他步伐轻缓而稳，悄无声息，像一只踏着肉垫的猫。
一进门，他那双细长的眼睛就如同精密的仪器，快速而细致地扫描过整个书房：狼藉的餐桌、空了的酒壶、勾肩搭背、脸色酡红、明显已经喝到位的两人，尤其是在看到陌生的、醉态可掬、甚至有点傻笑的林御时，那双眼睛里几不可察地闪过一丝冰冷的评估、极淡的轻蔑和一丝被冒犯般的厌恶，但所有这些负面情绪都在瞬间完美地收敛，融化成为一种恰到好处的、带着关切与谦卑的笑意。
他上前几步，对着朱红枫躬身行礼，声音温和而清晰，带着一种刻意的舒缓：“城主大人。”仿佛怕惊扰了这位微醺的上官。
朱红枫努力睁大眼睛，辨认了一下，才含糊道：“哦…范建啊…什么事？没看我正…正招待贵客吗？”他试图坐直身体，摆出一点城主的威严，但身体不听使唤地晃了晃，效果甚微，反而显得有些滑稽。
范建脸上维持着无懈可击的恭敬笑容，语气带着恰到好处的担忧，仿佛真心实意：“听闻大人昨日又为国事辛劳，彻夜审理漕运司的案子？大人如此勤政爱民，实乃红木城之福，但也要万万当心身体才是。若是累坏了，可是百姓之失啊。”
他绝口不提“蛀虫”、“贪官”等敏感字眼，话语听起来全是体贴入微的关心，但将朱红枫的忙碌定义为“辛劳”而非“成果”，甚至隐隐有点“您不必如此拼命”的暗示。
朱红枫虽然醉醺醺，但提到这事，那股轴劲儿和火气又“噌”地上来了，他挥舞着手里还捏着的筷子（上面不可思议地还夹着一块顽强没掉的肉）：“哼！辛劳？我是气得肝疼，胃疼，浑身都疼！一窝子的蛀虫，啃食民脂民膏，良心都让狗吃了！不对，狗都不吃他们的良心，嫌脏！”
范建微微颔首，表示完全赞同，表情沉痛，话锋却轻轻一转，声音更加柔和，仿佛一位耐心的谋士在开解一位冲动的主公：“大人嫉恶如仇，心如明镜，下官万分钦佩，自愧弗如。只是…这世间之事，复杂微妙，并非总是非黑即白。有些人或许只是一时糊涂，行差踏错，其情或有可悯之处。
古语云，水至清则无鱼，人至察则无徒。
若绳之过急，刑之过峻，恐寒了人心，让那些原本可为大人臂助、为百姓做事之人离心离德，反倒不美。
大人…或许可稍假辞色，恩威并施，观其后效？如此，既能肃清吏治，又不失人心，方为长久之道啊。”
他的话听起来充满了世故的智慧、人情的练达和深谋远虑，每一句似乎都在为大局着想，为朱红枫的统治根基考虑，实则是在不动声色地为贪腐行为开脱，温水煮青蛙般地试图软化朱红枫的强硬态度。
朱红枫醉眼迷离，努力眨着眼睛，试图理解范建这一长串弯弯绕绕的话，脑子里的酒精严重阻碍了信息处理速度。
他皱着眉头，像个听不懂先生讲课的蒙童，然后猛地摇头，表达方式依旧直白得可爱：“什么水啊鱼啊徒啊的！听不懂，老子就知道，贪了就是贪了，错了就是错了，有一件查一件，有一办一，绝不姑息！今天能贪一两，明天就敢贪一斤！后天就敢把粮仓都搬空！这帮王八蛋！有一个算一个，都该抓！”
范建眼底深处闪过一丝极快的不耐与阴鸷，如同毒蛇吐信，但脸上笑容不变，甚至更加“诚恳”与“忧虑”：“大人教训的是，是下官思虑不周，迂腐了。大人雷霆手段，方能震慑宵小。只是…”
他话锋再转，抛出了“大局”牌，“如今多事之秋，城外流寇未靖，邻近几县也不甚安宁，城内若是再掀起太大波澜，恐有心怀叵测之人借机生事，引发变故…下官拳拳之心，皆是为大人，为红木城的稳定考量啊。” 他巧妙地将反腐与“不稳定”、“生事”、“变故”这些可怕的词汇挂钩，试图用“大局”和“稳定”来绑架、恐吓醉意朦胧的朱红枫。
“稳定？贪官污吏横行就叫稳定了？”朱红枫虽然醉，但基本逻辑和核心价值观还在，只是表达更加直白甚至粗鲁，“老子就是要刮骨疗毒！怕什么变故！老子…”
“大人！”范建稍稍提高了音调，打断了他，语气带着一种“您真的醉了，需要休息”的无奈、包容和一丝不易察觉的强硬，“您今日饮多了，下官先行告退，您务必好好休息，保重贵体。”
他不再纠缠，果断选择撤退，行礼之后，用一种无可挑剔的恭敬姿态，缓缓退出了书房。
整个过程，他几乎没有再看林御第二眼，仿佛林御只是空气中一粒微不足道的尘埃，但那最初入门时冰冷的一瞥，已经足够将他的态度表达得清清楚楚。
一出书房门，范建脸上那副谦卑恭敬、忧国忧民的表情瞬间褪去，化为一片冰冷的漠然和阴郁。他快步走到远离书房的一处廊柱阴影下，年轻的面容上闪过一丝与年龄极不相符的老辣和阴沉。
“冥顽不灵的老醉鬼…”他低声啐了一口，声音冰冷得如同地窖里的寒冰，“给脸不要脸。既然你非要捅破这天，把路走绝，那就别怪我们心狠手辣，提前掀桌子了…真以为靠你一腔热血和几道命令就能扫清这些？可笑至极。”
他顿了顿，想到书房里那个陌生的、喝得烂醉如泥、看起来毫无威胁的乡下小子，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，“还有那个不知所谓、走了狗屎运攀附上的泥腿子…哼，蝼蚁之辈，若是识趣，乖乖当个吉祥物便罢，若是看不清形势，敢碍事…顺手碾死便是，也费不了多少工夫。”
他仔细整理了一下本就一丝不苟、并无褶皱的官袍，脸上如同戴面具般，重新挂起那副温和谦逊的假面，步伐平稳地快步离去，仿佛刚才那个在阴影下散发戾气的人从未存在过。
书房内，林御虽然醉得厉害，脑袋里像是一团被猫玩过的毛线球，但范建离开时，那最后看似无意扫过他、实则冰冷刺骨、充满评估与威胁的一瞥，还是让他猛地一个激灵，一股寒意顺着脊椎爬上来，酒意瞬间醒了一小半，后背甚至冒起一层白毛汗。
而就在范建身影消失在门外的刹那，林御的脑海中，如同被冰水浇头般，响起了一个极其清晰且冰冷的系统提示音，毫无之前的戏谑之感：
【警告！检测到关键人物‘范建’对您产生高度负面情绪！】
【当前好感度：-50（高度警惕与潜在敌意）】
【备注：此人年轻但城府极深，精于伪装，擅长以柔克刚。他已将您视为需要重点关注、必要时需清除的不稳定因素。您与朱红枫迅速建立的亲密关系引起了他的强烈忌惮和不满。请务必谨慎应对，提防暗箭！】
林御：“！！！”
他差点把嘴里的酒喷出来！
负五十？！高度警惕与潜在敌意？！还要清除？！
凭什么啊？！虽然我现在是喝得有点五迷三道，形象可能堪比街溜子，但也不至于第一次见面就仇恨值拉这么满吧？！我干啥了？我就是跟你老板喝了顿酒，称兄道弟了一下啊！这范副城主心眼比针尖还小啊！而且看起来这么年轻，怎么心思毒辣得跟老狐狸似的？
林御的酒意又被吓醒了几分，脑子开始在一片混沌中努力运转：“不对！这反应绝对不正常！这范建年纪轻轻就能坐上副城主的高位，绝非仅凭运气或能力，肯定不是善茬！
他刚才那番话，听起来句句在理，为国为民，深谋远虑，实际上句句都在给贪官打掩护，想把事情压下去，钝化老朱的刀！他怕朱红枫继续深挖！他本人恐怕就不干净！甚至可能就是那条藏在深水里、伪装成无害水草的毒蛇！或者至少是既得利益集团的代表！”
想到这里，林御背后惊出一身冷汗。这红木城，看来远不像表面那么繁华平静。
朱红枫这个看起来有点傻乎乎、运气似乎也不咋地但真心为民的好官，恐怕是身处狼窝虎穴而不自知，或者自知却势单力薄。而自己这个意外闯入者，因为一块狼窝里捡来的玉和一顿酒，似乎不小心…也成了某些人的眼中钉、肉中刺了？
他看向旁边又开始试图用筷子敲击碗碟伴奏、并且强烈要求乐师换一首的朱红枫，眼神变得复杂起来。
这位“老朱”大哥，是个好人，是个清官，但…好像也是个被群狼环伺却还在自得其乐、甚至有点“傻白甜”的大家长？
自己这算是…上了条看似豪华实则漏水的贼船？还是找到了一条值得投资但风险极高、需要共同奋斗的…潜力股？
林御甩了甩依旧发晕、仿佛灌了铅的脑袋，觉得事情开始变得无比刺激、有趣（且极度危险）起来了。这游戏，越来越有挑战性了。看来，以后的日子，不仅要种田打怪，还得兼职一下官场斗智了？