联合巡逻队上路的同时，宋家庄东的新营地里，一场更严格的选拔正在进行，这是同盟“锋矢营”的组建现场。锋矢营，以原“猎犬”小队十五人为核心，要扩充到五十人，全是从同盟各庄挑出的精锐，标准只有一个：“能打、敢打、耐打”。
选拔分三关：第一关“力举百斤”，扛着百斤重的石头走五十步；第二关“百步穿杨”，五十步外射中靶心；第三关“近身格斗”，三招内放倒对手。八个庄子共派出两百多人参选，个个都是庄里的好手，周家庄的猎户周虎、赵家庄的拳师赵刚、李家庄的铁匠李铁牛，都在其中。
铁蛋站在选拔台边，手里握着连发火铳，眼神锐利地盯着参选者。他现在是“猎犬”小队的副队长，也是锋矢营的选拔官之一：“都拿出真本事！锋矢营是同盟的尖刀，没本事的别来凑热闹！”
第一关“力举百斤”，赵刚第一个上前。他身高八尺，膀大腰圆，弯腰抱起百斤石头，稳稳走了五十步，面不改色：“这算啥？俺平时扛两百斤的木头都能跑！”
周虎则在第二关“百步穿杨”中拔得头筹——他是周家庄最好的猎户，用自家的硬弩，十发十中，箭箭命中靶心，连宋家庄的火铳手都忍不住鼓掌。
第三关“近身格斗”最激烈。李铁牛是铁匠，力气大，拳头硬，上来就一拳打倒一个对手；可遇到宋家庄的护庄队员陈武，却被巧妙躲过，三招内被撂倒。“俺服了！”李铁牛爬起来，拍着陈武的肩膀，“你这拳脚，比俺打铁还厉害！”
选拔持续了一整天，最终选出三十五名精锐，加上原“猎犬”小队十五人，共五十人，组成了同盟第一支精锐机动部队——锋矢营。
当天傍晚，锋矢营的授装仪式在营地举行。宋阳亲自到场，给每个队员发放装备：一把改良连发火铳（能连打五发）、一把精钢短刀、一副轻便皮甲、一双防滑布鞋；另外，给每个小队配备两匹战马（共十匹，从清剿土匪缴获的战马中挑选），还有五枚小型震天雷。
“锋矢营，是同盟的‘尖刀’，是‘救火队’。”宋阳站在队员面前，声音铿锵，“平时驻扎宋家庄，练最苦的兵，学最狠的招；战时哪里危急就去哪里，清军来攻，你们冲在最前面；庄子遇袭，你们最先赶到支援。你们是同盟的脸面，更是同盟的底气！”
王二柱被任命为锋矢营统领，铁蛋任副统领，原“猎犬”小队队员分任小队长。王二柱举起手里的钢刀：“从今天起，咱们锋矢营的规矩只有三条：第一，听指挥，令行禁止；第二，练硬功，能打胜仗；第三，护同盟，死不后退！”
“听指挥！能打胜仗！死不后退！”五十名队员齐声高喊，声音震得营地的旗帜猎猎作响。
接下来的日子，锋矢营的训练强度远超其他部队。每天天不亮就起床，先跑十里山路练体力，再练火铳射击（要求五十步内十发九中）、弩箭瞄准、近身格斗；午后练马术（骑兵队员要在马上完成射击、劈砍）、战术配合（夜袭、伏击、突围）；晚上还要学地图识别、信号传递，直到深夜才休息。
周虎练火铳时，手指被扳机磨出了血泡，却不肯停：“俺以前用弩，现在要练会火铳，以后打清军，弩和火铳一起用！”赵刚则缠着陈武练格斗，每天被打倒几十次，第二天依旧准时到场：“不把你这拳脚学会，俺就不睡觉！”
宋阳偶尔会来营地视察，看到队员们挥汗如雨的模样，心里踏实了——这支部队，是同盟的“底牌”，是对抗清军主力的关键。有了锋矢营，同盟就有了主动出击的能力，不再只是被动防御。