“八嘎！这…这到底是怎么回事？！野村这个废物，蠢猪，一无是处的饭桶！一千人，整整一千人守个空村，竟然能被人杀得一个不剩？！连像样的消息都没传出来？！他是怎么做到的？！”
多目元忠脸色铁青得吓人，脸上的狰狞伤疤因极致的愤怒与惊疑而扭曲蠕动，他猛地一拳砸在旁边半截焦黑冒烟的木桩上，震得灰烬簌簌落下。
“快，散开来，给我仔细搜，翻遍每一个角落！看看还有没有活口，哪怕只剩一口气也要问出话来！”他咆哮着下令，声音在死寂的村落里显得格外刺耳而绝望。
士兵们强忍着内心的恐惧和胃里的翻江倒海，分散开来，小心翼翼地翻动着同伴狰狞可怖的尸体，搜索着任何可能存在的幸存者或敌人留下的线索。
然而，结果令人更加绝望。除了尸体，还是尸体。敌人打扫战场极其干净利落，连稍微完好的武器和盔甲都被带走了，只留下一些彻底破损、无法使用的垃圾。至于粮草…囤放粮草的区域显然被重点“光顾”过，虽然并未被完全焚毁（或许是对方故意留下诱饵？），但也被搬走了大半，剩下的数量，仅能勉强支撑他这四千多人短时间作战所需，后勤已然吃紧。
“大人…没有任何活口…也…也没有发现敌人留下的任何标识或线索…”一名军官硬着头皮，脸色苍白地前来汇报，声音发颤。
多目元忠胸口剧烈起伏，气得几乎要吐血，一股冰寒的恐惧沿着脊椎爬升。
他感觉自己像是一头狂暴却被蒙住眼睛的公牛，空有一身力气却四处碰壁，根本找不到发泄的对象，反而被憋得内伤，还有一种被无形猎手窥视的毛骨悚然。
敌人有多少人？下一步想干什么？一概不知！这种完全被蒙在鼓里、被动挨打、连对手身影都摸不到的感觉，让他几乎要发疯！
“大人，我们…我们接下来该怎么办？此地…此地不宜久留啊…”副将小心翼翼地问道，看着多目元忠那几乎要杀人的脸色和周围地狱般的景象，心里直打鼓。
多目元忠猛地吸了几口冰冷的、带着浓烈焦臭味的空气，强行压下翻腾的怒火和那丝不断滋长的恐惧。
他抬头看了看漆黑如墨、星月无光的天色，又环视了一圈周围士兵们脸上难以掩饰的疲惫、恐惧、茫然和低落至极的士气，知道今夜无论如何是无法再继续进军了。
夜间行军，敌情不明，乃兵家大忌。
“还能怎么办？！”他没好气地吼道，声音因愤怒和焦虑而嘶哑，“天色已黑，敌情不明，士卒疲惫，士气低落！难道要摸着黑、拖着疲惫之师去进攻那个不知深浅、以逸待劳的牛家镇吗？那是自寻死路！
今夜就在此地扎营过夜！所有人，给我打起十二分的精神！野村那个蠢货就是血淋淋的前车之鉴！敌人狡猾狠辣无比，定然还会前来偷袭！”
他毕竟是经验丰富的将领，深知夜间驻守的危险，尤其是刚遭受了如此重创、士气低落之时。他立刻压下不安，下达了一系列严苛至极的指令：“命令！全军以战斗小队为单位，依托村内残垣断壁，构筑环形防御阵地！挖掘简易壕沟，设置绊马索鹿角！巡逻队加倍！
所有人员，甲胄不解，兵器不离身！马不卸鞍，衔枚裹蹄！夜间分三批轮流休息，但有任何风吹草动，立刻全员戒备！火堆、火把给我点得亮亮的，数量加倍，把村子周边照得如同白昼，不留任何阴影死角！我倒要看看，哪个不怕死的还敢来摸老虎的屁股！”
在他的严令和督战队的刀锋威慑下，北条军开始紧张而压抑地忙碌起来。
利用废墟构建简易工事，布置警戒线，点燃大量的篝火和火把，试图用光明驱散黑暗带来的恐惧。整个营地戒备森严，气氛紧张到了极点，仿佛一根绷紧到了极限的弓弦。士兵们虽然疲惫欲死，但在死亡的威胁和严酷的军法下，也不敢有丝毫懈怠，强打着精神，瞪大了布满血丝的眼睛注视着火光之外的每一个黑暗角落，耳朵竖得老高，捕捉任何异响。
多目元忠亲自巡视了营地的每一个关键节点，确认防御没有明显漏洞后，才稍微松了口气，回到中央临时清理出来的、相对完好的指挥所，和衣而卧，但他根本不敢真正睡着，武士刀就放在手边，竖着耳朵听着外面的动静，神经始终紧绷着。
时间在极度紧张、压抑和恐惧的气氛中缓慢流逝。
夜深人静，只有火把燃烧的噼啪声、巡逻队规律而沉重的脚步声、远处不知名野兽的嚎叫以及士兵们压抑的咳嗽声偶尔传来，反而更衬出夜的寂静和诡异。
就在多目元忠昏昏欲睡，精神因长时间紧绷而最为疲惫松懈的时刻——
“呜——呜呜——！！！”
凄厉而急促的号角声猛地从营地西北方向炸响！尖锐刺耳，划破了死寂的夜空！紧接着，几乎同时，正北方向也传来了同样的、令人心悸的警报声！
“敌袭，敌袭，西北方向发现敌军！”
“正北也有！数量不明！有火光！”
“警戒，全军警戒，各就各位！”
哨兵声嘶力竭的呐喊声、军官的厉声呵斥声、士兵们慌忙起身、兵器盔甲剧烈碰撞声、战马受惊的嘶鸣声瞬间响成一片！
整个营地如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！
多目元忠一个激灵，猛地从地铺上弹了起来，一把抓起旁边的武士刀，脸上非但没有恐惧，反而露出一丝狰狞和病态的兴奋笑容，甚至带着一种“果然来了”的验证感：“来了，果然来了！哼，就知道你们会来这一套！以为我多目元忠是野村那个废物吗？这次定叫你们撞个头破血流，有来无回！”
他迅速冲出指挥所，亲兵早已牵来战马，他翻身上马，大声吼道，试图压过混乱的噪音：“不要慌，各就各位，依托工事，弓箭手就位，弩手上墙，骑兵上马，准备听我号令侧翼突击！让他们尝尝我北条精锐的厉害！”
北条军毕竟训练有素，在经过最初的短暂骚动后，很快在各级军官的弹压和以往的训练本能下稳定下来。
弓箭手和弩手迅速占据有利位置，张弓搭箭；刀枪兵依托残垣断壁，组成防线；骑兵也迅速集结，准备随时从侧翼发起反击。整个防御体系反应迅速，井然有序，显示出精锐部队应有的素质和纪律性，火光下刀光闪烁，人影憧憧，一派临战景象。
然而…
预想中敌军排山倒海般的冲锋并未到来。西北和正北方向的黑暗中，只有零星的火光闪烁，如同鬼火，以及…一阵阵稀疏却精准得可怕的弩箭破空声！那声音不同于北条军的竹弓轻箭，更像是死神磨牙的嘶嘶声！
“嗖！嗖嗖！”
“噗嗤！啊！”
“小心冷箭！有弩手！”
一些站在明处火把下、或是位置暴露的北条哨兵、军官和弓箭手，猝不及防下，被不知从黑暗中哪个角落射来的强劲弩箭精准地射倒，惨叫着跌落矮墙或扑倒在地，瞬间毙命。
紧接着，一些带着火焰的箭矢（火箭）划过夜空，如同流星，落在营地边缘的一些营帐、草料堆或未清理的易燃物上，引燃了几处不大的火头，引起一阵小小的骚动和士兵慌忙灭火的喊叫声。
北条军弓箭手和弩手试图进行覆盖性反击，朝着弩箭来袭的大致方向盲目抛射，但黑暗中根本找不到明确的目标，箭矢大多射空，无力地消失在夜幕里，少数落在空地上，徒劳无功。
骑兵尝试着小股冲出营地追击，但刚冲出火光笼罩范围不远，就遭遇了更加密集、精准的弩箭狙击，损失了几骑人马后，不得不狼狈地退回相对安全的火光范围之内，骂声不绝。
这种恼人的骚扰持续了约莫一炷香的时间。敌人始终隐藏在深深的黑暗之中，如同狡猾的幽灵般飘忽不定，只是用精准的冷箭和零星的火箭进行袭扰，绝不靠近，更不进行任何形式的正面冲击。
他们的目的似乎不是为了造成巨大杀伤，而是为了持续不断的心理威慑和精力消耗。
多目元忠的脸色从最初的兴奋和“料敌先机”，逐渐变得疑惑，然后是恼怒，最后是无比的憋屈、烦躁和一种有力无处使的巨大挫折感！
“八嘎！这群无胆鼠辈，懦夫！只敢躲在暗处放冷箭，有本事出来决一死战啊！正面较量啊！”
他气得破口大骂，挥舞着武士刀，感觉自己蓄满力量、严阵以待的一拳又狠狠打在了空处，对方根本不接招，只是用这种恶心至极的、如同跳蚤叮咬般的方式不断撩拨他，消耗他的精力，折磨他的神经，挑战他的忍耐极限。
终于，在造成了北条军数十人的伤亡（主要是被冷箭精准狙杀）和几处需要分兵扑救的小火灾后，那恼人的、如同嘲讽般的号角声再次响起，但这次却是撤退的信号。
黑暗中的敌人，如同来时一样，悄无声息地退去了，只留下满地狼藉、几具新增的尸体、一群被戏耍得怒火中烧却又无处发泄、精神更加疲惫的北条士兵，以及营地空气中弥漫的硝烟和血腥味。
“这就跑了？呸！无耻之徒！”多目元忠朝着黑暗狠狠地啐了一口，虽然敌人退了，但他心中那股憋闷、窝火和巨大的挫折感却更加强烈了。他不敢有丝毫大意，严令部队继续保持最高警戒，预防敌人去而复返。士兵们刚刚松弛一点的神经再次紧绷起来。
然而，这一夜，对于多目元忠和他的四千精锐而言，注定是一个无眠之夜，一场漫长的折磨。
那些幽灵般的敌人，似乎深谙骚扰之道，在接下来的几个时辰里，时不时地又在营地其他方向弄出些动静，吹几声号角，射几支冷箭，点燃一两处无关紧要的草料，然后迅速消失。
北条军被折腾得疲于奔命，精神高度紧张，体力与精力都在被一点点地无情消耗。士兵们眼中布满血丝，哈欠连天，士气在不断的紧张、恐惧和徒劳的戒备中悄然滑落，怨气在无声地积累。
多目元忠站在营地中央，望着四周被火光照亮却更显深邃诡异的黑暗，脸色阴沉得能滴出水来。
他心中的那股不祥预感越来越强烈，如同毒蛇般缠绕着他的心脏。