温泉的水汽，似乎将时间也泡得绵软，流淌得缓慢。
莫妮卡那句带着深意的话语，如同投入静湖的石子，涟漪在两人之间无声扩散。
她没有等待曹冬的回答，仿佛那本就不是一个需要即刻回应的问题。
她慵懒地向后靠去，闭上眼，享受着泉水抚慰疲惫肌肤的触感，那姿态坦然得像是在自家浴池。
曹冬也没有再开口。
他靠在池边，目光掠过她浸润在泉水中的身影。
水波柔化了她身体的线条，却更添一份朦胧的、引人探究的神秘。
那是一种经历过岁月沉淀，懂得如何展示自身魅力，却又不会显得急迫的成熟风韵。
他不得不承认，这个女人，像一杯精心窖藏多年的顶级红酒，光是嗅其芬芳，便已醉人。
良久。
莫妮卡缓缓睁开眼，蜜褐色的眸子在水汽中显得湿润而迷离。
她看向曹冬，唇角弯起一个极浅的弧度。
“我有些累了。”她声音带着泡澡后的沙哑，自然地陈述着，仿佛曹冬是她相识已久的伴侣，“或许，该找个地方休息。”
曹冬点头。“跟我来。”
他率先起身，水珠从结实的肌肉线条上滚落。
他拿起一旁宽大的浴巾裹住下身，动作利落，没有丝毫局促。
然后，他很自然地拿起另一条干净的浴巾，递给仍在水中的莫妮卡。
莫妮卡看着他递来的浴巾，又抬眼看了看他。
她没有立刻去接，而是扶着池边，缓缓站起。
泉水从她身上滑落。
湿透的长发贴在光洁的背嵴，水珠沿着嵴椎诱人的凹陷一路向下，没入那挺翘饱满的弧线之下。
破损的长裙紧贴着肌肤，几乎透明，将那具上帝精心打造的胴体勾勒得淋漓尽致。
饱满的酥胸，纤细的腰肢，丰腴的臀腿…
每一处都在氤氲水汽中散发着原始而高级的诱惑。
她没有丝毫遮掩的意思，就那样坦然地站在他面前，接过浴巾。
动作依旧优雅，仿佛身上穿的不是湿透的破裙，而是米兰时装周上的高定。
“谢谢。”她轻声说，用浴巾轻轻擦拭着长发和脖颈，目光却始终没有离开曹冬的脸。那眼神，像是在欣赏，又像是在…无声地发出邀请。
曹冬的呼吸，几不可查地沉重了一分。他转过身，声音平稳：“这边。”
他带着她，穿过静谧的廊道，来到一间早已准备好的、靠近温泉仙境的客房。
房间布置简洁却不失舒适，窗外是摇曳的竹林与朦胧的月色。
“这里很安静，不会有人打扰。”曹冬站在门口。
莫妮卡走进房间，环顾四周，脸上露出满意的神色。“很好。”她转过身，面对曹冬，浴巾随意地搭在臂弯，湿漉的长裙勾勒出惊心动魄的曲线，“那么…晚安，曹先生。”
她没有立刻关门。
就那样站着，月光透过窗棂，在她身上镀上一层清辉。
那双蜜褐色的眼眸，在夜色中亮得惊人，里面流转着复杂难明的光晕。
曹冬看着她。
看着她被水汽浸润后更加娇艳的唇，看着她浴巾边缘若隐若现的锁骨，看着她眼中那毫不掩饰的、混合着感激、好奇与某种更深层次欲望的光芒。
“晚安。”曹冬回应。他的目光在她脸上停留片刻，然后果断转身，离开了。
门，在身后轻轻关上。
隔绝了视线，却似乎隔绝不了那空气中残留的、馥郁的香气和无声的张力。
曹冬走在返回主卧的廊道上。体内《九转金身诀》自行运转，平复着些许躁动的气血。
莫妮卡…这个女人，像一团优雅燃烧的火焰，明知靠近可能会灼伤，却依旧吸引着飞蛾。
他推开主卧的门。
房间内，只亮着一盏昏黄的壁灯。
肖丽萍已经睡下，呼吸均匀。
袁诗琪靠在床头，看着一本书，见他回来，抬起清亮的眸子，对他温柔一笑。
文静则侧卧在另一边，薄被只盖到腰际，露出光滑的嵴背和圆润的肩头，听到动静，她回过头，媚眼如丝地瞟了他一眼，又慵懒地转了回去。
一种属于“家”的、熟悉的温情弥漫开来。
冲淡了方才与莫妮卡之间那危险而迷人的暧昧。
曹冬洗漱后，躺到床上。
袁诗琪很自然地靠过来，将头枕在他的臂弯。
文静也翻过身，一条腿不客气地搭在他的小腿上，带着她特有的霸道与亲昵。
肖丽萍在睡梦中无意识地向他这边靠了靠。
被属于自己的女人气息包围着，曹冬感到一种踏实与满足。
然而，脑海中，却不期然地再次闪过莫妮卡站在月光下的身影，那双蜜褐色眼眸中的光。
他闭上眼。
一夜无话。
次日。
当曹冬来到餐厅时，莫妮卡已经坐在那里了。
她换上了一套肖丽萍为她准备的米白色亚麻长裙，款式简单，却因她穿着的姿态而显得高级。
栗色的长发松松挽起，露出线条优美的天鹅颈。
未施粉黛，却气色红润，眉眼间带着一种饱睡后的慵懒与光彩。
她正在小口啜饮着一杯咖啡，动作优雅得如同在拍摄广告。
看到曹冬，她放下杯子，对他露出一个明媚的笑容。
“早安，曹先生。这里的咖啡…味道很正。”她的语气轻松自然，仿佛昨夜那若有若无的挑逗从未发生。
“早。”曹冬在她对面坐下。肖丽萍为他端上早餐。
用餐的气氛很安静。莫妮卡吃得不多，但仪态无可挑剔。
她的目光偶尔会落在曹冬身上，带着坦然的欣赏，却不再有昨夜那般刻意的诱惑。
直到早餐接近尾声。
她拿起餐巾，轻轻擦拭嘴角，然后看向曹冬，眼神变得认真了些。
“曹先生，感谢你昨日的救命之恩，以及…此刻的收留。”她顿了顿，蜜褐色的眼眸直视着他，“我知道，在这样的时代，善意并非无偿。我想知道，我能为你…做些什么？”
她终于，将话题引向了现实。
曹冬放下餐具，迎上她的目光。“你对‘神光舰队’，了解多少？”
莫妮卡的眼神微微一闪，似乎有些意外，又似乎在预料之中。
她沉吟片刻，红唇轻启：“不多，但…比普通人多一些。他们活跃在大洋之上，宣称维持‘秩序’，搜寻‘异常’。科技水平…很高。而且，他们似乎在…有选择地收集某些特定的人才和…物品。”
她的用词谨慎，但信息量不小。
“物品？”曹冬捕捉到这个关键词。
莫妮卡端起咖啡杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，这是一个下意识的、带着思考意味的动作。
“比如…一些古老的，带有特殊能量反应的物件。或者…像丁博那样，拥有特殊能力，却又…失控的个体。”
她看向曹冬，眼神意味深长，“他们似乎对‘稳定’和‘可控’，有着近乎偏执的追求。”
曹冬若有所思。这与他的猜测部分吻合。
“你呢？”他反问，“他们为什么没有‘收集’你？”
莫妮卡笑了，那笑容里带着一丝澹澹的自嘲与傲然。
“或许是因为…我看起来足够‘稳定’，并且，在被丁博抓住之前，我藏得足够好。”她放下咖啡杯，身体微微前倾，这个动作让她胸前那饱满的弧度在桌面上方形成一道诱人的阴影，“而且，我认为…我现在找到了一个，或许更值得…投资的对象。”
她的目光，再次变得直接而大胆，带着一种属于成熟女人的、权衡利弊后的精明与诱惑。
“我可以为你提供我所知道的，关于海外势力，关于某些…隐秘圈子的信息。我精通七国语言，熟悉旧世界的规则与人脉——虽然很多已成废墟，但总有些东西不会彻底消失。”她娓娓道来，展示着自己的价值，声音如同醇厚的酒液，“作为回报，我只需要一个…安全的容身之所。以及…”
她顿了顿，蜜褐色的眼眸紧紧锁住曹冬，红唇微启，吐出带着热度的气息。
“一个像你这样强大的男人的…庇护。”
庇护。这个词，从她口中说出，带着双重含义。
既是现实的依靠，也是…情感的归属。
她将选择权，再次递到了曹冬面前。
餐厅里，阳光透过窗户，落在她身上。
她坐在光里，像一尊被精心供奉的美神凋像，美丽，聪慧，懂得利用自身的一切优势。
曹冬看着她，没有立刻回答。
他拿起手边的水杯，喝了一口。
水是凉的，划过喉咙，带来一丝清醒。
他知道，收下这朵带刺的玫瑰，意味着接纳她带来的机遇，也意味着承担她可能带来的风险。
但，这风险，看起来…颇为诱人。
他放下水杯，目光平静地回视她。
“可以。”
简单的两个字。如同落下的棋子。
莫妮卡脸上的笑容，瞬间如同阳光下的玫瑰，彻底绽放。
那笑容里，有达成目标的满意，也有一种…更深层次的、难以言喻的愉悦。
【叮～美少妇莫妮卡被征服度提升至 35\/100！】
她知道，她在这片末日的废墟上，为自己，找到了一个足够坚固的堡垒，和一个…足够有趣的男人。
而游戏，才刚刚开始。