面具落地的瞬间，沈风猛地旋身，清风剑直指龙砚咽喉，招式狠戾却刻意留了半分力道。
“小心！”沈清辞惊呼着后退，泪水仍挂在脸颊。
龙砚寒川剑横挡，两剑相撞的脆响中，他压低声音：“你身后有人监视？”
沈风瞳孔微缩，剑势陡然加重，借着缠斗的掩护咬牙道：“鎏金阁的眼线在暗处，他们给我种了改进后的牵机引！”
“牵机引？”龙砚心头一沉，指尖不自觉摩挲着腕间旧伤——当年中过的牵机引虽让他饱受折磨，却未伤及神智，“比我身上曾中的牵机引更厉害？”
“何止更甚！”沈风嘶吼着挺剑直刺，目光却掠过龙砚肩头，看向沈清辞，“你那版仅能牵制内力、折磨肉身，这改进后的能直接操控神智，稍有违抗便会让我沦为嗜血怪物，连自主意识都保不住！”
“曦月……她当真死了？”他的声音带着难以抑制的颤抖，剑招都失了章法。
龙砚侧身卸力，寒川剑擦着清风剑划过，低声急道：“当时伪帝慕容玄篡位，诬陷我勾结逆党，下旨全国通缉！”
“什么？”沈风浑身一颤，火光中可见他眼底瞬间漫开的血色。
“我被迫逃亡城外藏匿，为寻昆仑冰蚕晶研制解药，是曦月主动提出掩护我！”龙砚一边格挡，一边飞快诉说，寒川剑的寒光与火光交织，“她故意引开追兵，却不幸被慕容玄擒住，献给了匈奴王，最终宁死不受辱，用你送她的玉佩抵住心口，再用清辞赠的银簪自戕而亡！”
“她到底怎么了？”沈风的声音嘶哑破碎，红着眼猛攻过来，剑风裹挟着呜咽般的怒啸，“你说清楚！”
“旧部亲眼所见，她是为护我周全才牺牲的！”龙砚借兵刃相撞的力道压低声音，“到死手里都紧紧攥着那枚玉佩，指尖嵌进玉石，不肯松开！我后来赶去荒原，只看到一片被黄沙掩埋的血迹，连她的遗体都没能完整找回……”
“不——！”沈风发出一声痛彻心扉的嘶吼，眼中的挣扎与痛苦几乎要将他吞噬。
他猛地发力推开龙砚，清风剑插进地面支撑着摇摇欲坠的身躯，后背的衣衫已被冷汗浸透——暗处的眼线让他不敢有半分失态，可得知曦月为掩护龙砚而惨死的真相，心口像是被生生剜去一块，痛得他几乎窒息。
“鎏金阁骗了我……”沈风的声音带着绝望的颤抖，借着弯腰捡剑的动作，飞快抹去眼角的泪水，“他们说牵机引能操控蛊虫读取记忆，再与‘山河绘’配合，就能让逝去的人‘复活’——虽不是真正的起死回生，却能复刻神智与容貌，我为了这一线希望，才被迫归顺！”
龙砚瞳孔骤缩，满脸难以置信：“竟有这等违背生死常理的手段？”
沈风苦笑一声，眼底满是血泪：“他们说这‘复活’有隐患，复刻之人不久内会六亲不认，沦为嗜血怪物，但‘山河绘’里藏着破解之法！”
“而‘山河绘’，就在天枢身上！”他咬牙补充，“这改进后的牵机引与‘复活’秘术绑定，我若不从，他们便会立刻催动秘术，让我先沦为怪物，再毁掉曦月的‘复活’契机！”
龙砚趁机逼近，寒川剑与清风剑再次相抵，两人额头青筋暴起，借着兵刃相撞的力道低声交谈：“我深知牵机引之苦，这改进版竟能与复活秘术绑定，比初代凶险百倍！”
“可我没得选！”沈风眼中满是绝望，“墨兄因我而死，曦月又为护你牺牲……哪怕只有万分之一的机会，我也不能让她白死！”
远处传来轻微的脚步声，沈风脸色一变，猛地推开龙砚，清风剑再次指向他，语气骤然冰冷：“今日暂且作罢，下次见面，我必取‘山河绘’！”
他刻意装作决绝，转身时却对沈清辞投去一抹饱含愧疚与不舍的目光，随即纵身跃入黑暗，身影很快消失在巷尾。
沈清辞踉跄着上前，泪水再次汹涌而出：“他……他是身不由己……”
龙砚收剑而立，目光凝重地望着沈风消失的方向：“牵机引与复活秘术绑定，再加上暗处的监视，他的处境比我们想象的更危险。”
据点的大火渐渐熄灭，残留的火光映着两人凝重的面容。
沈风的归来本是惊喜，却牵扯出鎏金阁的复活秘术与更可怕的控人手段，而对于沈风来说，曦月为掩护龙砚牺牲的死讯，更是像一把重锤，砸得沈风根本喘不过气。
他们深知，这场围绕着牵机引、‘山河绘’与复活秘闻的博弈，才刚刚开始。
龙砚抬手轻轻拍了拍沈清辞的后背，声音沉稳而温和：“别哭了，清辞。沈风尚在人世，还在暗中护着我们，这便是最大的希望。哭闹无用，我们得尽快筹谋救他。”
沈清辞吸了吸鼻子，攥着龙砚的衣袖，泪水仍止不住滑落：“可他被牵机引控制，还有眼线监视，我们该怎么帮他？”
“牵机引再诡异，也必有破解之法。”龙砚帮她拭去泪痕，目光坚定，“‘山河绘’在天枢身上，鎏金阁的核心目标是这个，我们尚有周旋余地。”他抬头望向据点方向，沉声道，“此处不宜久留，鎏金阁眼线或许还在附近，我们先回宅子与大家集合，把情况说透，再一同商议对策。”
沈清辞点头，强压下悲痛，握紧手中银针：“好，听你的。”
龙砚护在她身侧，两人借着夜色掩护快步赶往城郊宅子。
一路上，沈清辞脑海中反复回放着哥哥的愧疚目光，既心疼他的身不由己，又好奇哥哥为什么会死而复生，以及‘山河绘’的秘密。
龙砚则警惕着周遭动静，心中思索着改进后的牵机引、复活秘术与‘山河绘’的关联，深知一场更大的风暴正在酝酿。