钦差李文斌对货郎赵千的雷霆之怒，以及随之而来的冷遇与监视，如同阴云笼罩，让赵千终日惶惶，也让平安县知情者们暂时松了口气，看来“假图”之计确是起到了误导与拖延之效。然而，表面的平静之下，危机往往以意想不到的方式悄然滋生。
这日午后，阳光正好。义学放了午学，娃娃们如同出笼的雀儿，叽叽喳喳地涌到院子里嬉戏玩耍。小石头因“病”需静养，大多时间留在自己小屋温书，但偶尔也会在院中僻静处晒晒太阳。钦差的随从虽奉命监视学堂，但白日里人多眼杂，也不敢过于靠近，多是远远观望。
狗蛋，钱多多的远房侄子，一个七八岁年纪、虎头虎脑、最是调皮捣蛋的皮猴子，正是人嫌狗厌的年纪。他近日迷上了玩“抓拐”（一种用猪或羊拐骨投掷的游戏），口袋里总揣着几颗磨得油光锃亮的拐骨，视若珍宝。这天，他正和几个小伙伴在院角玩得起劲，一不小心，一颗最心爱的“大王拐”脱手飞出，骨碌碌滚到了小石头独居小屋的窗根底下。
狗蛋“哎呀”一声，忙不迭跑过去捡。就在他弯腰拾起拐骨时，无意中一抬头，透过未关严的窗户缝隙，瞥见了屋内的情景：小石头并未卧床，而是端坐在书桌前，面前摊着一张纸，纸上似乎画着些曲里拐弯、他完全看不懂的古怪符号和字迹！小石头神情专注，时而临摹，时而蹙眉思索，那认真的样子，跟平时在学堂里念“子曰诗云”时不太一样。
狗蛋也没多想，捡了拐骨就跑回伙伴中间，嘴里还嚷嚷着：“瞧见没！石头哥没睡觉！他在屋里画鬼画符呢！比先生教的字还难看懂！”
孩童戏言，本是无心。说者无意，听者亦无心。大多数娃娃听了哈哈一笑，继续玩耍。然而，这话却偏偏飘进了不远处一个假意修剪花木、实为监视学堂的钦差随从耳中！
那随从心中一动！他奉命监视此地，对任何与“病中”小石头相关的异常举动都格外敏感。“鬼画符”？“难懂的字”？这会不会……他立刻悄无声息地挪近几步，想看得更真切些。可惜，小石头似乎听到了外面的动静，警觉地将纸张迅速收起，塞入了书本夹层，随后起身关严了窗户。
随从未能窥得全貌，但狗蛋那句“鬼画符”和小石头匆忙掩饰的举动，却像一根刺，扎进了他的心里。他不动声色，继续修剪花木，脑中却飞速旋转：一个染病静养的孩子，不在床上休息，却在偷偷描摹古怪字迹？这太不寻常了！联想到杜明远对此子的格外关照，以及钦差大人对平安县“前朝秘辛”的密切关注，一个大胆的猜测在他心中形成——这孩子，恐怕不简单！他描摹的，会不会是某种……前朝密文或特殊印记？
傍晚，这名随从悄悄将此事禀报给了钦差护卫头目，护卫头目又即刻转报给了李文斌。
李文斌正在为矿洞扑空之事烦闷，闻听此报，眼中精光一闪！他本就怀疑杜明远有所隐瞒，小石头的“病”也来得蹊跷，如今这“童言无忌”，似乎指向了一个新的突破口！一个孩子，能接触到的“古怪字迹”能是什么？莫非与那“潜龙眼”有关？或是其身世另有隐情？
“继续盯紧那孩子！”李文斌沉声吩咐，“想办法……确认他到底在写画些什么！ 但要小心，莫要打草惊蛇！”
一句孩童无心的戏言，如同一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
这涟漪，会否演变成吞噬一切的漩涡？
小石头屋内的“鬼画符”，究竟是何物？
钦差的疑心再度被勾起，小石头的处境，骤然变得万分凶险！