崇祯二十一年四月初八，淮安府城外，南明大军营帐。
刘泽清坐在帅帐里，面前摊着一张军事地图，但他的心思完全不在上面。
他今年四十五岁，身材魁梧，满脸络腮胡子，一双三角眼里总是带着几分算计。
他是山东人，早年跟着刘良佐一起投奔南明，靠着镇压农民军和讨好马士英，一步步爬到了江北总兵的位置，麾下有号称十万的大军。
实际只有六万多人，但在这个兵荒马乱的年头，六万多人已经是不小的势力了。
三天前，斥候来报:北军已经过了徐州，正沿着运河南下，先锋骑兵，不对，先锋自行车营距离淮安已经不到一百里了。
刘泽清当时正在吃早饭，手里的馒头掉在了地上。
他怕北军吗？怕。但不是怕打仗，是怕自己好不容易攒下的这点家底被打光了。
他是个军阀，军阀的命根子不是地盘，是军队。
有军队，就有地盘，就有银子，就有说话的资格。军队打光了，他就什么都不是了。
“老爷，师爷来了。”亲兵在帐外禀报。
“进来。”
师爷姓胡，五十来岁，瘦高个，留着山羊胡。
他是刘泽清的幕僚，跟了刘泽清十几年，帮他出谋划策，深得信任。
“将军，北军的事，您想好了没有？”胡师爷进门就问道。
刘泽清烦躁地摆了摆手:“想什么想？兵来将挡，水来土掩。老子有六万大军，怕他个鸟！”
胡师爷摇摇头：“北面大举入侵，只凭将军的实力，恐怕挡不住。”
胡师爷继续说，“临淮的消息，将军应该也听说了。王家的小子刺杀北朝皇帝，没成功，被杀了。”
“王家全部家产没收，王世仁流放辽东。临淮其他的士绅，也被清理了一遍。据说北朝皇帝放话了:南方士绅，一律不留。”
刘泽清的额头上渗出了汗珠。
他不是士绅，但他有钱，有地，有家产。
如果北军来了，他的家产能保住吗？
“胡师爷，你说，老子该怎么办？”
胡师爷捋了捋山羊胡，缓缓说道:“将军，属下以为，有上中下三策。”
“说。”
“上策:主动投降。趁北军还没到，派人与北朝皇帝联系，献城投降。条件是保留军队、保留家产。北朝皇帝如果同意，将军还是将军，只是换了个主子。”
刘泽清皱了皱眉:“中策呢？”
“中策:打一仗再投降。打一仗，让北朝皇帝知道将军的厉害，然后再谈条件。那时候，将军手里有筹码，谈起来更有底气。”
“下策呢？”
“下策:死守淮安，跟南明一条道走到黑。”胡师爷摇了摇头，
“但属下不推荐这一策。南明是什么德行，将军比属下清楚。”
“马士英、钱谦益那些人，只知道自己捞钱，什么时候管过将军的死活？给他们卖命，不值得。”
刘泽清沉默了很久，手指在桌面上敲着，发出咚咚的声响。
“胡师爷，你觉得北朝皇帝会接受我的条件吗？”
胡师爷想了想:“不好说。北朝皇帝在临淮杀士绅、收田地，说明他不是个手软的人。”
“但他也是个务实的人，知道强攻淮安要死人。如果他觉得接受将军的条件比强攻划算，也许会同意的。”
刘泽清咬了咬牙:“那就派人去谈。上策不行，就中策。打一仗，让他知道老子不是好惹的。”
四月初九，刘泽清的使者胡师爷亲自出马来到了北军大营。
朱由检正在中军帐里看地图，听说南明派了使者来，有些意外。
他放下地图，对王承恩说:“让他进来。”
胡师爷走进帅帐，恭恭敬敬地跪下:“南明淮安镇总兵刘泽清帐下幕僚胡文翰，拜见大明天子。”
朱由检看着他，没有叫起，而是问道:“刘泽清让你来干什么？”
胡师爷跪在地上，不卑不亢:“刘将军派属下来，是想与皇上商议归顺之事。”
帐中的李定国、卢光祖、石文远等人对视一眼，都露出了意外的表情。还没打就投降？刘泽清这么怂？
“归顺？”朱由检笑了一声，“怎么个归顺法？”
胡师爷直起身子，从袖中取出一封信，双手呈上:“这是刘将军的亲笔信，请皇上过目。”
王承恩接过信，转呈朱由检。朱由检展开信，看了一遍，脸色没有变化，但眼神冷了几分。
信上写得很客气，大意是:刘泽清久慕天朝威仪，早有归顺之心，只因南明朝廷逼迫，未能如愿。
今皇上御驾亲征，刘泽清愿举城归顺，但有三个条件:第一，保留刘泽清的军队，仍由他统率。
第二，保留刘泽清的家产和田地，朝廷不得没收，第三，刘泽清本人封侯，世袭罔替。
朱由检看完信，没有说话，而是把信递给了李定国。
李定国看完，眉头皱了起来。卢光祖看完，冷笑了一声。石文远看完，摇了摇头。
“胡师爷，”朱由检终于开口了，“你家将军的条件，朕看了。你觉得，朕会答应吗？”
胡师爷跪在地上，额头上已经渗出了汗珠，但还是硬着头皮说:
“皇上，刘将军麾下有十万大军，若强攻淮安，皇上也要付出不小的代价。若皇上接受刘将军的条件，不费一兵一卒而得淮安，何乐而不为？”
“十万大军？”卢光祖冷笑一声，“你们淮安有多少人，当我们不知道？
六万出头，而且大半是新兵，老兵不到两万。装备差，士气低，真要打起来，能撑三天就不错了。”
胡师爷的脸色变了，但很快恢复了平静:“卢大人说得对，淮安兵力确实不足十万。但六万大军守城，城高墙厚，粮草充足，皇上要想拿下淮安，也不是那么容易的。”
朱由检摆了摆手，制止了卢光祖继续反驳。
他看着胡师爷，缓缓说道:“你回去告诉刘泽清，他的条件，朕一个都不接受。”