜华的手攥得更紧了，声音带着点颤抖：“周先生，别跟他们比，太危险了。” 周肆回头看了她一眼，眼神里带着安抚，然后缓缓抬起手，指尖对准地面。下一秒，原本平整的冻土上，突然冒出密密麻麻的菌丝，像绿色的藤蔓，迅速朝着五个冈格尼尔战士的脚下蔓延。
疤脸男人还没反应过来，菌丝就已经缠上了他的脚踝，紧接着，菌丝快速向上生长，缠住了他的小腿、大腿。他奋力挣脱一根就又有五六根菌丝继续缠来。短短几秒钟，就把他牢牢地困在了原地。他身后的四个战士也没能幸免，菌丝如同有生命般，精准地缠住了他们的四肢，让他们动弹不得。
“这…… 这是什么？” 一个战士惊讶地喊道，试图挣脱菌丝的束缚，可菌丝却越缠越紧，根本无法挣脱。疤脸男人脸色一变，眼神里的轻视消失了，取而代之的是惊愕。他征战多年，从未见过这样的能力，没有硝烟，没有刀刃，却能在瞬间限制住他们的行动。
周肆没有继续操控菌丝，只是平静地看着他们：“我刚才说过，我的能力不是用来比试的。” 他顿了顿，声音清晰而坚定，“冈格尼尔的战士在战场上浴血奋战，是为了让更多人活下去；我培育菌子、升级通讯器，也是为了这个目的。我的能力，是为了守护，而不是为了证明谁更能打，谁更厉害。”
说完，他抬手一挥，缠住战士们的菌丝瞬间褪去，重新钻回了冻土下，仿佛从未出现过。疤脸男人愣在原地，过了好一会儿，才缓过神来。他看着周肆，眼神里没了之前的不屑，多了几分郑重。他往前走了一步，对着周肆行了个标准的军礼：“是我见识浅了，周先生，刚才多有冒犯，还请见谅。”
他身后的四个战士也连忙收起了轻视的态度，跟着行了礼。疤脸男人继续说道：“我们冈格尼尔的人，信奉‘一击定生死’，但也敬重有真本事、有原则的人。您的能力，确实能帮到联盟，帮到更多人。” 说完，他又看了眼周肆，然后带着四个战士转身离开，脚步不再像来时那样带着挑衅，反而多了几分沉稳。
看着他们的背影消失在远处，凌霜华才松了口气，快步走到周肆身边，拉着他的手仔细看了看：“周先生，你没事吧？刚才真是吓死我了，我还以为他们会对你动手。” 她的手还在微微发抖，眼里满是担忧。
周肆笑了笑，反手握住她的手：“我没事，你看，我好好的。” 风马也凑了过来，蹭了蹭周肆的胳膊，像是在邀功。凌霜华看着周肆，又看了看地上残留的菌丝痕迹，小声说：“周先生，你刚才真的好厉害。” 语气里满是崇拜。
周肆摸了摸她的头，心里暖暖的：“没什么厉害的，只是做了该做的事。” 两人并肩走回培育室，凌霜华还在絮絮叨叨地说着刚才的担心，周肆耐心地听着，偶尔应上一句。
阳光宛如金色的织锦，透过培育室那明净的窗户，丝丝缕缕地倾洒而入。它轻柔地拂过凌霜华的身躯，恰似温暖而细腻的指尖，带着令人心醉的温暖气息，在这静谧的培育室里晕染出一片温馨且充满生机的氛围。
中午，凌霜华如约做了菌子炖土豆，还特意多加了些肉干。周肆喝着热汤，看着坐在对面的凌霜华，她正小口小口地吃着饭，偶一抬头，视线与他悄然相接，眼波流转间漾起一汪笑意，如初绽的花蕾，带着不经意的温柔与羞涩，悄然融化了空气中的微凉。
风马懒洋洋地趴在一旁的地上，津津有味地啃噬着凌霜华特意为它留下的肉干。每咬一口，喉间便发出低低的咕噜声，像是从心底溢出的满足与惬意，尾巴还不时轻轻摆动。它眯着眼，耳朵偶尔抖动一下，全然沉浸在自己的小世界里，对周肆和凌霜华之间那点欲言又止、若有若无的微妙情愫，早已懒得理会。
“周先生，以后要是再有人来找你麻烦怎么办？” 凌霜华突然问道，眼神里带着担忧。周肆放下勺子，看着她：“不会有事的。而且，有你和风马在，我不怕。” 凌霜华的脸颊又红了，低下头，小声说：“我也会保护你的，虽然我没什么本事，但我会尽力帮你。”
周肆看着她认真的样子，心里忽然涌起一股暖流。在这末世里，能有这样一个人陪着自己，关心自己，是多么难得的事。他想起林暮临走前的调侃，想起凌霜华每次看向自己时的眼神，心里的某个角落，好像正在慢慢变软。