雪粒子砸在玄甲上的脆响越来越密，苏沐清的月白斗篷沾了层薄雪，像落了片未化的云。她把避瘴丹塞进我手心时，指尖的粉痕还没消——那是昨晚翻遍三十本商队账册磨的，丹瓶边缘都被她攥得温热。“前面五里是青竹坳，商队暗桩说今早有天衍宗弟子换了南疆猎户的衣服。”她声音轻得像雪落，却带着藏不住的疲惫，眼尾泛着淡淡的青。
我摸着颈间的御冰之心，蓝光从珠子里渗出来，顺着血管往指尖爬——像冰蛟的呼吸，带着股清冽的寒气。雪灵缠在手腕上，尾巴尖有气无力地晃了晃，却还是勉强把蓝光投向前方。“萧战，带二十玄甲骑绕到坳后，砍断最粗的那棵青竹——那是阵眼。”我抽出雪饮剑，剑身上凝了层薄霜，“冰原勇士跟着我，用冰锥封死路口。”
青竹坳的瘴气是深灰色的，像被揉碎的云，飘到跟前时，御冰之心突然发烫。我挥剑劈出一道冰刃，寒气撞进瘴气里，“滋滋”冒起白雾——瘴气竟被冻成了细小的冰粒，簌簌落下来。萧战的刀光从坳后闪出来，青竹断裂的脆响惊飞了栖息的山雀，天衍宗弟子的惊呼夹杂在风里：“他们怎么知道阵眼！”
苏沐清站在我身边，指尖捏着帛书里的藤蔓划痕，嘴里默念着南疆商队教的驯兽诀。突然，头顶传来尖锐的鸣叫声——三只碧眼金雕俯冲下来，利爪抓破了天衍宗弟子的法袍。“是商队暗桩喂的冰蛟鳞粉！”她眼睛亮起来，粉痕未消的指尖指着半空，“它们认咱们的气息！”
冰原勇士的冰锥砸进人群，惨叫声里，一个天衍宗弟子攥着密信要跑，萧战的刀背砸在他后颈，人立刻软倒。我捡起密信，上面的墨字还带着魔气，写着“引深渊裂缝至洛水，冻中原三尺，断南玄粮道”。苏沐清凑过来，指尖碰了碰密信，立刻皱起眉：“墨里混了魔蛛丝，碰了会渗进皮肤。”她掏出块浸了药汁的帕子，仔细擦了擦我的指尖——药香裹着她身上的梅香，像雪地里开了朵暖花。
雪灵突然直起身子，蓝光刺得人睁不开眼，它对着南方叫了一声，声音里带着急切。我顺着它的方向看过去，远处的山尖飘着缕淡蓝色的雾气，像冰蛟的鳞片反射的光。“是冰蛟的气息。”我摸了摸雪灵的小脑袋，它立刻蹭了蹭我的掌心，“它没走，在等我们。”
萧战把受伤的玄甲骑扶上战马，冰原使臣搓着冻红的手走过来：“大帝说的没错，殿下的手段比冰原的雪风还利。”我把密信扔给他：“回去告诉敖凛，下次再敢藏私，我就冻了他的冰原猎场。”使臣忙点头，狐皮大衣的毛都抖成了球。
苏沐清靠在我肩上，声音越来越轻：“殿下，我昨晚梦见……咱们在帝京的梨树下，雪落在你发上，像白了头。”我把斗篷往她那边拽了拽，御冰之心的暖流裹着她的身子：“等平定了天衍宗，我陪你去看梨花。”她笑了，指尖的粉痕在雪光里泛着柔润的光。
雪还在下，却比之前暖了些——御冰之心的蓝光透过衣服渗出来，把周围的雪都染成了淡蓝。雪灵的尾巴尖偶尔扫过我的手腕，像在说“别急”。我望着南方的山尖，那里有冰蛟的气息，有未完成的守护，还有更遥远的、父皇说的“时机”。
风卷着雪粒子掠过耳际，我听见冰原的风在吼，听见南疆的鸟在叫，听见苏沐清浅浅的呼吸——这些都是我要守的。御冰之心在胸口跳了一下，像冰蛟的心跳，像雪藏秘境的冰湖，像所有未说出口的、关于守护的诺言。
我们继续往山外走，雪光里，玄甲骑的战甲泛着冷光，冰原勇士的冰刀映着雪，苏沐清的斗篷沾着雪，像朵移动的云。雪灵的蓝光越来越亮，把我们的影子拉得很长，很长。