龙腾?海殇急报
龙腾国的官道上，尘土被两万精兵的马蹄踏得漫天飞扬。苍兰侯身着一品的绯色侯服，腰间佩着李嵩亲赐的“镇南佩”，玉质的佩饰在阳光下泛着温润的光。
他勒着缰绳，目光落在队伍前方的红衣大炮上，那炮身是厚重的黑铁，炮口泛着冷光，每一尊都需要四匹壮马牵引，走在队伍最前头，带着让他心安的威慑力。
“侯爷，前面就是岔路口，往南再走三日，就能看到南溟的海岸线了。”身旁的金甲将军秦峰催马凑上来，声音里带着振奋。他铠甲上的金片被阳光照得发亮，手里握着的长枪枪尖锋利无比，“您放心，这两万弟兄都是龙腾的精锐，再加上三十门红衣大炮，就算氐人真的来犯，咱们也能摧毁他们！”
苍兰侯微微颔首，目光望向南方——那里是他的故土，是他们生长的地方，此刻或许正笼罩在氐人的阴影下。他攥紧缰绳：“秦将军，沿途的驿站都安排好了吗？让弟兄们尽量节省体力，咱们得尽快赶回南溟，说不定……氐人已经入侵了。”
“都安排妥了！”秦峰点头，“每处驿站都备了粮草和清水，晚上还能让弟兄们轮流歇息。文官们也都跟得上，周侍郎正跟吴主事对南溟的情况也再三斟酌，说回去就能着手治理民政。”
队伍继续往前，红衣大炮的轮轴碾过路面，发出“咯吱咯吱”的声响，与马蹄声、甲胄碰撞声混在一起，在空旷的官道上回荡。
而此时，另一条羊肠小路上，却是另一番景象。蒙毅骑着匹瘦马，马鬃纠结，身上的金甲早已被尘土染得乌涂发黑，甲胄的缝隙里还沾着干涸的海盐与暗红的血渍。
瘦马的蹄子踏过碎石路，发出“哒哒”的轻响，蒙毅嫌太慢，时不时用马鞭抽一下马臀，喉咙里发出沙哑的催促：“快！再快点！” 他从南溟的海边出发，没走官道，挑了更近的小路，怕耽误了消息传递的时间。
三天三夜，他没合过眼，只靠怀里的干饼和路边的溪水充饥。眼下终于能看到龙腾帝都的轮廓，那高大的城墙在远处的地平线上若隐若现，蒙毅的眼睛瞬间亮了起来，疲惫的身体仿佛又有了力气。他勒紧缰绳，让瘦马加快速度，马蹄溅起的碎石子落在身后，像一串急促的鼓点，敲打着他急切的心。
帝都的朱雀门外，侍卫们正守在城门口，检查着进出的行人。忽然看到远处奔来一匹瘦马，马上的人浑身是尘，铠甲破损，透着股迫人的气势，侍卫们立刻握紧了腰间的佩刀：“来者何人？停下接受检查！”
蒙毅猛地勒住马，翻身从马背上摔下来，踉跄了几步才站稳。他抬起头，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“金甲将军蒙毅！有紧急军情要面见陛下！快！通报！”
侍卫们愣住了——蒙毅将军是陛下最看重的将领，月前奉命率战船前往南溟，此后便没了消息，后来李公公带队回来，没见到蒙毅将军，都以为他出现意外已经战死，没想到竟还活着！领头的侍卫立刻反应过来，连忙躬身：“末将见过蒙将军！您稍等，末将这就去禀报陛下！”说罢，他转身往皇宫的方向跑，脚步急促，险些摔跟头。
皇宫的御书房里，李嵩正坐在龙椅上，手里拿着苍兰侯拿来的南溟地形图，眉头微微皱着。芸歌站在一旁，手里捧着刚送来的奏折，轻声道：“父皇，苍兰侯的队伍已经过了淮南河，秦将军派人来报，一切顺利。只是…… 蒙毅将军那边，还是没有消息。”
李嵩放下地形图，他不是不担心蒙毅，只是这些日子，苍兰侯反复提起的“氐人”始终让他存着几分疑虑。南溟地处偏远，从未听说过有什么“氐人”，莫不是苍兰侯为了求龙腾支援，故意夸大其词？可蒙毅是他亲手提拔的将领，忠诚勇猛，若是真遇到危险，定会想办法传信……
就在这时，殿外传来侍卫的声音，带着几分激动：“陛下！大喜！蒙毅将军回来了！蒙将军在宫门外求见！”
“什么？！”李嵩猛地站起来，龙袍的褶皱随着动作散开，脸上的沉郁瞬间被惊喜取代，“快！宣他进来！快！”
芸歌也愣住了，随即脸上露出笑意——蒙毅将军回来了，那南溟的情况也就清楚了，父皇也能放心些。
片刻后，蒙毅踉跄着走进御书房。他身上的金甲沾满了尘土与血污，头发散乱地垂在额前，脸上还有未愈合的疤痕，整个人看起来甚是狼狈，他挺直了脊背，走到殿中“噗通” 一声跪下：“臣蒙毅，参见陛下！臣……幸不辱命，回来了！”
“快起来！快起来！”李嵩快步走下龙椅，亲自扶起蒙毅，手指触到他冰冷的铠甲，心里一紧，“你受苦了！伤得重不重？太医呢？快传太医！”
“陛下，臣没事！”蒙毅摆摆手，声音依旧沙哑，却透着股急切，“臣有紧急军情要禀报，关乎南溟，更关乎龙腾！晚一刻，都可能酿成大祸！”
李嵩见他神色凝重，也收起了关切，扶着他走到一旁的软椅上坐下，芸歌连忙递过一杯热茶。蒙毅接过茶杯，一口饮尽，滚烫的茶水滑过喉咙，让他精神了些。他深吸一口气，目光落在李嵩脸上，声音低沉地开口：“陛下，月前，臣率三艘战船停在南溟海边小岛处，刚行驶到南溟的海域，就遇到了氐人。那些氐人……犹如鬼魅，面目狰狞，人身鱼尾，鳞片满身，周身蓝色气息笼罩，血液也是蓝色的，他们还能控水为冰，十分强悍。” 蒙毅的声音带着几分颤抖，显然是想起了当时的惨状，“他们中有一位形似贵族般面容的领袖，他手持寒冰剑，第一波攻击下来，三艘战船直接被震碎，木屑和士兵尸体像下雨一样落在海里。弟兄们拼命反击，可氐人的攻击实在太猛了，他们身上黑色的鳞片，刀枪不入，跳上咱们的战船后，见人就杀……”
他顿了顿，喉结动了动，像是在压抑着什么：“臣的战船被氐人攻击的粉碎，船身断裂，臣掉进海里，抱着块木板漂了许久，期间看到的全是战船的碎片和弟兄们的尸骸，海面上飘满了血……臣侥幸被一个南溟的渔家女孩救了，养了小半月的伤，才有力气动身回龙腾。”他没提女孩的名字，他不想牵连一个普通的人。
御书房里瞬间安静下来，连窗外的风声都清晰可闻。李嵩脸上的惊喜早已消失，取而代之的是震惊与凝重，他站在原地，手指无意识地攥紧了龙袍的衣角，脑海里反复回响着蒙毅的话——氐人、人身鱼尾、刀枪不入的鳞片、尸骸遍海……这些词汇像重锤，砸在他的心上。
他之前一直觉得，苍兰侯说的“氐人威胁” 是危言耸听，毕竟鸿蒙大陆上从未有过这样的族群。可现在，蒙毅亲口证实了这一切，而且说得如此详细，甚至带着亲身经历的恐惧，由不得他不信。
“这么说……苍兰侯当真没有骗朕？”李嵩的声音带着几分难以置信，“氐人真的有这么强的实力？连咱们的战船都抵挡不住？”
“陛下，臣所言句句属实！”蒙毅猛地站起来，不顾身体的疲惫，郑重地说道，“那些氐人的实力远超咱们的想象，他们不仅有强大的未知力量，还有不惧死亡般的攻击。南溟若是被他们攻破，下一个目标，就是龙腾！南溟与龙腾接壤，一旦南溟失守，龙腾的边境就会直接暴露在氐人的面前，后果不堪设想！”
芸歌站在一旁，脸色也变得苍白。她想起之前苍兰侯在朝堂上说的话，想起自己带苍兰侯去看武器库时的场景，那时她还觉得，龙腾的武力足以应对一切威胁，可现在看来，他们还是低估了氐人的实力。
李嵩走到窗边，看着外面的皇宫庭院，阳光洒在石板路上，却照不进他此刻沉重的心情。他原本以为，派苍兰侯带着两万精兵和红衣大炮回南溟，就能稳住局势。可现在看来，这点兵力或许远远不够——氐人能轻易摧毁蒙毅的战船，说明他们的实力极强，而龙腾的主要兵力集中在陆地上，海军相对薄弱，若是氐人从海上进攻龙腾，后果不堪设想。
“朕之前还觉得，苍兰侯是为了南溟，故意夸大氐人的威胁……”李嵩的声音带着几分懊悔，“现在看来，是朕错了。蒙毅，你辛苦了，先下去好好养伤，朕会立刻召集大臣，商议应对氐人的对策。”
“陛下！”蒙毅还想说什么，却被李嵩抬手打断：“你放心，朕知道事情的紧迫性。南溟不能丢，龙腾也不能有危险。你先去养伤，后续还需要你跟大臣们详细说说氐人的情况。”
蒙毅见李嵩已有决断，便不再多言，躬身行礼：“臣遵旨。陛下保重龙体，切勿太过操劳。”说罢，他转身慢慢走出御书房，背影依旧挺直，却透着掩不住的疲惫。
御书房里，李嵩看着蒙毅离去的背影，又看向桌上的南溟地形图，眉头皱得更紧了。他想起苍兰侯离开前，曾对他说过：“陛下，氐人绝非寻常蛮族，他们有组织、有纪律，且实力强大，若不早日应对，恐怕会酿成大祸。” 那时他还不以为然，现在想来，苍兰侯早已看透了氐人的威胁。
“父皇，您别太担心。”芸歌走到李嵩身边，轻声安慰道，“蒙毅将军回来了，咱们知道了氐人的真实情况，就能针对性地做准备。秦将军带着两万精兵和红衣大炮去了南溟，至少能暂时稳住局势。咱们再召集大臣，商议如何加强海军，加固边境防线，一定能应对氐人的威胁。”
李嵩点了点头，依旧愁眉不展：“话是这么说，氐人的实力远超朕的预期。他们能摧毁咱们的战船，说明他们实力和力量远超我们，氐人？会不会给咱们时间？”
他走到龙椅前，坐下，手指在舆图上轻轻敲击，目光深邃——南溟的安危、龙腾的边境、氐人的威胁、大臣们的意见……无数问题在他脑海里盘旋，让他陷入了困顿。