边关大捷，朝局稳定，萧绝的威望达到了顶峰。
然而，沈知意还没来得及享受这难得的平静，太医院就传来了一个让她心情复杂的消息——太后病危了。
昭仪，太医说太后可能熬不过这个春天了。苏嬷嬷禀报道。
沈知意内心复杂。
虽然太后一直与她为敌，但听到这个消息，她还是感到一丝悲哀。
本宫去看看。她道。
慈宁宫内，气氛压抑。
太后躺在床上，气息微弱，已经认不清人了。
沈知意站在床边，看着她苍老的容颜，内心五味杂陈。
这就是后宫，今日风光无限，明日可能就命丧黄泉。
太后...她轻声道。
太后似乎听到了她的声音，缓缓睁开眼，浑浊的眼睛看了她片刻，突然道：是你...
沈知意点头：是臣妾。
太后眼中闪过一丝复杂的情绪，有恨，有不甘，还有...一丝释然。
哀家...输了...她断断续续地说，但是...你也不要...得意...
沈知意轻声道：太后放心养病，臣妾从未想过与您为敌。
太后冷笑：现在...说这些...还有什么用...
她闭上眼睛，不再说话。
沈知意知道，她们之间的恩怨，到此为止了。
三日后，太后薨逝。
举国哀悼。
萧绝按照礼制为太后举办了隆重的葬礼，但明眼人都看得出，他并不悲伤。
太后下葬后，后宫的气氛明显轻松了许多。
那个一直压在沈知意头上的大山，终于消失了。
然而，还没等她喘口气，礼部就上奏——春季选秀该开始了。
沈知意看到奏折时，内心五味杂陈。
虽然萧绝承诺不会碰其他妃嫔，但选秀本身就是一个象征，象征着皇帝的三宫六院。
昭仪，苏嬷嬷轻声道，选秀是祖制，推脱不得。
沈知意点头：本宫知道。
她深吸一口气，开始准备选秀事宜。
有了去年的经验，这次她从容了许多。
制定标准，筛选秀女，安排流程...一切都有条不紊。
萧绝看她忙碌，心疼道：若是不想办，就推了。
沈知意摇头：这是臣妾的职责。
她既然选择了这条路，就要走下去。
选秀的日子定在三月十五。
这天，沈知意早早来到储秀宫，主持选秀。
秀女们按照顺序上前，个个年轻貌美，才华出众。
沈知意看着她们，内心复杂。
这些女子，有的可能一辈子都见不到皇帝一面，有的可能得宠一时后又失宠，真正能善终的，少之又少。
下一个。她淡淡道。
一个秀女上前，容貌秀丽，气质脱俗。
臣女林晓月，参见昭仪娘娘。
沈知意内心一动。
这个秀女给她一种熟悉的感觉，特别是那双眼睛...
抬起头来。她道。
秀女抬起头，沈知意看清她的容貌后，心中一震。
像！太像了！
这个林晓月，长得竟然和林才人有七分相似！
你与林才人是什么关系？她问。
林晓月恭敬道：回昭仪，林才人是臣女的堂姐。
沈知意内心明了。
难怪如此相像。
她仔细观察林晓月，发现她虽然容貌与林婉儿相似，但气质完全不同。
林婉儿温婉怯懦，林晓月却眼神灵动，带着一丝狡黠。
可有什么才艺？沈知意问。
林晓月道：臣女会跳舞。
那就跳一段吧。
林晓月跳了一支舞，舞姿优美，灵动飘逸，赢得了一片称赞。
沈知意内心赞赏。
这个林晓月，确实是个可造之材。
留牌子。她道。
林晓月眼中闪过喜色：谢昭仪娘娘！
选秀结束后，沈知意将入选秀女的名单呈给萧绝。
萧绝看都没看：你决定就好。
沈知意内心感动，但还是道：陛下还是看看吧，特别是这个林晓月...
她把林晓月的情况说了一遍。
萧绝这才看了一眼名单：林婉儿的堂妹？
沈知意点头：臣妾觉得，她可能也有预知的能力。
萧绝挑眉：你是说...她也是星耀九子？
沈知意道：臣妾不敢确定，但很有可能。
萧绝沉思片刻：那就留下观察吧。
沈知意应下。
选秀结束后，新人入宫。
沈知意将她们安排在各自的宫殿，派了可靠的嬷嬷教导规矩。
她特别关注林晓月，发现她果然不简单。
这个林晓月，不仅聪明伶俐，而且很会为人处世，很快就与其他秀女打成一片。
昭仪，圆圆道，这个林才人（林晓月被封为才人）很会来事，这才几天，就收买了不少人心。
沈知意内心警惕。
这个林晓月，恐怕不是个省油的灯。
晚膳时分，萧绝来了。
新人可还安分？他问。
沈知意点头：目前还好。
她顿了顿，道：陛下要不要见见她们？
萧绝挑眉：怎么？想赶朕走？
沈知意脸一红：臣妾不是这个意思！
萧绝轻笑：放心，朕说过，有你就够了。
这句话，比任何承诺都让沈知意安心。
她靠在他怀里，感觉自己是世界上最幸福的人。
然而，她不知道的是，一场新的风暴，正在酝酿中。