腊月中旬的寒风里，宋家庄的工坊外飘着淡淡的硫磺味。新加入的铁匠周师傅正弯腰调试熔炉，手边的铁锤却被人一把抽走，是老庄民的学徒狗蛋，他攥着铁锤往自己的铁砧边跑，嘴里嘟囔：“这是我先拿的！你新来的凑什么热闹？”
周师傅直起身，眉头皱起：“工坊里的工具是公家用的，哪有‘先拿’的道理？我这边等着打铅弹，耽误了工坊进度你负责？”
狗蛋梗着脖子回头：“我爹跟着小哥打庄墙的时候，你还在常州逃荒呢！庄里的东西，自然该老庄民先用！”
两人的争执引来了不少工匠围观。新庄民们大多站在周师傅这边——这几天工坊里的工具本就紧张，十个新铁匠共用五套工具，老庄民的学徒却一人占一套，有时候明明闲着，也不肯借出去。“工具是用来干活的，不是用来占着的！”新庄民里的木匠老吴帮腔，“我们昨天要个刨子，老庄民的张木匠说‘新户不配用新工具’，最后给了个豁口的，差点把手划了！”
老庄民的工匠们也不甘示弱：“这工坊是我们庄里人一砖一瓦盖的，你们刚来就想抢着用？没门！”“就是！粮食、工具都是我们攒下的，分给你们就不错了，还挑三拣四！”
双方吵得面红耳赤，李铁锤闻讯赶来，手里的大锤往地上一砸：“吵什么！再吵都别干活了！”工坊里瞬间安静下来，李铁锤指着墙上的牌子——那是宋阳写的“按劳分配，工具共用”，“小哥的规矩没忘吧？谁先开工谁先用，用完了擦干净放回原处，再争就罚半月口粮！”
狗蛋不情愿地把铁锤递给周师傅，嘴里还在小声嘀咕；周师傅接过铁锤，没再说话，转身继续调试熔炉，只是嘴角的弧度绷得很紧。这场争执虽被压下，却像一颗小石子投进水里，在新老庄民之间漾开了涟漪。
矛盾不只在工坊里。庄东的垦荒地里，也因为地块分配起了摩擦。赵老蔫带着新老庄民一起翻地，按规矩该按劳力分配地块——壮丁分两亩，妇女分一亩，可老庄民的张老汉却抢了块靠近水源的熟地，把偏远的生地留给新庄民陈虎。
“张叔，那块地该分给陈虎，他是壮丁，还带着两个孩子，得种些好地才够吃。”赵老蔫上前劝道。
张老汉往地上吐了口唾沫：“我在庄里种了五年地，哪块地肥哪块地瘦我清楚！这熟地是我去年亲手改良的，凭什么给外人？他要吃粮不会自己开荒去？”
陈虎攥着锄头，指节泛白：“赵叔说了按规矩分，您怎么能抢？我不是外人，我是通过试用期的新庄民！”
“新庄民也不是自家人！”张老汉提高了声音，“去年清军来的时候，你们在哪？我们老庄民守庄墙、打土匪的时候，你们在逃荒！现在倒好，一来就想分好地，天下哪有这等好事！”
周围的老庄民纷纷附和：“张老汉说得对！我们流血流汗攒下的家业，不能让外人占了便宜！”“粮食本来就够紧的，分给他们，咱们庄民的口粮又得少了！”
陈虎气得脸通红，却不知道该怎么反驳——老庄民说的是事实，去年的危机他们没参与，现在确实是坐享其成。他咬了咬牙，转身扛起锄头往生地走去，背影透着几分委屈。赵老蔫看着他的背影，叹了口气，对着张老汉道：“老张，都是庄里人，别这么说。他们现在也在干活，垦荒、修墙，没少出力，将来地里收了粮，也能帮着庄里分担。”
张老汉哼了一声，没再说话，却还是守着那块熟地不肯让。
到了傍晚，矛盾又蔓延到了水井边。庄外的外营还没通自来水，新庄民每天要到庄内的水井挑水，可老庄民总爱插队。今天新庄民的妇人王氏挑着水桶刚到井边，就被老庄民的李婶挤到了后面：“我家孩子等着水做饭，你一个新户，晚点挑怎么了？”
王氏怀里还抱着刚满周岁的孩子，寒风里冻得直跺脚：“李婶，我也等着水给孩子洗衣服，您怎么能插队？”
“插队又怎么了？这井是我们庄里挖的，我爱什么时候挑就什么时候挑！”李婶说着，就把水桶往井里放。王氏急了，伸手去拦，两人拉扯间，水桶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地，溅湿了李婶的裤脚。
“你敢推我？！”李婶撒开手就往王氏身上扑，王氏抱着孩子躲不开，被推得坐在地上，孩子吓得哇哇大哭。周围的新庄民见状立刻围过来，把王氏扶起来，对着李婶喊：“你太过分了！欺负人还有理了？”
老庄民也围了过来，有人帮李婶说话：“是她先拦着李婶挑水的！”“新户就是不懂规矩！”
双方越吵越凶，眼看就要动手，赵老蔫正好路过，赶紧分开人群：“都住手！孩子还在哭呢，像什么样子！”他先帮王氏哄好孩子，又对着李婶道：“你插队不对，还推人，该给王氏道歉。”
李婶梗着脖子不肯：“我凭什么道歉？”
“就凭小哥定的规矩，新老庄民一视同仁！”赵老蔫的语气严肃起来，“你要是不道歉，我就告诉小哥，让他来评理！”
李婶怕被宋阳批评，不情愿地给王氏说了句“对不住”，转身就走。王氏抱着孩子，看着地上的水渍，眼眶红红的，却没再说什么。周围的新庄民们看着她的样子，心里都憋着一股气，从工具到地块，再到挑水，桩桩件件都是小事，可攒在一起，就像一根刺，扎在新庄民的心里，也在新老庄民之间，悄悄划开了一道裂痕。