千机阁的青铜门在三人面前缓缓开启时，一股灼浪裹着焦糊味扑面而来。
芽儿眉心冰魄道印骤然发烫，那团在葬剑冢淬炼出的心焰不受控制地跃动，将逼近的灼气灼烧成青烟。
“好强的魔性灵气……”雪无情握紧焚心剑，剑身青金火焰暴涨三寸，“这不是普通的心魔，是被阵法强行压缩的‘业火’！”
月天姬指尖银针泛起寒芒：“门后有三百六十道机关枢钮，每一步都可能触发杀阵。”
话音未落，地面突然裂开蛛网般的纹路！
数十具披甲傀儡破地而出，关节处缠绕着幽蓝魔纹，手中长刀裹挟着黑焰劈砍而来。它们的面甲下，隐约可见扭曲的人脸——分明是被机关术炼化的千机阁弟子！
“是‘魔傀’！”凌剑瞳孔紧缩，“阁主用活人炼器，把他们变成了杀人工具！”
芽儿抬手，心焰化作半透明的光罩将众人笼罩。魔傀的长刀劈在光罩上，黑焰滋滋作响，却始终无法穿透。
“破其核心！”芽儿低喝，“它们的心脏处嵌着‘控魂珠’！”
雪无情足尖点地，焚心剑化作青金火龙直扑左侧傀儡。火龙咬碎傀儡胸甲，控魂珠暴露的瞬间，珠内涌出黑雾凝成鬼脸，尖啸着扑向雪无情面门！
“小心！”月天姬甩出三枚银针，针身流转冰蓝符文，精准钉入鬼脸七窍。鬼脸发出刺耳尖叫，化作飞灰。
芽儿已欺身近前，指尖心焰轻触控魂珠。
“滋——”
珠内黑雾如沸水翻涌，竟开始融化！芽儿闭目感知，将那缕被禁锢的残魂牵引而出——是个十六七岁的少年，生前应是负责机关枢钮的学徒。
“我不想杀人……”少年的声音带着哭腔，“阁主说……说只有杀了入侵者，才能见到阿姐最后一面……”
“阿姐？”芽儿轻声问。
“我阿姐是药庐的医女……三年前为救伤员感染瘟疫……阁主说……说能用我的魂魄炼一具不死傀儡，替她看遍四季……”少年残魂颤抖，“可我不想……不想变成怪物……”
芽儿心焰大盛，将一缕温暖渡入残魂：“阿姐若知道你现在这样，该多心疼。”
少年残魂发出释然的叹息，化作光点融入芽儿眉心道印。控魂珠“咔嚓”碎裂，傀儡轰然倒地，再无动静。
“原来如此……”凌剑握紧佩剑，指节发白，“阁主疯了，可这些弟子……他们只是被执念困住了。”
一、机关阵中的往生歌
三人穿过傀儡群，来到千机阁主殿外的八卦阵。
地面刻满的金色符文正疯狂旋转，每转动一圈，空气中的灼气便浓烈三分。阵眼处，一尊青铜鼎悬浮半空，鼎中翻涌的正是漆黑的“心魔劫火”！
“那是‘焚心鼎’！”雪无情声音发沉，“阁主把自己和亡妻的残魂封在里面，用活人魂魄当燃料，强行维持阵法！”
“阿姐！阿姐你在哪！”
凄厉的呼喊从殿内传来。一个浑身是血的青年跌跌撞撞冲出，他左眼插着断剑，右臂以诡异角度扭曲，正是凌剑的师兄——叶修。
“叶师兄！”凌剑扑上去要扶，却被叶修反手掐住脖颈！
“滚开！”叶修双目赤红，指甲暴长刺入凌剑皮肉，“都是你！要不是你求那道医来，阁主不会发现我偷改阵图！他要把我炼进傀儡，陪阿姐……陪阿姐永远在一起！”
芽儿眉心道印金光流转，心焰化作细丝缠上叶修手腕。
“叶师兄，”她声音清冽，“你看清楚，这是幻觉。”
叶修浑身剧震。他眼中的“凌剑”逐渐扭曲，化作阿姐的模样——那个总在他练剑受伤时递药膏的温柔女子。
“阿姐……”叶修声音哽咽，“我不想害大家……可阁主说，只要杀了入侵者，就能……就能让你活过来……”
“阿姐若在天有灵，最不愿见的，是你变成这副模样。”芽儿心焰轻轻触碰叶修眉心，“跟我走，我带你见她最后一面。”
叶修眼中清明渐复，踉跄着跪倒在地：“道医……救救我……救救我……”
二、焚心鼎前的生死劫
主殿内，青铜鼎的劫火已暴涨至三丈高。
鼎中浮着两道残魂，一道是形容枯槁的老者——千机阁现任阁主玄机子，另一道是面容温婉的女子，正是叶修和凌剑口中的“阿姐”苏婉。
“来得正好！”玄机子残魂发出刺耳的笑声，“你们毁了我的傀儡，坏了我与婉儿的团圆！今日就让你们一起，陪我们永坠这焚心地狱！”
苏婉残魂却低垂着头，周身笼罩着淡淡黑雾，似有挣扎。
“玄机子，你疯了！”雪无情怒喝，“苏姑娘早已转世投胎，你这是在用邪术困着她的残念！”
“转世？”玄机子残魂扭曲，“我查过三千卷宗，没有！她一定还在这世间！只要用足够的魂魄喂养劫火，我就能撕开轮回，让她回来！”
劫火突然暴涨，化作无数火舌舔舐大殿穹顶！
芽儿感觉心焰在体内翻涌，与劫火产生某种共鸣。她抬头看向鼎中苏婉的残魂，发现对方脖颈处戴着半枚冰棱玉佩——与自己颈间道印的纹路，竟有七分相似！
“那是……”芽儿心头剧震，“苏姑娘的遗物？我颈间的道印，是楚天哥哥用众生执念所化……难道……”
“芽儿！”月天姬突然拽她后退，“劫火要爆发了！”
玄机子残魂已彻底疯狂，他双手结印，劫火化作三条火蟒直扑三人！
雪无情挥剑斩出青金火龙，与火蟒在空中相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣！月天姬银针如雨，封住火蟒的七寸，却被余波震得气血翻涌。
芽儿盯着苏婉残魂，突然上前一步。
“苏姑娘！”她大喊，“你不记得我了吗？”
苏婉残魂猛地抬头，黑雾中闪过一丝迷茫。
“我是芽儿。”芽儿心焰跳动，“楚天哥哥的道，是‘有情之道’。他说，所有执念，都该被温柔以待。”
她指尖凝聚心焰，轻轻点向苏婉残魂脖颈的冰棱玉佩。
玉佩发出清越的鸣响！
苏婉残魂周身的黑雾如潮水褪去，露出清晰的轮廓。她眼中泛起泪光，对着芽儿露出释然的微笑。
“原来……是这样……”苏婉残魂轻声道，“我本该转世的……是他……用禁术留住了我……”
“现在，跟我走。”芽儿牵起她的手，“去该去的地方。”
三、心焰焚劫
苏婉残魂脱离鼎身的刹那，玄机子残魂发出撕心裂肺的嘶吼！
“不——！婉儿——！”
他疯狂催动劫火，整个大殿开始崩塌！青铜柱断裂，穹顶落下燃烧的巨石，地面裂开深不见底的沟壑。
“抓住我！”雪无情一把揽住月天姬，焚心剑化作巨盾护住三人。
芽儿却逆着人流冲向青铜鼎。她知道，只要玄机子的执念不灭，这场劫火就永远不会停。
“玄机子前辈！”她大喊，“苏姑娘已经走了！你看清楚！”
玄机子残魂猛地转头，看清芽儿身后——苏婉残魂正对着他微笑，身影逐渐变得透明。
“婉儿……”玄机子残魂的声音软了下来，“你……你要走了？”
“嗯。”苏婉残魂轻声道，“我来陪你最后一程。以后，别再困着自己了……去转世吧，重新遇见该遇见的人。”
玄机子残魂颤抖着伸出手，想要触碰苏婉，却被劫火灼伤。
“我不甘心……我不想一个人……”
芽儿心焰大盛，化作一道温暖的光桥，连接玄机子残魂与苏婉。
“不甘心，就去放下。”芽儿声音坚定，“带着对她的思念，好好活下一世。这才是，对她最好的告慰。”
苏婉残魂融入光桥，玄机子残魂犹豫片刻，终于迈出脚步。
两道残魂手牵手，走向光桥尽头。
在他们踏入光门的瞬间，青铜鼎“轰”地炸裂！
心魔劫火失去了源头，化作漫天星屑，纷纷扬扬洒落在大殿废墟上。
四、新生与归途
千机阁的火势在七日之后熄灭。
凌剑跪在新立的墓碑前，碑上刻着“千机阁历代弟子之墓”。芽儿站在他身后，将一束野花轻轻放下。
“他们都解脱了。”芽儿轻声道，“包括玄机子前辈，和苏婉姑娘。”
凌剑抹了把脸，声音沙哑：“我终于明白，阁主错在……用错了守护的方式。真正的守护，不是困住回忆，而是带着回忆好好活着。”
远处传来脚步声。雪无情和月天姬并肩走来，身后跟着数十个背着行囊的千机阁弟子——他们选择重建门派，将“有情之道”刻入新的宗规。
“千机阁，重立。”大弟子捧上一枚新的令牌，令牌上刻着冰魄纹与火焰纹交织的图案，“请道医赐名。”
芽儿接过令牌，指尖心焰轻触。令牌上的纹路瞬间活了过来，化作一只衔着火焰的凤凰。
“就叫‘凤栖阁’吧。”她微笑，“凤凰浴火，生生不息。”
弟子们欢呼起来。雪无情望着这一切，焚心剑的青金火焰温柔地跳动；月天姬则取出银针，在每个人眉心轻轻一点，种下护心咒。
夕阳西下，将五人的影子拉得很长。
芽儿望着天边的火烧云，颈间道印微微发烫。她知道，这不是终点。
九荒大陆的某个角落，或许还有执念在燃烧，还有心魔在蛰伏。
但她已不再畏惧。
因为她的心中，有一团永不熄灭的心焰——
那是楚天的道，是众生的念，是所有被温柔对待过的灵魂，在共同守护着，这片土地的春天。