第五日清晨，天色微蒙，圣武大学东侧校门外。一辆经过深度改装、通体哑光黑色、线条硬朗粗犷的越野车如同蛰伏的钢铁巨兽，静静地停在路边。车身加装了厚重的合金防护板，车顶有可升降的武器平台，轮胎是特制的宽幅防刺越野胎，引擎盖下传来低沉有力的轰鸣。
赵明轩坐在驾驶位，推了推金丝眼镜，手指在嵌满按键和屏幕的中控台上飞快操作，进行着最后的系统自检。副驾驶坐着宫鸢，银发如瀑，闭目养神，周身散发着生人勿近的寒气，仿佛将车内的温度都拉低了几分。
后座上，欧阳桀正眉飞色舞地说着什么，火红的短发随着她的动作一跳一跳。陈林则安静地缩在角落，如同一个影子，手里把玩着一把造型奇特的幽蓝匕首。他旁边坐着一位陌生的少女，穿着药灵学院标志性的翠绿色制服，面容清秀温婉，气质沉静，正是A级“生命链接”天赋者——林婉儿。她好奇地打量着车外，显得有些拘谨。
吴昊宇准时出现，一身利落的黑色作战服，身背惊雷枪，气息沉凝如山。他拉开车门坐进后座最后一个空位，向众人点头示意，目光在林婉儿身上停留一瞬，对方报以一个温和的微笑。
“人到齐！出发！”欧阳桀欢呼一声，用力拍了拍驾驶座椅背。
越野车发出一声低吼，强大的推背感传来，如同离弦之箭般驶离圣武，汇入帝都清晨稀疏的车流，向着北方疾驰而去。
车内空间宽敞，行驶平稳后，赵明轩开启了自动驾驶模式，调出黑石峡谷的详细地形图投影在车厢中央。
“吴昊宇，你之前问为什么选黑石峡谷，现在可以揭晓了！”欧阳桀神秘兮兮地笑着，手腕一翻，一个物件出现在她掌心。
众人的目光瞬间被吸引过去。
那是一个巴掌大小的香炉。材质非金非玉，呈现出一种古朴厚重的青铜色，表面覆盖着极其繁复细密的暗金色云雷纹路，这些纹路并非简单的装饰，仔细看去，竟隐隐构成某种玄奥的阵法回路，散发着极其古老沧桑的气息。炉身造型敦厚，三足鼎立，炉盖则是一只盘踞的异兽，形态模糊，似狮非狮，似虎非虎，双目紧闭，却透着一股莫名的威严。整个香炉没有任何能量宝石镶嵌，却自内而外地透出一种温润内敛、却又深沉如渊的灵性波动，仿佛沉睡的远古之物。
“就是因为它！”欧阳桀小心翼翼地托着香炉，眼中闪烁着兴奋的光芒，“大概半个月前，我在资源区淘货，看中了一具保存还算完好的三阶巅峰‘熔岩巨蜥’尸体，花了大价钱买回来想提取点精血和火属性材料。结果在解剖它胃囊的时候，发现了这个！”她指了指香炉，“当时它被一层厚厚的、几乎石化的胃液包裹着，像块石头，我差点当垃圾扔了！后来觉得这‘石头’形状有点怪，费了好大劲才清理干净，露出了真容。”
她手指轻轻摩挲着香炉表面的云雷纹：“我研究了很久，发现这些纹路不仅仅是装饰！它们似乎是一种引导…或者说，钥匙！”说着，她指尖凝聚起一丝精纯的火系灵力，小心翼翼地注入香炉炉身某处不起眼的节点。
嗡！
香炉轻轻一震，炉盖上的异兽双眼骤然亮起两点微弱的红光！与此同时，炉身表面的暗金色云雷纹路仿佛活了过来，无数细小的光点沿着纹路飞速流转，最终在香炉上方尺许高的空气中，投射出一幅极其复杂、由无数光点和线条构成的立体地图虚影！地图的核心区域，。地图细节模糊，但能看出是峡谷纵横、沟壑密布的地形，其中一条主沟的尽头，有一个醒目的、如同门户般的标记。
“看到了吧！”欧阳桀难掩激动，“这地图就藏在香炉的纹路里！需要特定的能量刺激才能激活！而这个位置就是百川沟，在黑石峡谷深处！这绝对是一个未被发现的古修士洞府入口标记！怎么样？这趟值不值？”
车厢内一片寂静，只有香炉投射出的光图在微微闪烁。古修士洞府！这代表着可能存在的失传功法、强大灵器、珍稀丹药，甚至是前辈大能的传承！其价值，远非猎杀几头异兽可比！巨大的诱惑与未知的风险交织在一起。
宫鸢睁开了冰蓝色的眼眸，看向光图，眼神微凝。陈林停止了把玩匕首，阴影般的目光盯着那扇“门户”标记。林婉儿掩口轻呼，眼中充满了惊奇。赵明轩更是飞快地操作终端，将光图扫描记录下来，与已知的黑石峡谷地图进行初步比对。
吴昊宇的目光也紧紧锁定着那幅光图，心中波澜起伏。但就在他全神贯注之际，丹田深处沉寂的混沌诛邪神雷，似乎极其轻微地悸动了一下！一丝极其隐晦、带着审视意味的感知，仿佛从香炉深处透出，瞬间扫过他的身体，快得如同错觉！若非他精神高度集中且对自身力量掌控入微，几乎无法察觉！
这香炉…有古怪！绝非仅仅是地图载体那么简单！吴昊宇心头警铃微作，面上却不动声色，只是将这份警惕深深埋藏。
“值得！”赵明轩首先开口，眼镜片上反射着数据流的光芒，语气带着分析师的冷静与兴奋，“风险与机遇并存。但百川沟位于黑石峡谷深处，靠近‘黑石迷宫’区域，地形复杂，已知有三阶巅峰甚至疑似四阶初期的土系、金系异兽活动。我们需要一个周密的计划。”
作战部署会议随即在疾驰的车厢内展开。
“队长由赵明轩担任，负责全局指挥、路线规划、信息分析、预警和后勤调度，大家没意见吧？”欧阳桀提议。众人一致点头，精神系天赋和战术素养，赵明轩当之无愧。
“好。”赵明轩也不推辞，立刻进入状态，调出他刚刚整合的地图和扫描的光图，“根据现有信息，我们的目标分两步：第一步，抵达百川沟入口。途中，以猎杀、采集为主，目标是积累学分和资源，同时磨合队伍。第二步，探索洞府标记点。此阶段，以谨慎探索、保存实力为第一原则，一旦遭遇不可抗力，立刻撤退！”
他手指点向投影地图：“进入峡谷后，我们沿‘铁甲兽’的常规狩猎路线前进，这条路线相对开阔，视野较好，避开初期复杂的地裂区。陈林，你的任务最重，担任尖兵斥候，负责前方至少五百米范围侦查，提前预警地形变化和异兽踪迹，标记安全路径和潜在危险点。你的‘影匿’天赋是保障队伍安全的第一道屏障！”
陈林沉默地点点头，身影在车厢阴影里似乎又淡了几分。
“吴昊宇，你与欧阳桀担任主攻手。吴昊宇，你负责中距离压制和爆发性点杀，尤其是防御强悍的金系、土系目标，你的雷霆穿透力是关键！欧阳桀，你负责近战强攻和范围性火力覆盖，清理中小型集群异兽，注意控制火焰范围，峡谷内环境复杂，避免引发大面积山火或烟雾阻碍视线！”
“明白！”吴昊宇和欧阳桀同时应道。
“宫鸢，你负责控场与支援。利用冰系能力限制高危目标行动、制造有利地形如冰墙、冰径、防御远程攻击，并在必要时支援陈林的斥候工作，用冰雾遮蔽或制造冰镜探查死角！”
宫鸢冰蓝色的眸子看向赵明轩，清冷地吐出一个字：“可。”
“林婉儿学姐，”赵明轩看向药灵学院的少女，语气带着尊重，“你的‘生命链接’是我们最重要的保障。请居中策应，无需参与直接战斗。你的核心任务是：第一，保持对陈林、欧阳桀、吴昊宇三位主战成员的生命状态感知链接；第二，优先治疗重伤员；第三，注意自身安全，你的安危关系到全队续航！我会在你周围布置简易防御阵法。”
林婉儿深吸一口气，认真地点点头：“放心，我会尽力的！”
“我负责居中指挥、信息处理、布设临时防御\/预警阵法、以及火力支援。”赵明轩最后总结，“行进中保持三角队形，陈林前突，宫鸢、欧阳桀左右翼前出，吴昊宇和我居中策应并保护林学姐。通讯频道保持畅通，发现任何异常，立刻报告！”
一套清晰、分工明确、兼顾了攻防与辅助的作战部署迅速成型。这支经历过云景生死的队伍，展现出了极高的效率和默契。
四个小时后，越野车驶离了平坦的公路，进入一片荒凉、色调灰暗的山地区域。空气变得干燥而充满尘土味，远处，一道巨大、狰狞的黑色裂口，如同大地被巨斧劈开留下的伤疤，横亘在天地之间。
黑石峡谷，到了！
靠近峡谷入口，景象变得繁忙而粗犷。一个依托着巨大岩壁形成的简陋营地出现在眼前。这里聚集着形形色色的人群，与圣武大学那些装备精良、制服统一的学生截然不同。
他们大多穿着陈旧但实用的拼凑护甲，上面沾满尘土、油污甚至暗红色的血迹。武器五花八门：有改装过的旧时代枪械，枪管上缠绕着能量导线；有闪烁着劣质能量光芒的冷兵器；也有背着巨大合金弩的壮汉。许多人脸上带着风霜刻下的痕迹和长期刀口舔血的警惕与疲惫。营地外围停放着各种改装车辆，有些甚至焊接着粗糙的钢板和撞角。
这里是武者联盟和狩猎者工会底层成员、以及大量没有加入大势力的自由狩猎者的聚集地。他们依靠猎杀峡谷外围的低阶异兽、采集矿石和草药为生，过着朝不保夕却自由的生活。
赵明轩的越野车驶入营地范围，立刻引来了不少目光。那流线型的车身、厚重的装甲、以及车顶那狰狞的自动武器平台，无不彰显着“学院派精英”的身份，与周围破败的环境格格不入。羡慕、嫉妒、冷漠、甚至一丝不易察觉的敌意，从四面八方投射而来。
赵明轩将车停在一处相对空旷的地方，众人下车稍作休整，补充水分，最后一次检查装备。陈林如同鬼魅般消失在营地边缘的阴影里，先行潜入峡谷探查入口情况。
“嘿，小家伙们，新来的？”一个满脸络腮胡、扛着一柄沾满褐色污迹的合金大斧的壮汉走了过来，声音粗哑，目光在几人身上扫过，尤其在宫鸢和林婉儿脸上停留了片刻，带着毫不掩饰的审视，“看你们这细皮嫩肉的，是圣武的娃吧？提醒你们一句，黑石峡谷可不是你们学校的后花园训练场。最近里面不太平，尤其是‘百川沟’那个方向，”他啐了一口浓痰，“邪门的很！好些个老鸟进去就没再出来，连个响动都没听到。听叔一句劝，在外围转转得了，别往深处找死。”
“多谢提醒。”赵明轩推了推眼镜，礼貌但疏离地回应，没有透露任何信息。
壮汉见状，哼了一声，扛着斧头走开了，嘴里嘟囔着：“不知死活…”
就在这时，陈林的身影如同融入阳光的影子般，悄无声息地回到了车旁，对赵明轩比划了几个简单的手势，又低声快速说了几句。
赵明轩点点头，神色凝重了一分：“入口附近暂时安全，但陈林发现了一些新的、大型异兽活动的痕迹，方向…指向百川沟。另外，峡谷内的能量场比资料显示的更紊乱，对精神感知有不小的压制和干扰。”
他看向众人，深吸一口气：“各位，最后检查装备，准备进入。保持最高警戒！出发！”
小队成员迅速整理好状态，在周围狩猎者或好奇或冷漠的目光注视下，以标准的战术队形，踏入了那道如同巨兽獠牙般张开、散发着荒凉、坚硬、与危险气息的黑色峡谷入口。
小队一行人进入后，光线骤然暗了下来。两侧是高达数百米、近乎垂直的紫黑色岩壁，仿佛被巨力挤压扭曲过，布满了狰狞的褶皱和巨大的裂缝。岩石质地异常坚硬，闪烁着金属般的冷硬光泽，正是此地得名的“黑石”。空气中弥漫着浓重的土腥味、金属锈蚀味，以及一种...若有若无的、仿佛来自地底深处的沉闷能量波动。抬头望去，天空被嶙峋的岩壁切割成狭窄的一线，阳光难以透入，显得幽深而压抑。脚下是崎岖不平、布满尖锐碎石的小径，有些地方甚至需要攀爬。
更奇特的是，在一些岩壁的裂缝深处，或者巨大的黑石下方，偶尔能看到星星点点、如同萤火虫般闪烁的微弱光芒。那是蕴藏在黑石中的低阶能量晶矿主要是土系、金系，自然逸散的光芒，也是吸引无数狩猎者来此淘金的原因之一。
然而，此刻吸引吴昊宇注意的，并非那些晶矿微光。在踏入峡谷的瞬间，他体内的混沌诛邪神雷，仿佛感应到了什么，极其轻微地、自发地加速流转了一丝！一种难以言喻的、混合着古老、深沉、以及一丝极其隐晦的...邪异气息的感觉，如同无形的潮汐，从峡谷那深不见底的黑暗中，隐隐弥漫开来。
这感觉，与云景森林深处，那些魔纹异兽散发出的气息，在本质上似乎同源，却又更加古老、更加纯粹？吴昊宇握紧着手中的惊雷枪，眼神锐利如鹰隼，扫视着前方幽暗曲折、怪石嶙峋的路径。
百川沟...那个香炉指引的洞府，这黑石峡谷深处，究竟藏着什么？古灵教的阴影，似乎比预想的，更早地笼罩了过来。狩猎，开始了。而猎物与猎手的身份，在这片危机四伏的黑色迷宫中，随时可能逆转。