整顿吏治，减轻赋税，均分田地，发展工商，整军经武，广开言路，兴修水利，赈济灾民。
他说:“皇上，南明已经到了生死存亡的关头。如果不改革，不出三年，北方大军南下，我等皆为阶下囚。”
朱由崧听了，不以为然:“黄爱卿，你太悲观了。北方那个伪帝，不过是跳梁小丑，能成什么气候？”
他私下去见了马士英，却得到了这么一番对话。
“黄宗羲，你这些所谓的‘富国八策’，不过是书生之见，不切实际。均分田地？”
“你知道南方的田地是谁的吗？是士绅的，是地主的。你动了他们的田地，他们第一个反你。到时候，不用北方打过来，咱们自己就乱了。”
黄宗羲据理力争:“马大人，您说的不对。南方的田地，虽然是士绅，地主的，可他们只要能减少一点租子，百姓就能吃饱。”
“百姓饿肚子，迟早要造反。与其到时候被动，不如现在主动。朝廷出钱买地，分给百姓。百姓有地种，有钱交税，国家才能长治久安。”
马士英冷笑一声:“买地？朝廷哪来的钱？你以为户部的银子是大风刮来的？”
黄宗羲说:“可以加征商税。南方的商人富得流油，但他们交的税少得可怜。加征商税，既能增加国库收入，又能抑制商人垄断，一举两得。”
马士英勃然大怒:“加征商税？你知道那些商人背后是谁吗？是我！是钱大人！是朝中的各位大臣！你加征商税，就是要我们的命！”
黄宗羲这才明白，马士英反对改革，不是因为改革不对，而是因为改革损害了他的利益。
他心灰意冷，不再争辩，辞官回乡，埋头着书立说。
类似黄宗羲的人，在南明还有很多。
有的被贬官，有的被下狱，有的被杀头。
幸存下来的，要么沉默不语，要么逃离南方，北上投奔北方朝廷。
顾炎武，黄宗羲，王夫之……这些南明的有识之士，后来都陆续到了北方。
四月初，顾炎武在北京待了二十天后，决定正式归顺北方朝廷。
他去拜访了石文远，递交了一份《北归陈情书》，详细阐述了他在南明的经历，在北方见闻，以及他愿意为北方朝廷效力的决心。
石文远看了陈情书，很满意，带他去见朱由检。
朱由检在养心殿接见了顾炎武。
“顾先生，久仰大名。”朱由检拱手道。
顾炎武跪下行礼:“草民顾炎武，参见皇上。”
“起来说话。”朱由检摆了摆手，
“顾先生，你在南明的事，朕听说了。你上书建言改革，被马士英打压，辞官回乡。朕很欣赏你的胆识和才学。你愿意来北方，朕欢迎。”
顾炎武站起来，激动地说:“皇上，草民在南明的时候，以为天下已经无可救药了。”
“来到北方，草民才发现，天下不是无可救药，而是需要一个明君。皇上就是那个明君。”
朱由检摇了摇头:“朕不是什么明君，朕只是一个想做事的皇帝。朕做的每一件事，都是被逼的。”
“不杀贪官，天下就烂透了。不分田地，百姓就活不下去。不免赋税，民心就收不回来。不设济田仓，百姓的地就保不住。朕不是圣人，朕只是一个不想让大明灭亡的人。”
顾炎武听得热泪盈眶:“皇上谦虚了。草民在北方看到的一切，都是皇上励精图治的结果。草民愿意留在北方，为皇上效力，为天下百姓效力。”
“好。”朱由检点了点头，“朕正缺一个能写文章，有思想的人。”
“你先在大明报社干一段时间，跟着孔毓真学习北方的制度和政策。等熟悉了，朕再给你安排合适的职位。”
“谢皇上！”顾炎武跪下磕头。
四月十五，顾炎武正式入职大明报社，担任副主编。
他写的第一篇文章，标题叫《南北对比》，发表在五月第一期的大明报上。
文章详细对比了北方和南方在政治，经济，民生，军事等方面的差异，用事实和数据说明了北方的进步和南方的退步。文章的最后，他写道:
“南明之亡，不亡于北方之强，而亡于自身之腐。北强南弱，非天命也，人事也。”
“北有明君，励精图治，南有昏主，醉生梦死。此消彼长，胜负已定。吾等有识之士，当审时度势，弃暗投明，共襄盛举，再造乾坤。”
文章一出，轰动南北。
南明朝廷大怒，马士英下令查禁大明报，但查不到——因为大明报是在北方印的，南明管不着。
有胆大的商人，偷偷把大明报运到南方，在黑市上卖。
一份报纸卖到五两银子，还供不应求。
南方的百姓，读书人，甚至一些中下层官员，看了大明报，才知道北方已经变成了这样，才知道南明朝廷一直在骗他们。
崇祯二十年，八月。
北方各省均田全部完成，涉及田亩超过两亿亩，受益百姓超过一千万户。
济田仓覆盖每一个州县，累计救助百姓超过五十万户。
工厂数量突破两千家，吸纳务工人员超过五十万人。
商税收入超过田赋，成为朝廷第一大税源。
朱由检站在紫禁城最高的角楼上，俯瞰整个北京城。
远处，工厂的烟囱冒着白烟，像一根根白色的柱子，直插云霄。
近处，街道上车水马龙，行人如织，热闹非凡。更远处，田野里庄稼茂盛，一片金黄，丰收在望。
“皇上，外面风大，下去吧。”王承恩在旁边劝道。
朱由检摇了摇头:“再待一会儿。”
“承恩，你说，再过五年，大明会变成什么样？”朱由检问道。
王承恩想了想，说:“再过五年，北方更强，南方更弱。到时候，皇上挥师南下，一统天下，再造一个大明盛世。”
朱由检笑了:“你倒是会说话。不过，你说得对。南方的那些醉生梦死的人，迟早要为他们的腐败付出代价。”