雪落得慢了些，深夜的镇北关像浸在冰水里的铜钟，连风都冻得发闷。我裹紧狐裘，踩着城砖上的薄雪往烽火台走——那里的火绒球还亮着，周平裹着棉毯守在旁边，见我来，赶紧把暖炉递过来：“殿下，夜里风更辣，您喝口热酒？”我摇头，指尖摩挲着怀里的姜糖纸——苏沐清的字还在上面，歪歪扭扭写着“每日一颗，别忘”，墨色被雪水浸得有点晕，像她笑起来时弯成月牙的眼睛。
烽火台的栏杆上积了层雪，我抹了把坐下。远处的冰湖泛着幽蓝的光，像块冻硬的宝石，冰面下的鱼偶尔翻个身，撞出细小的裂痕。突然，风里飘来股奇怪的味道——像腐叶混着朱砂，带着股说不出的腥甜。我皱了皱眉头，低头看见脚边的雪地上，有个黑色的包裹。包裹用浸过蜡的粗布裹着，针脚歪歪扭扭，上面绣着朵血红色的彼岸花——花瓣的纹路像用指甲划出来的，每一道都渗着暗紫色的痕迹，那是幽冥殿的标记，我在系统的“危险势力”面板里见过，【幽冥殿：影盟的核心分支，以“用最小代价达成目的”着称，标记为带毒的彼岸花】。
我捡起包裹，蜡布摸起来硬邦邦的，像块冻硬的蛇皮。拆开时，指尖碰到里面的东西，突然一凉——像摸了块刚从冰湖里捞出来的石头。里面是颗青色的珠子，鸽蛋大小，表面刻着扭曲的咒文，寒气顺着指尖往上窜，连狐裘都挡不住。珠子旁边压着张纸，字迹是用红墨水写的，却带着股铁锈味：“监国殿下，幽冥殿有笔生意要谈——三日后亥时，冰湖之畔，带齐千两黄金，否则，镇北关的粮库会变成毒库。”纸的右下角，盖着个血色的彼岸花印。
系统的提示音突然响起：【检测到“幽冥殿试探”支线任务，任务目标：赴约并探明幽冥殿意图，任务奖励：源力+3000，幽冥殿情报x1】。我捏着珠子，用系统扫描——【物品名称：追踪毒珠；属性：触碰后释放慢性毒“冰蚕丝”，可追踪位置；解法：用星纹剑的蓝光灼烧】。我冷笑一声，把珠子往怀里一塞，转身喊周平：“去叫萧战过来，带二十个玄甲骑，穿便装，埋伏在冰湖周围的雪坡后面。”
三日后的亥时，冰湖的风比往常更冷。我穿着件黑色的棉服，把星纹剑藏在袖子里，踩着冰面往湖心走。冰面的裂痕在脚下“咔嗒”响，像有人在暗处磨牙。远处的雪坡上，萧战的玄甲映着月光，像块沉默的石头——他带的人都藏在雪堆后面，连呼吸都压得很轻。
亥时整，冰湖中央的冰面上突然冒出团黑雾。黑雾散去，露出个穿黑袍的老人——兜帽罩着脑袋，脸藏在阴影里，声音像砂纸擦过木板：“殿下果然守时。”我把黄金袋子扔过去，袋子落在冰面上，发出沉闷的响：“生意是什么？”老人笑了，从怀里拿出个瓷瓶，瓶身刻着彼岸花：“这里是‘冰魄散’，撒在雪地里，能让镇北关的雪变成毒雪——只要您把星纹剑给我，我就告诉您解药的配方。”
我眯起眼睛，星纹剑在袖子里嗡鸣——这老人的气息不对，黑袍下藏着股火药味。系统的推演界面跳出来，红色光点在老人的胸口闪着：【危险预警：目标携带烈性炸药，意图同归于尽】。我突然往前冲，星纹剑出鞘，蓝光劈碎了老人手里的瓷瓶——里面的粉末撒在冰面上，瞬间凝结成冰刺，扎进老人的脚踝。他惊吼一声，伸手去摸怀里的炸药，可萧战的斩马刀已经劈过来，刀风削掉了他的兜帽。
兜帽下的脸——是张满是刀疤的脸，左眼框里插着根锈针，血顺着脸颊往下流。他盯着我，嘴角扯出个扭曲的笑：“幽冥殿不会放过你……影主……要你的命……”话音刚落，他怀里的炸药爆炸了，火光映红了半边天，冰面裂开道大缝，他的尸体掉进冰湖里，溅起的冰碴砸在我脸上，疼得刺骨。
萧战跑过来，扶住我：“殿下，您没事吧？”我摇头，捡起老人掉在冰面上的令牌——令牌是黑色的，刻着只张牙舞爪的影子，那是影盟的标记。系统提示：【获得“影盟死士令”，可解锁“影盟内部结构”情报】。我把令牌往怀里一塞，转身往冰岸走，雪坡上的玄甲骑围过来，护着我往镇北关走。
回到镇北关时，苏沐清正站在城门口，她的素裙沾着雪，手里举着盏铜灯。见我来，她跑过来，指尖摸着我脸上的冰碴：“殿下，您受伤了？”我摇头，把令牌递给她：“沐清，帮我查这个——影盟和幽冥殿的关系。”她接过令牌，指尖发抖：“这是影盟的‘死士令’……只有执行必死任务的人才有。”她抬头，眼睛里有层雾：“殿下，幽冥殿是影盟的‘清道夫’，专门处理不听话的人，或者……”她顿了顿，声音放轻，“或者，处理知道太多秘密的人。”
我望着远处的烽火台，火绒球的光晃得眼睛发疼。系统的提示音再次响起：【“幽冥殿试探”支线任务完成，源力+3000，当前进度：30%；获得情报：幽冥殿是影盟的核心执行部门】。我摸了摸怀里的追踪毒珠，又摸了摸苏沐清给的姜糖——糖已经化了点，粘在糖纸上，像滴凝固的血。
萧战站在旁边，把件狐裘披在我身上：“殿下，回去休息吧，明天还要查粮库的安全。”我点头，跟着他往寝宫走。雪又开始下了，落在狐裘上，发出细碎的响。苏沐清的灯还亮着，她站在城门口，望着我，影子被灯拉得很长，像株在雪地里站了很久的梅树。
风里传来冰湖的余响，像声闷雷。我知道，幽冥殿的试探只是开始，更危险的东西还藏在雪下面，等着我去挖出来。但没关系——我有星纹剑的蓝光，有萧战的刀，有苏沐清的账本，还有，镇北关永远不会灭的火绒球。