潼关的烽火尚未燃起，但无形的硝烟已弥漫整个京城。镇西王前锋大将慕容恪兵临关下的消息，以及那份将杜宏斥为“国贼”的檄文，如同投入滚油的火星，瞬间在朝堂上下炸开了锅。
紫宸殿的朝会，气氛比前几日更加诡谲。
果然，还未等兵部奏报前线详情，一名御史便率先出列，手持笏板，声音带着几分刻意的沉痛：
“陛下！臣有本奏！”御史王瑁，出身太原王氏，与江南世家多有联姻，其族侄便在杜宏江南清洗中被罢官下狱，“镇西王檄文虽狂悖，然其言‘奸佞当道’，亦非全然空穴来风！杜尚书在江南，罗织罪名，酷烈抄家，致使士林离心，怨声载道。今叛军以此为由，蛊惑人心，岂非正是杜尚书举措失当所致？臣恳请陛下，为安民心，息天怒，暂免杜宏之职，以塞叛军之口实！”
此言一出，顿时有几位官员出声附和。
“王御史所言，老成谋国啊！”
“杜宏手段过于严苛，确易授人以柄。”
“当此危难之际，朝廷当示以宽仁，方能收天下士子之心！”
声浪渐起，目标直指杜宏。仿佛只要将杜宏抛出去，便能平息镇西王的怒火，化解这场兵灾。
龙椅上，赵珩面无表情，手指轻轻敲击着扶手，目光冷冽地扫过那些附议的臣子，最后落在挺身而立、闭目养神仿佛事不关己的杜宏身上。
“杜爱卿，”赵珩开口，声音平淡，“众议汹汹，皆指你为祸国之源，你有何话说？”
杜宏缓缓睁开眼，并未看那些攻讦他的同僚，而是直接面向赵珩，躬身一礼，声音不大，却字字如铁：
“陛下，叛军举兵，欲篡神器，其心昭然若揭。檄文所言，不过遮羞之布，篡逆之借口！即便无臣杜宏，他们亦可找出其他名目。王御史等人不议退敌之策，反纠结于叛军檄文之辞，苛责朝中大臣，此举，与为叛军张目何异？”
他猛地转头，目光如两道冰锥，直刺王瑁：“王瑁！你口口声声言老夫举措失当，致使士林离心。那我问你，江南世家勾结前朝余孽，囤积居奇，哄抬粮价，暗通款曲，证据确凿！若不铲除，战时粮道受阻，军心溃散，这后果，你可能承担？你今日在此大放厥词，可是因你太原王氏，与那被查抄的江南世家，有姻亲之谊，故而出头抱屈？！”
“你……你血口喷人！”王瑁气得浑身发抖，脸色煞白。
杜宏却不理他，再次向赵珩奏道：“陛下！值此存亡之际，凡动摇军心、为敌张目者，无论其出于何心，皆可视同通敌！臣请陛下，严惩此辈，以正视听！”
“陛下！杜宏构陷忠良！”
“陛下！臣等一片公心啊！”
朝堂之上，顿时吵作一团。
“够了！”赵珩一声厉喝，如同惊雷，瞬间压下了所有嘈杂。他站起身，目光如鹰隼般锐利，“镇西王三十万大军已至潼关，北狄猛攻磐石堡，尔等不思同心戮力，却在此攻讦栋梁，做此妇人争讼之态！岂不令前线将士寒心？！”
他指着王瑁等人，语气森然：“杜宏所为，皆朕之授意！江南蠹虫，不除不足以稳定后方！谁再敢以檄文为由，诋毁大臣，扰乱朝纲，便以通敌论处，绝不姑息！王瑁，罚俸一年，降级留用，以观后效！若再有不轨之言，两罪并罚！”
雷霆之威，瞬间震慑全场。王瑁等人面如死灰，再不敢多言一句。
“退朝！”赵珩拂袖而去，留下满殿噤若寒蝉的臣子。
杜宏面无表情，整了整官袍，在一片复杂目光的注视下，率先走出了紫宸殿。他知道，皇帝的维护只是暂时的，暗处的敌人绝不会就此罢休。
当夜，杜府书房。
烛火摇曳，映照着杜宏略显疲惫但眼神依旧锐利的面容。他面前站着两名身穿寻常服饰、气息精干的男子，是他麾下暗卫的头目。
“查得如何？”杜宏抿了一口浓茶，驱散倦意。
“回禀大人，”其中一人低声道，“根据江南逆犯的供词以及我们安插的眼线，朝中确实有人与西边有联系。线索……指向了礼部侍郎周谨府上。近月来，其府中有西边来的行商频繁出入，且周谨的一名心腹管家，三日前曾秘密出城，去向不明。”
“礼部侍郎……”杜宏眼中寒光一闪，“掌管礼仪祭祀，接触番邦使节，倒是个传递消息的好位置。还有吗？”
另一人接口：“此外，兵部车驾司一名主事，近日常在酒后妄言，抱怨陛下宠信……宠信大人您，冷落老臣，言及镇西王乃国之柱石，清君侧亦是不得已而为之。”
“蠢货！”杜宏冷哼一声，“这种小角色，不过是被人利用，放出来试探风向的卒子。盯紧他，顺藤摸瓜，看看背后是谁。”
“是！”
“周谨那边，加派人手，严密监视，但切勿打草惊蛇。要抓，就要人赃并获，揪出他背后更大的人物！”杜宏吩咐道，指尖在案桌上划过，留下一道浅浅的印痕。
“属下明白。”
两人领命，悄无声息地退入黑暗之中。
杜宏独自坐在书房内，望着跳动的烛火，陷入沉思。朝堂上的明枪易躲，但这暗处的冷箭，防不胜防。皇帝需要他做那把快刀，他就必须又快又准，在叛军兵临城下的同时，将内部的脓疮彻底剜除。
他拿起一份刚刚送来的、关于潼关前线粮草调配的文书，仔细审阅起来。外部的压力如山，内部的暗流汹涌，他不能有丝毫松懈。
京城之夜，静谧之下，杀机四伏。一场没有硝烟的战争，在帝国的中枢，悄然拉开了序幕。而这场战争的胜负，或许将直接决定潼关和磐石堡的存亡，决定整个大周王朝的命运。
＜未完待续＞