夜色像一块厚重的黑布，将宋家庄裹得严严实实。亥时刚过，村西头的老槐树下，十五道黑影悄悄集合——正是宋阳带领的精锐小队。
留下守庄的是周二带着十个青壮年，宋阳特意叮嘱：“不管听到什么动静，没我的信号不许开门，看好后山山洞和粮仓，别让孩子乱跑。”周二攥着柴刀重重点头：“宋小哥放心，有俺在，庄子丢不了！”
小队里，王二柱背着两把钢刀，腰间挂着三个辣椒弹，眼神警惕地扫视四周；石头扛着新锻的长矛，矛尖用黑布裹着，避免反光；两个前俘虏也在列，一人背着干粮袋，一人提着装“震天雷”的木箱，脚步虽轻，却透着劲——他们比谁都清楚，这一战若胜，才算真正在宋家庄站稳脚跟。
队伍最前头，站着个瘦高的少年，名叫阿木。他就是那个曾被迫给山贼带路的少年，半年前逃到宋家庄，宋阳看他机灵，让他跟着铁蛋学了望，这次主动请缨当向导。“宋叔，从这儿往西北走，过了三道溪，有片乱石坡，坡后就是黑风寨的西崖壁小路。”阿木压低声音，手里攥着根削尖的木棍，“夜里走得慢，得小心崖边的碎石，容易滑。”
宋阳拍了拍他的肩膀：“跟着你走，别怕。”
没有多余的话，宋阳做了个“出发”的手势。十五人成单列，阿木在前引路，宋阳断后，悄无声息地钻出庄子，隐入夜色里。
山路比想象中更难走。没有月光，只有偶尔从树缝漏下的星光，勉强能辨清脚下的路。地上满是碎石和枯枝，队员们都踮着脚走，草鞋踩在落叶上，只发出极轻的“沙沙”声。谁也不敢说话，连咳嗽都得捂住嘴，用手势交流——前有人用手往后一压，就是“慢点”；手指向左侧，就是“那边有石头”。
走了不到半个时辰，就到了阿木说的第一道溪。溪水不深，却结着薄冰，踩上去滑得很。王二柱先探了探路，回头用手势示意“挨个过”，自己则站在溪中间，伸手扶后面的人。石头背着长矛，怕矛尖碰响冰块，干脆把矛横在肩上，小心翼翼地挪过去，到了对岸才松口气，用袖子擦了擦额角的汗——不是热的，是紧张的。
又走了一个时辰，到了乱石坡。坡上全是拳头大的碎石，踩上去“哗啦”响。阿木蹲下来，从怀里掏出块布，铺在石头上，让后面的人踩着布过，尽量减少声响。有个队员没踩稳，脚下一滑，眼看要摔倒，旁边的赵狗子眼疾手快，一把拽住他的胳膊，两人踉跄了一下，却没发出半点声音，只是互相看了一眼，都从对方眼里看到了“稳住”两个字。
夜风吹过树林，发出“呜呜”的声响，像有人在哭。远处偶尔传来几声狼嚎，听得人心里发毛。队员们都累了，有人腿肚子开始打颤，呼吸也粗了些。宋阳看在眼里，示意队伍停下，从怀里掏出个小陶瓶——里面是空间灵泉水，出发前他分装了十几小瓶。
他挨个递过去，每人只给了一小口。灵泉水入喉，带着股清冽的暖意，瞬间驱散了疲惫，原本发沉的腿也轻快了些。阿木喝了水，眼睛亮了亮，小声说：“再走一个时辰，就到崖壁下了。”
没人说话，却都挺了挺腰杆。这点泉水，不仅是提神，更是底气——宋小哥总有办法，跟着他，准没错。
后半夜，天更冷了，队员们呼出的气都凝成了白霜。走到西崖壁下时，天边已泛起一丝鱼肚白。崖壁果然陡峭，长满了带刺的藤条，只有一条被踩出来的窄缝，仅容一人侧身通过。阿木指着缝里：“从这儿往上爬，约摸百十来步，就是黑风寨的后墙，平时只有一个老弱山贼在那站岗。”
宋阳示意队伍隐蔽在崖下的灌木丛里，自己先探头看了看——崖上静悄悄的，只有风吹藤条的声音，没看到人影，想来是换岗的空当。他回头做了个“准备”的手势，然后指了指王二柱，又指了指主路方向——按计划，王二柱带五人去主路佯攻，吸引注意力。
王二柱点点头，带着人悄无声息地绕向主路。剩下的十人则在崖下待命，阿木把藤条理开，露出可供攀爬的石缝。
宋阳看了眼天色，离天亮还有不到一个时辰——这是最适合偷袭的时间，人最困，警惕性最低。他深吸一口气，握紧腰间的朴刀，对队员们做了个“上”的手势。
第一个队员抓着藤条，脚蹬石缝，开始往上爬。动作轻得像猫，只有藤条轻微的“吱呀”声。宋阳跟在第三个，手里也抓着藤条，感受着冰冷的石壁，心里只有一个念头：稳住，这一战，必须赢。
崖上的风更冷了，远处黑风寨的轮廓在晨曦中隐约可见。一场精心策划的突袭，即将在这寂静的黎明里，悄然拉开序幕。