拍卖会结束的钟声尚在空气中回荡，人流开始向着出口涌动。楚霸州与冷凝随着人潮，平静地走向通往地面的阶梯，仿佛刚才那两场引人注目的竞价与他们无关。然而，无形的丝线早已绷紧，只待一个契机便会断裂。
果然，就在他们即将踏出地下大厅入口的瞬间，四名身着“创世企业”制式黑色作战服、眼神冷峻的护卫拦住了去路。为首一人，正是之前在吴博士包厢外见过的两名高阶改造护卫之一，他的半边脸颊覆盖着金属结构，一只电子眼闪烁着红光，锁定了楚霸州。
“楚先生，请留步。”金属脸颊的护卫声音如同摩擦的齿轮，带着不容置疑的命令口吻，“我们吴博士，想请您和您的女伴，上去‘聊一聊’。”
他的手掌看似随意地按在腰间一个造型奇特的武器上，另外三名护卫也隐隐呈半圆形站位，封住了所有可能的闪避路线。周围的幸存者们见状，立刻如同潮水般向两边退开，留下了一片真空地带，人人脸上都带着看好戏或幸灾乐祸的表情。在铁砧镇，被“创世企业”如此公开地“邀请”，往往意味着凶多吉少。
冷凝挽着楚霸州的手臂微微收紧，但她的表情依旧冷静，镜片后的目光快速扫过四名护卫的能量反应和武器配置，低声道：“四人均为二阶巅峰改造体，装备高频震动粒子刃和未知型号的能量手枪。为首者右臂为重型液压动力臂，威胁等级：高。建议避免在狭窄通道内发生冲突。”
楚霸州停下脚步，目光平静地扫过拦路的四人，最后落在那金属脸颊护卫的电子眼上，语气淡漠：“如果我想聊，自会上去。现在，我没空。”
如此直白的拒绝，让那护卫的电子眼红光大盛，语气也森冷下来：“楚先生，这里不是你可以撒野的地方！博士的邀请，没人能拒绝！你是自己走，还是让我们‘请’你走？”
他话音未落，按在武器上的手已经微微抬起，一股蓄势待发的凶戾气息弥漫开来。另外三名护卫也同时上前半步，压迫感骤增。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这千钧一发之际，一个略带沙哑和戏谑的声音从旁边传来：
“哟，这不是‘铁面’杰森嘛？怎么，你们‘创世企业’现在改行当路霸了？拍卖会结束还不让人走了？”
众人循声望去，只见一个穿着花哨、留着两撇小胡子、腰间挂着两把造型夸张左轮手枪的男人，正靠在不远处的墙壁上，笑嘻嘻地看着这边。他身后还跟着几个同样打扮各异、但眼神精悍的男女。
“是‘火狐’劳恩！”有人低呼，“‘破碎獠牙’车队的副队长！他们怎么也掺和进来了？”
“破碎獠牙”是活跃在都市圈外围的另一支知名流浪车队，实力不俗，作风彪悍，与“创世企业”关系向来不睦。
被称为“铁面”杰森的护卫头目眉头一皱，看向劳恩，冷声道：“劳恩，这里没你的事！‘创世企业’办事，闲杂人等滚开！”
劳恩掏了掏耳朵，吹了吹手指，漫不经心地说：“路见不平，拔刀相助嘛。我看这位楚先生挺对我胃口，你们这么以多欺少，不太好吧？”他虽然笑着，但眼神却锐利如刀，他身后的队员也同时散发出不善的气息。
“铁面”杰森脸色更加难看。一个“道士”已经让他感到棘手，现在又冒出来一个难缠的“破碎獠牙”，事情变得复杂了。
楚霸州有些意外地看了一眼这个突然冒出来的劳恩，他并不认识对方，也不认为对方真是出于什么“路见不平”。末世里没有无缘无故的善意，对方此举，多半是为了搅浑水，或者别有目的。
就在这时，楚霸州耳中传来了秦虎通过精神链接传来的、略带兴奋的声音：“霸州，我们到位了！那装着活体金属的箱子，正由四个企业护卫押送，准备从西侧的秘密通道运出去，吴博士那老小子也在队伍里！沐雪已经锁定目标！”
时机已到！
楚霸州不再理会眼前的僵局，甚至没有看那“火狐”劳恩一眼，只是对“铁面”杰森淡淡地说了一句：“让开。”
这两个字仿佛带着某种奇异的魔力，让“铁面”杰森和他手下的护卫心神一凛，下意识地想要遵从，但旋即又被羞辱感淹没。
“你找死！”“铁面”杰森怒吼一声，那只覆盖着金属的手臂猛地膨胀，发出液压驱动的嗡鸣，带着千钧之力，直接抓向楚霸州的肩膀！他要给这个不知天高地厚的小子一个永生难忘的教训！
然而，在他的手即将触碰到楚霸州衣角的刹那——
楚霸州动了。
他并没有做出任何明显的闪避或格挡动作，只是脚下看似随意地向前迈出了一步。
这一步，妙到毫巅地嵌入了“铁面”杰森发力旧力已尽、新力未生的那个微小间隙。同时，一股无形无质、却厚重如大地般的力场以楚霸州为中心，微微一荡。
“嘭！”
“铁面”杰森那势大力沉的一抓，仿佛撞在了一堵无形却坚韧无比的墙壁上，不仅没能抓住楚霸州，反而被那股反震之力震得手臂发麻，庞大的身躯不受控制地向后踉跄了两步，脸上充满了惊骇！
而楚霸州，已经如同游鱼般，带着冷凝，从那因杰森后退而露出的缝隙中，从容不迫地走了过去，仿佛刚才什么都没有发生。
剩下的三名护卫目瞪口呆，一时竟忘了阻拦。
一旁的“火狐”劳恩眼中爆发出惊人的光彩，低声吹了个口哨：“乖乖……有点意思！”
楚霸州头也不回，声音清晰地传入身后每一个人的耳中：
“告诉吴博士，他的‘招待’，我收到了。”
“下次见面，我会亲自‘回礼’。”
话音未落，他和冷凝的身影已经消失在通往地面的阶梯拐角。
“铁面”杰森稳住身形，看着空荡荡的入口，电子眼疯狂闪烁，最终化为一声压抑着无尽怒火的低吼。企业的公开刁难，竟被对方以这种近乎羞辱的方式轻松化解！这脸，丢大了！
而一场围绕着“活体金属”的风暴，已然在铁砧镇的夜色中，悄然拉开了序幕。