护身符传来的微弱波动，如同投入平静湖面的一颗石子，在秦夜心中漾开圈圈涟漪。这来自异域的物件，竟对北方的幽冥冰原产生反应？是感应到了同源的力量，还是……警示着那里潜藏着与岩石部落、与魔神残骸类似的威胁？
无论如何，这绝非巧合。百晓阁的情报与护身符的异动相互印证，幽冥冰原，必是万煞堂阴谋的核心所在！
必须尽快前往查探！
然而，以他如今筑基初期且重伤未愈的状态，贸然深入龙潭虎穴，与送死无异。当务之急，是恢复实力。
他沉下心神，全力运转《九天剑典》与《周天引煞诀》残篇，引导着丹药之力，小心翼翼地滋养、修复着布满裂痕的经脉与丹田。暗金色的煞丹在药力与功法的双重作用下，缓缓旋转，吸收着空气中稀薄的灵气与……一丝丝源自北疆大地深处，那被万煞堂阵法引动而逸散的、混乱的阴煞之气。
他发现，此地的阴煞之气虽与异域不同，更加冰寒污浊，但经由他异变后的煞丹转化，竟也能化为己用，只是效率远不如在赤土荒原时。但这无疑加快了他恢复的速度。
时间在疗伤中悄然流逝。七日之后，客栈房间内。
秦夜缓缓睁开双眼，眸中一缕暗金光芒一闪而逝。他长长吐出一口浊气，气息比之前平稳凝实了许多。
伤势恢复了约莫三成，修为稳固在筑基初期，虽远未回到巅峰，但至少拥有了自保和施展一些手段的能力。煞丹表面的裂痕依旧存在，但不再像之前那般触目惊心，只是想要完全修复，非一日之功。
他站起身，活动了一下筋骨，体内依旧传来隐隐作痛，但已无大碍。是时候出发了。
离开客栈，秦夜并未直接出城北上，而是先在磐石城内采购了一些必备的物资——北疆的详细地图、抵御严寒的符箓、隐藏气息的丹药，以及一柄品质尚可的备用长剑。他的古剑在与魔神残骸最终对决时受损不轻，需要温养，暂时不便动用。
行走在磐石城的街道上，他能清晰地感受到这座城市弥漫的紧张氛围。巡逻的城卫军数量明显增多，修士们行色匆匆，交谈时也多是压低声音，眉宇间带着化不开的忧虑。
在一些阴暗的巷口，他能察觉到一些隐晦的、带着恶意与审视的目光。那是盘踞在城内的各方探子，包括万煞堂的眼线。他之前客栈立威，恐怕已经引起了一些势力的注意。
他不动声色，如同一个普通的寻宝客，混在人群中，向着北城门走去。
就在他即将走出城门时，眼角余光瞥见一队身着黑衣、气息阴冷的修士，正押送着几辆覆盖着厚重黑布的马车，从另一个方向驶入城内。那黑布之上，隐隐传来熟悉的空间波动与浓郁的怨魂气息！
与当年在黑风山，遮盖那些“主祭品”囚车的黑布，如出一辙！
秦夜瞳孔微缩，心中凛然。万煞堂果然在北疆大规模收集生魂与特殊“材料”，用于他们那未知的恐怖阵法！
他强压下立刻出手的冲动。打草惊蛇，得不偿失。记下了那队人的特征和马车离去的方向后，他不再停留，快步走出了磐石城。
北疆的寒风如同刀子般刮过荒原。离开磐石城的庇护，环境立刻变得恶劣起来。放眼望去，是一片无垠的、被冰雪覆盖的灰褐色大地，远处是连绵的、如同巨龙脊背般的雪山。空气中弥漫着干燥的冷冽和一种若有若无的、令人心烦意乱的负面能量波动。
根据地图显示，幽冥冰原位于北疆最深处，还需穿越数千里荒无人烟的冰原与险峻山脉。
秦夜将气息收敛到极致，施展《幽影步》，身形如同鬼魅，在风雪与嶙峋的冰岩间快速穿行。他专挑人迹罕至的路径，避免与任何可能的巡逻队或狩猎队伍接触。
越往北，气温越低，普通的吐气成冰已不足以形容，若非有修为护体，顷刻间便会被冻成冰雕。而空气中那股负面能量也越发浓郁，甚至开始隐隐干扰神识的探查。
沿途，他开始发现一些不寻常的迹象。
一些冰原狼、雪熊等本土妖兽的尸体，它们并非死于搏杀或饥饿，而是浑身精血被抽干，只剩下干瘪的皮囊覆盖在骨骼上，死状诡异。
在一些隐蔽的冰谷或地脉节点处，他能感知到残留的、人为布置的阵法痕迹。这些阵法极其隐蔽，功能并非攻击或防御，更像是……汇聚和传导某种能量，将地脉中稀薄的灵气与生灵逸散的精气，强行抽离，导向北方。
秦夜尝试破坏了一处小型节点。阵法结构并不复杂，但其中蕴含的那股阴邪、混乱的意志，却与当年万煞堂的功法同源，却又似乎……更加深邃、古老。
他心中的不安越来越强烈。
这一日，他穿过一片被暴风雪笼罩的冰裂谷时，怀中的护身符再次传来了清晰的温热感，并且比在磐石城时强烈了数倍！
他停下脚步，隐匿在一块巨大的冰岩之后，目光锐利地望向冰裂谷的深处。
风雪稍歇的间隙，他看到了令人心悸的一幕——
谷底深处，并非天然形成，而是被人工开凿出了一个巨大的坑洞。坑洞周围，树立着数十根刻画着扭曲符文的黑色石柱，构成了一个庞大的阵法核心。无数条由精纯魔气与怨魂能量构成的“管道”，如同巨树的根系般，从四面八方汇入这个坑洞之中。
坑洞中央，是一个不断旋转的、由漆黑能量构成的漩涡，散发出令人作呕的腥臭和强大的吸力，正疯狂地吞噬着汇聚而来的能量！
而在坑洞边缘，上百名身着万煞堂服饰的弟子，正在十几名气息强横的筑基期头目指挥下，忙碌地维护着阵法，并将一些封印着生魂的法器，不断投入那黑色漩涡之中！
这里，显然是一个重要的能量汇聚与中转节点！
秦夜屏住呼吸，将自身存在感降至最低。他仔细观察着节点的布置和守卫力量。一名筑基后期，三名筑基中期，八名筑基初期，外加上百炼气期弟子。这股力量，绝非现在的他能够正面抗衡。
他的目光，最终落在了那名筑基后期的头目身上。那是一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，气息凶悍，正大声呵斥着手下。
就在秦夜思考着如何绕过这个节点，或者寻找其弱点时，那名刀疤头目似乎接到了什么传讯，脸色一肃，对着手下吼道：“都打起精神！‘幽泉长老’即将亲自前来巡视核心阵眼！若是出了半点差错，我等皆要魂飞魄散！”
幽泉长老？金丹修士！
秦夜心中一凛。看来，这里距离真正的核心阵眼已经不远了！而且，竟然有金丹长老亲自坐镇巡视！
必须尽快离开此地，并将情报送出去！
他小心翼翼地后退，准备绕开这个节点。
然而，就在他转身的刹那，脚下不小心踩碎了一块被冰雪覆盖的、极其脆弱的空心冰骨！
“咔嚓！”
一声细微却清晰的碎裂声，在相对寂静的冰裂谷中，显得格外刺耳！
“谁？！”
那名筑基后期的刀疤头目猛地转头，凌厉如刀的神识瞬间扫了过来，精准地锁定了秦夜藏身的冰岩！
“有老鼠！抓住他！”
数十道身影，如同嗅到血腥味的鬣狗，带着滔天魔气，朝着秦夜所在的位置猛扑过来！