议事堂里的气氛格外凝重。宋阳坐在主位上，手里捏着一杯凉茶，却没喝一口。下方站着三个人：赵狗子低着头，眼神躲闪；李三梗着脖子，一脸不服；陈虎则挺直腰板，等着宋阳评理。议事堂外，挤满了闻讯赶来的新老庄民，都想知道宋阳会怎么处置。
“把事情的经过再说一遍，不许隐瞒，不许添油加醋。”宋阳的声音平静，却带着不容置疑的威严。
陈虎先开口，把领农具时赵狗子给旧锄头、李三挑衅推人，以及赵狗子偏袒老庄民的事一五一十地说了，旁边的几个新庄民也跟着作证，说之前领工具、种子时都遇到过类似的区别对待。
接着是李三，他没否认推人的事，却强调：“我是老庄民，领新农具天经地义！陈虎一个新户，刚来就想抢东西，就该教训！”
最后是赵狗子，他支支吾吾地承认了偏袒老庄民，却辩解道：“小哥，老庄民跟着您出生入死，多照顾些也是应该的……新户刚来，慢慢适应就好了。”
宋阳听完，放下手里的茶杯，目光扫过三人，最后落在赵狗子身上：“赵狗子，我让你管后勤，是让你按规矩办事，不是让你搞区别对待。你还记得我定的‘按劳分配、一视同仁’的规矩吗？”
赵狗子头埋得更低：“记……记得。”
“记得还敢违反？”宋阳的语气严厉起来，“新庄民虽然来得晚，可他们也在干活——周师傅在工坊打铅弹，比老庄民的学徒还快；陈虎在垦荒队，每天翻的地比你还多；王氏带着孩子，还帮着庄里织布。他们凭劳动吃饭，凭什么不能领新农具？凭什么要被区别对待？”
赵狗子哑口无言，脸上满是愧疚。
宋阳又转向李三：“你推人、挑衅，违反了庄规；还以‘老庄民’自居，欺负新户，更是错上加错。庄里的家业是老庄民挣下的，可现在新庄民也在为庄里出力，将来庄里的好日子，是大家一起挣的，不是某一群人的功劳。”
李三的脸涨得通红，却还是不服气：“可他们没参与之前的危机……”
“那你参与了吗？”宋阳打断他，“去年清军来的时候，你躲在庄里不敢出来；打黑风山的时候，你借口生病没去。真正的功臣是守庄墙的护庄队员，是开荒种地的赵老蔫，是造火器的李铁锤，不是你这种拿着‘老庄民’的身份欺负人的人！”
李三被说得哑口无言，再也抬不起头。
议事堂外的新老庄民们听得清清楚楚，老庄民们大多低下了头——宋阳说得对，真正的功臣是那些出力的人，不是所有老庄民都有资格拿“功臣”当借口；新庄民们则挺直了腰板，眼里满是期待。
宋阳站起身，对着众人道：“现在宣布处置决定：第一，赵狗子身为后勤头目，偏袒老庄民，违反庄规，撤去后勤小头目的职务，罚去工坊帮工一个月，和新庄民一起干活，反省自己的错误。”
赵狗子连忙应下：“谢小哥给我改过的机会！”
“第二，李三挑衅滋事，动手推人，罚去修庄墙十天，负责把新庄民的旧农具全部修好，修不好不许回家。”
李三也不敢反驳，低着头应了。
“第三，给陈虎和所有新庄民换全新的农具，之前领的旧农具全部收回，由李三负责修理，作为庄里的备用工具。”
陈虎愣了一下，随即激动地对着宋阳作揖：“谢小哥！”
处置完三人，宋阳走到议事堂门口，对着外面的新老庄民们道：“今天的事，不是小事，是给所有人提个醒。进了宋家庄的门，不管是老庄民还是新庄民，都是一家人。老庄民有功劳，我记着；新庄民有出力，我也记着。往后，谁再敢以‘老庄民’自居欺负新户，谁再敢因为是新户就抱怨不公，一律按庄规处置！”
他指着庄外的田地和工坊：“庄里的粮食，是大家一起种的；庄里的火器，是大家一起造的；庄墙的安全，是大家一起守的。只有新老庄民一条心，宋家庄才能在乱世里站稳脚跟，才能让大家都有饭吃、有房住。要是窝里斗，不用清军和土匪来，咱们自己就把庄子毁了！”
这番话掷地有声，新老庄民们都沉默了。老庄民们想起之前收留新庄民后，工坊的火器造得更快了，垦荒的地更多了，心里的优越感渐渐淡了；新庄民们则感受到了宋阳的公平，心里的委屈也消了不少。
“小哥说得对！咱们是一家人！”人群里不知是谁喊了一声，随即更多人附和起来，“对！一家人！不窝里斗！”
宋阳看着众人的反应，心里松了口气。他知道，这场调解暂时平息了事端，却没能彻底抹平新老庄民之间的隔阂——那些因资源争夺产生的摩擦，那些因“功臣心态”引发的不满，不是一句话就能消除的。但至少，他守住了“公平”的底线，让新老庄民都看到了他一视同仁的态度，这就够了。
散场后，陈虎领了新锄头，特意走到李三身边，递给他一瓶跌打酒：“之前你推我，我也不该冲动，这酒你拿着，修农具时别把手磨破了。”
李三愣了一下，接过酒，小声道：“之前是我不对，不该抢你的新农具。”
两人相视一笑，虽然还有些别扭，却比之前融洽了不少。赵狗子则跟着周师傅往工坊去，周师傅拍了拍他的肩膀：“往后按规矩办事，咱们还是好兄弟。”
赵狗子点点头，心里暗暗发誓，再也不搞偏袒了。
宋阳站在议事堂门口，看着新老庄民们三三两两地一起离开，有的还在讨论明年的春耕，有的在说工坊的新火器，脸上露出了淡淡的笑容。他知道，隔阂的消除需要时间，需要更多一起干活、一起守庄的经历，但只要守住“公平”和“团结”这两条底线，宋家庄的内部裂痕，总会慢慢愈合，而这个庄子，也会在新老庄民的共同努力下，变得更加强大。
夕阳落在议事堂的屋檐上，把宋阳的影子拉得很长。他望着庄外渐渐亮起的炊烟，心里清楚，这只是内部矛盾的一个小插曲，未来还会有更多挑战，但只要一家人一条心，就没有闯不过的难关。