就在“新生联邦”忙于内部重建、应对“畸变文明”和仰望“阴影”评判者之际，那个沉寂已久的威胁——范德堡，终于露出了他狰狞的獠牙。
然而，他的出现方式，远比任何人预想的更加诡异和恐怖。
事件始于联邦边缘的一个偏远矿业殖民地“塔尔塔罗斯”。这个殖民地建立在一条富含稀有水晶矿脉的小行星带上，人口不过数万，主要负责为联邦重建提供关键矿物资源。
一连数日，塔尔塔罗斯殖民地传回的数据开始出现微小的、难以解释的异常。重力读数有极其细微的波动，空间背景辐射出现无法解释的特定频段杂音，甚至部分矿工报告称在深邃的矿坑中，偶尔会听到仿佛来自地心深处的、意义不明的低语。
起初，这些被归咎于设备故障或深空环境下的集体心理压力。直到殖民地与其所属星系的通讯中继站突然彻底失联。
冯兴申领导的情报部门第一时间注意到了异常，派遣了一支由张梦杰率领的高速侦察小队前往调查。
当张梦杰的小队抵达塔尔塔罗斯星系边缘时，眼前的景象让他们头皮发麻——
那条原本应该布满小行星和采矿设施的空间区域，此刻被一片不断蠕动、扩张的暗紫色“雾霭” 所笼罩！这“雾霭”并非物质，而更像是一种空间的腐烂，它所及之处，小行星无声无息地消融、分解，连光线都被其吞噬，只留下一种令人心悸的、仿佛连存在本身都被抹除的绝对寂静。
是“归墟之力”！而且是规模远超以往记录的、近乎领域化的归墟之力！
“检测到超高强度空间崩坏反应！能量 signature 与范德堡高度吻合！”侦察舰的传感器发出刺耳警报。
张梦杰试图靠近观察，但他的舰船刚一进入那暗紫色雾霭的边缘，护盾就发出不堪重负的哀鸣，舰体结构也仿佛被无形的力量拉扯，随时可能解体！他不得不立刻后撤。
就在他撤退的同时，那暗紫色的雾霭深处，一个巨大、扭曲、由纯粹毁灭能量构成的面孔缓缓浮现——正是范德堡！但他的形态已经与人类相去甚远，更像是一个由“归墟”能量凝聚而成的、充满痛苦与仇恨的怨灵！
“苏茜……赵战……你们躲不掉的……”范德堡的声音直接作用于虚空，带着无尽的怨毒和一种非人的空洞，“这片星域……只是开始……我将用‘归墟’……重塑整个宇宙……一个没有你们……没有所谓‘平衡’的……纯净虚空！”
话音未落，那暗紫色的归墟领域猛地扩张，瞬间将塔尔塔罗斯殖民地残存的几处外围设施吞没，连一丝涟漪都未曾泛起。
张梦杰不敢怠慢，立刻将这段骇人的影像和数据传回了回响港。
消息传来，整个联邦高层为之震动！
范德堡不仅还活着，而且他对“归墟之力”的掌控达到了一个全新的、近乎领域化的恐怖层次！他不再仅仅是驾驶着一艘强大的战舰，他本身似乎正在与“归墟”同化，成为一个移动的、不断扩张的“宇宙伤疤”！
“他是在……献祭整个星域来增强力量？！”埃隆·星语看着影像中那不断扩张的暗紫色区域，脸色发白。这种手段，已经超出了常规战争的范畴，更像是一种宇宙级别的自毁行为。
“必须阻止他！”苏茜斩钉截铁，“如果任由他这样扩张下去，整个联邦，甚至整个已知宇宙，都可能被他的‘归墟领域’吞噬！”
然而，如何阻止？常规武器在那片领域内几乎无效，连靠近都极其困难。播种者的防御系统或许能抵挡，但“种子”号需要守护回响港，不能轻易调动。
“或许……我们可以利用逻辑终端留下的研究成果。”一直沉默的技术官武志珍突然开口，“逻辑终端为了对抗‘阴影’和研究意识本质，曾深度分析过各种宇宙基本力，包括……‘归墟’的一些特性。它的数据库虽然大部分被毁，但我们抢救出了一部分碎片。”
“说下去！”苏茜目光一凝。
“根据碎片中的数据，‘归墟’并非无敌。它本质上是局部时空规则的彻底崩坏和逆向熵增。如果能构建一个足够强大的‘现实稳定锚’，理论上可以在其领域内部制造‘安全区’，甚至……从内部瓦解其结构。”武志珍快速解释道。
“现实稳定锚……”苏茜想起了在对抗“阴影”时，“观察者”曾给予的类似概念的碎片信息。“我们有能力建造吗？”
“需要时间，和巨量的资源。”张瑞接口道，“而且……可能需要一个强大的意识作为‘锚点’，承受规则层面的巨大压力。”
所有人的目光，不约而同地投向了苏茜，以及她身后那若隐若现的、代表着赵战意识的光芒。
这是一个极其危险的任务。深入归墟领域，用尚未经过完全测试的技术，去对抗一个几乎与宇宙毁灭力量同化的怪物。
但，他们别无选择。
“立刻集中所有资源，全力研发‘现实稳定锚’！”苏茜下达了命令，她的眼神坚定如铁，“同时，冯兴申，我要你动用一切手段，监控范德堡的一切动向，找出他下一个可能的目标！我们必须在他造成更大破坏之前，拦住他！”
狗血的剧情，再次引入了宇宙基本力的恐怖对抗。范德堡这个宿敌的归来，以其更加疯狂和强大的姿态，将“新生联邦”拖入了一场关乎存在本身的、更加绝望的战争。而苏茜和她的同伴们，将不得不再次押上一切，去面对这个代表着“终极终结”的敌人。
（未完待续）