谢十三站在一片焦黑的废墟上，脚下是烧成炭状的木料和破碎的瓦砾，空气中弥漫着刺鼻的烟味和淡淡的血腥气。他的对面，隔着一段布满碎石的空地，站着“纯净派”的领袖，莫长老。
莫长老曾经是北境德高望重的学者，如今背脊佝偻得厉害，像一棵被雷火劈过的枯树。他浑浊的眼珠里跳动着一种近乎癫狂的光，枯瘦的双手微微颤抖，周身似乎环绕着一股让空气都微微扭曲的无形力场，那是极度偏执的意念与某种禁忌知识结合产生的异象。他身后，黑压压地站着一群信徒，大多面黄肌瘦，眼神却异常狂热，手里紧握着镰刀、草叉，甚至只是削尖的木棍。他们面前，堆着一些从废墟里扒拉出来的、象征“不洁”的物品，准备付诸一炬。
谢十三看着这片被“净化”的惨状，心里像是堵了一块冰。他没有拔剑，也没有催动任何具有攻击性的力量。他缓缓抬起双手，掌心向上，闭上眼睛，努力将心神沉入体内那团初生不久、尚且难以驾驭的“万象源能”。这力量并非用于毁灭，他隐隐觉得，它更接近某种……本源。
一丝微光自他掌心浮现，如同晨曦穿透薄雾，柔和地向外扩散。光晕所过之处，焦土上并没有立刻长出花草，但那股死寂的焦糊味似乎被冲淡了些许，空气变得湿润，仿佛山雨将至。更奇妙的是，一些残垣断壁的缝隙里，那些原本了无生机的苔藓，似乎舒展了一些，透出隐隐的绿意。这不是神迹，更像是一种加速的自然愈合，一种生命力的温和引导。
“看看周围，”谢十三开口，声音不大，却奇异地压过了风声，清晰地传到每个人耳边，“你们烧掉了房屋，毁掉了田产，接下来呢？烧掉一切，然后大家一起在废墟上饿死、冻死，就是纯净了吗？”他目光扫过那些狂热的信徒，看到一些人眼神闪烁了一下。“你们追求的，到底是干干净净的死，还是带着污浊，却有可能变好的活？”
莫长老脸色铁青，干瘦的胸膛剧烈起伏，嘶声喊道：“谎言！甜美的毒药！世界的污秽已深入骨髓，唯有烈火才能彻底焚尽！你这种温和的手段，只会让腐朽延续！”他挥动双臂，那股扭曲的力场试图驱散谢十三散发出的光晕，但那光芒如同流水，看似柔和，却无法被轻易切断，依旧缓缓浸润着这片土地，也悄然触动着一些人心底尚未完全泯灭的东西。
一个年轻信徒低头看了看自己满是泥污和血痂的手，又看了看不远处一截烧焦的房梁缝隙里，顽强探出的一株嫩绿草芽，握紧草叉的手，微微松了。旁边一个妇人，想起被砸毁的织机，想起家里嗷嗷待哺的孩子，眼神里的疯狂褪去，露出了茫然和恐惧。
“我们……我们是不是做错了？”一个带着哭腔的、年轻的声音突然响起，如同投入死水中的石子。是一个半大的孩子，他扔掉了手里的木棍，跪倒在地，肩膀剧烈耸动起来。
这一下，像是推倒了第一块骨牌。怀疑和悔恨如同瘟疫般在人群中蔓延。当毁灭的激情退潮，现实的残酷和亲手造成的创伤便浮现出来。叮当声响起，有人丢下了武器，接着是第二个，第三个……
莫长老看着眼前这一切，身体晃了晃，眼中的疯狂火焰如同被泼了冷水，迅速熄灭，只剩下一片死灰般的绝望和巨大的空洞。他毕生追求的“纯净”理想，在生机的微光面前，竟如此不堪一击。
谢十三缓缓走到他面前，伸出手，不是擒拿，而是搀扶。“莫老，”他声音低沉，“仇恨和毁灭换不来新生。停下来，还来得及。这片土地，这些人，还需要您这样的智者来抚慰和指引。”
莫长老怔怔地看着谢十三伸出的手，又看了看周围跪倒一片、泣不成声的信徒，最后目光落回那片显现出微弱生机的焦土上。他剧烈地颤抖起来，老泪纵横，终于伸出枯瘦、冰冷的手，握住了谢十三的手。那一下，仿佛用尽了他全部的力气。
或许，放下沾满血污的屠刀，承认错误，才是走向真正“纯净”的第一步。而重建，远比毁灭需要更大的勇气和力量。