野人岭的清晨，是被嘹亮的军号声唤醒的。
呜——嘟嘟——
那声音穿透薄雾，回荡在谷地上空，带着一种与山林自然之音截然不同的、属于人类组织的纪律与力量。对于刚刚脱离朝不保夕的敌后生涯、习惯了在寂静中潜行的王二娃等人而言，这号声既陌生，又隐隐透出一种令人心安的气息。
然而，这份心安并未持续太久。
新的熔炉，已张开了它那不容置疑的、用以淬炼精钢的炽热怀抱。
王二娃被任命为特务营代理营长（正式任命需报请军区批准），兼“山鹰连”连长。赵干事暂代教导员，负责全营的政治工作和日常生活管理。而他们带来的原“山鹰”核心队员以及老烟枪那批黑云寨残部，则被打散编入了新组建的三个连队中，与大量从各村民兵、青年救国会中新招募的战士混合在一起。
整编的命令一下达，矛盾与不适便如同雨后春笋般冒了出来。
首先是纪律。
对于习惯了王二娃那套简洁高效、甚至带着些独断专行风格的原“山鹰”成员来说，根据地那套细致到近乎繁琐的条例，简直是一种折磨。早起出操，整理内务（要把那床薄薄的棉被叠成棱角分明的“豆腐块”），饭前唱歌，政治学习，轮流帮厨，晚上还要开班务会做批评与自我批评……
山猴子第一次被班长要求重新叠那在他看来已经足够整齐的被子时，差点没把眼珠子瞪出来。黑娃则在第一次政治学习上，听着文化教员讲述“无产阶级革命理论”时，睡得鼾声大作，口水流了一桌子。
老烟枪和他手下那帮人更是苦不堪言。他们散漫惯了，如今却要跟一群毛头小子一起排队打饭，听比自己年轻十几岁的小班长训话，还要学习认字、唱歌！几个脾气火爆的老匪私下里怨声载道，觉得这比在黑云寨当土匪还憋屈。
“妈的，这哪是当兵？这是坐牢！”一个脸上带疤的汉子在背后嘟囔，被老烟枪狠狠瞪了一眼，才悻悻住嘴。
老烟枪心里也憋着火，但他比手下人看得明白。这里是八路军的地盘，不是他们能撒野的山寨。而且，他看着王二娃——那个一手将他们从绝境中带出来的年轻人，此刻也和他们一样，穿着同样不合身的灰布军装，住着同样简陋的窑洞，吃着同样粗糙的小米饭，甚至……在某些方面，比他们适应得更快，更沉默。
王二娃确实在适应。他没有对繁琐的条例表现出任何抵触，也没有因为身份的转变（从独当一面的队长变成了需要向上级请示汇报的营长）而流露出丝毫不适。他像一块干燥的海绵，沉默地吸收着一切。
出操，他的动作永远是最标准、最有力的那一个。政治学习，他坐在角落里，眼神专注，虽然很少发言，但偶尔文化教员提问，他总能给出最接近核心、最一针见血的回答（得益于他融合的英灵意志碎片中对“为何而战”的深刻理解）。他甚至开始学着认更多的字，用那根烧黑的木炭，在废弃的文件背面，一笔一划地练习。
他的沉默和近乎完美的适应，无形中成了山猴子、黑娃乃至老烟枪等人最好的榜样。连他都如此，他们还有什么理由抱怨？
但王二娃的内心，远非表面那般平静。
他适应的只是形式。真正让他感到凝重的，是这支新组建的特务营所暴露出的、触目惊心的短板。
兵员素质参差不齐。新兵大多是被抗日热情鼓舞而来的农家子弟，勇气可嘉，但军事技能几乎为零，很多人连枪都没摸过。老烟枪手下的人倒是有几分悍勇和枪法底子，但纪律涣散，战术思想还停留在土匪流寇的阶段。真正能称得上骨干的，只有他带来的那寥寥几人。
装备更是惨不忍睹。全营三百多号人，能用的步枪不到两百支，型号五花八门，汉阳造、老套筒、甚至还有清末的“单打一”。轻机枪只有三挺歪把子，子弹人均不到二十发。重武器？一门迫击炮都没有，仅有的“重火力”是黑娃当宝贝一样藏着的几具掷弹筒和为数不多的炮弹。
这样的队伍，拉出去打游击、搞破袭或许还能勉强应付，但要承担起分区赋予的“外围警戒、情报侦察、渗透打击”重任，无异于痴人说梦。
王二娃站在新划定的营部操场上（其实就是一片相对平整的坡地），看着下面正在赵干事口令下进行队列训练的新兵们。动作歪歪扭扭，口令执行迟缓，不少人连左右都分不清。
他的眉头微微蹙起。
“怎么？王营长，看着头疼了？”一个温和的声音在旁边响起。
王二娃转头，看到李文轩不知何时走了过来。他风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧明亮睿智。
“李部长。”王二娃敬了个礼。李文轩已经正式被任命为分区敌工部部长，兼特务营的挂点领导。
李文轩摆摆手，示意他不必多礼，目光也投向操场上那些稚嫩而认真的面孔，语气带着感慨：“都是好苗子啊，就是缺练，缺时间。”
他看向王二娃：“周政委把情况都跟我说了。保留‘山鹰’番号，让你挑这副担子，压力不小吧？”
王二娃没有否认，只是问道：“时间，我们有吗？”
李文轩的笑容淡了下去，眼神变得凝重：“鬼子不会给我们太多时间。据可靠情报，坂本因为张庄镇和黑云寨的事情恼羞成怒，已经向上面立了军令状，最迟开春，就要对包括野人岭在内的几处主要根据地进行一次大规模的‘铁壁合围’。我们的任务，就是在这之前，把特务营这把刀，尽快磨锋利！”
开春……满打满算，不到三个月。
王二娃沉默了片刻，目光再次扫过操场。那些新兵在笨拙地练习着持枪动作，阳光下，一张张年轻的脸庞上，汗水闪烁着微光。
“光靠队列和政治学习，磨不出能杀敌的刀。”王二娃的声音平静，却带着一种冰冷的锐利。
李文轩看向他：“你有什么想法？”
王二娃转过身，正面看向李文轩，眼神深邃：“我要改变训练方式。从明天开始，取消大部分形式化的操课。所有训练，围绕实战展开。”
“哦？具体说说。”
“新兵老兵混编，以老带新。训练内容：山地越野，武装攀登，潜伏伪装，夜间射击，地图判读，土工作业，爆破基础，小组战术协同。”王二娃语速不快，但条理清晰，每一项都是他在敌后血战中总结出的保命杀敌的核心技能，“训练场地，不局限在这个操场，拉到外面山里去。训练标准，按我们‘山鹰’在敌后的要求来。”
李文轩听得眼中异彩连连，这些都是极其实用且超前的训练科目，甚至有些他都没听说过。但他也立刻意识到了问题：“难度是不是太大了？而且，拉到野外训练，弹药、给养、安全都是问题。”
“难度不大，上战场就是死。”王二娃的语气没有任何转圜余地，“弹药不足，就用木枪、石块练习动作和配合。给养，可以结合野外生存训练。安全，我亲自带骨干负责警戒。”
他看着李文轩，眼神锐利如刀：“李部长，我们没有时间按部就班。要么，用最快的速度、最狠的方式把他们练出来，要么，等鬼子打过来，让他们用血来交学费。”
李文轩被王二娃话语中那股不容置疑的决心和冰冷的现实感所震动。他沉吟了许久，最终重重地点了点头：“好！就按你说的办！我去跟周政委和司令部沟通，全力支持你的训练方案！需要什么，尽管提！”
王二娃点了点头，不再多说。他的目光重新投向操场，投向那些即将在他的“熔炉”中接受最残酷锻打的士兵们。
熔炉已经点燃，火焰即将升腾。
是成为百炼精钢，还是化为炉渣，接下来的每一天，都将是血与汗的考验。
他知道，这将是一条比穿越“死人沟”更加艰难的路。但他别无选择。
为了活下去，为了赢。
淬炼，正式开始。