腊月初一，选秀大典如期举行。
皇宫内张灯结彩，喜气洋洋。各地选送的秀女齐聚储秀宫，个个打扮得花枝招展，期待能得到皇帝的青睐。
沈知意作为主持选秀的昭仪，早早来到储秀宫，做最后的检查。
所有秀女都搜过身了吗？她问负责安保的侍卫。
回昭仪，都搜过了，没有发现凶器。
沈知意点点头，稍微安心。
但她知道，如果真有刺客，绝不会这么容易被发现。
辰时整，选秀开始。
秀女们按照顺序依次上前，向皇帝和太后行礼问安。
萧绝坐在主位，面无表情地看着一个个秀女上前，偶尔问几句话，态度冷淡。
太后坐在他旁边，脸色也不太好看。
显然，萧绝剔除柳家相关秀女的举动，让她很不满。
沈知意站在萧绝身侧，暗中观察每一个秀女，寻找可疑的迹象。
选秀进行得很顺利，没有发现任何异常。
沈知意内心疑惑：【难道林才人的梦是错的？】
就在她放松警惕时，意外发生了。
一个秀女在上前行礼时，突然脚下一滑，向前扑去！
眼看就要撞到萧绝！
陛下小心！沈知意下意识地挡在萧绝面前。
就在这一瞬间，那个秀女手中寒光一闪，一把匕首直刺沈知意胸口！
昭仪！众人惊呼。
千钧一发之际，陆铮从暗处跃出，一剑挑飞了匕首！
拿下！萧绝厉声喝道。
侍卫一拥而上，将那个秀女制服。
秀女抬起头，露出一张清秀却狰狞的脸：狗皇帝！你杀我全家，我做鬼也不会放过你！
萧绝眼神冰冷：你是何人？
秀女狂笑：你当然不记得！三年前，你抄了陈御史的家，我爹娘都死在你的刀下！今日我杀不了你，做鬼也要缠着你！
沈知意内心震动。
三年前，萧绝刚登基时，确实以雷霆手段清洗了一批官员，其中就有陈御史。
没想到他的女儿混入秀女中，想要报仇。
带下去！萧绝冷冷道。
侍卫将那个秀女拖了下去，她的咒骂声久久回荡。
选秀被迫中断，秀女们吓得花容失色，瑟瑟发抖。
萧绝起身，环视众人：今日之事，谁敢泄露半句，杀无赦！
众人战战兢兢地应下。
他看向沈知意，眼中带着担忧：你没受伤吧？
沈知意摇头：臣妾没事。
内心却在后怕：【刚才真是太险了！】
【要不是陆铮出手快，我可能就交代在这里了！】
萧绝握住她的手：回宫。
他带着沈知意离开储秀宫，留下惊魂未定的众人。
回到景阳宫，萧绝立即传御医为沈知意检查。
确认她毫发无伤后，才松了口气。
以后不要再做这种傻事。他语气严厉，眼中却带着心疼。
沈知意低头：臣妾当时没想那么多......
萧绝将她搂入怀中：你要记住，你的安全最重要。
沈知意内心感动，靠在他怀里：臣妾知道了。
这一刻，她真切地感受到了萧绝对她的在乎。
晚膳时分，陆铮来报。
陛下，那个刺客招了，是柳家帮她混入秀女的。
萧绝眼中杀气毕露：果然是他们！
沈知意担忧地问：陛下打算如何处理？
萧绝冷笑：是时候彻底清除柳家的势力了。
他看向陆铮：去查，柳家所有的罪证，朕要让他们永无翻身之日！
陆铮领命而去。
沈知意看着萧绝冰冷的侧脸，突然觉得，这个帝王，远比她想象的更加杀伐果断。
但她也知道，在这吃人的后宫，不狠心，就活不下去。
三日后，柳家被抄，柳贵妃贬为庶人，打入冷宫。柳太妃也被送去寺庙清修，终身不得回宫。
太后因此大病一场，彻底失了权势。
后宫势力重新洗牌，沈知意成了名副其实的后宫第一人。
但她并没有得意，反而更加谨慎。
因为她知道，在这深宫之中，永远没有真正的安全。
唯一能信任的，只有身边的这个男人。
陛下，她轻声道，臣妾会永远陪着您。
萧绝握住她的手：朕也是。
窗外，雪花飘落，覆盖了皇宫的每一个角落。
寒冬已至，但景阳宫内，却温暖如春。