东南方向的掠食者显然没料到这群困兽会选择它们这个方向作为突破口。赵卫国如同疯虎般冲入敌群，金属短棍毫无章法却势大力沉地挥舞，仗着一股悍勇之气，竟暂时将几只掠食者砸得踉跄后退。他口中怒吼着，将失去墨岩、一路被追杀的憋屈和愤怒尽数倾泻出来。
陈峰护在林晚身侧，月华之力虽已稀薄，却依旧精准致命。他不再追求杀伤，而是以巧劲拨开扑来的利爪，用最小的代价为林晚和陈涵开辟道路。他的身影在昏暗中化作一道飘忽的白影，每一次闪烁都伴随着掠食者痛苦的嘶叫。
林晚紧咬牙关，怀中陈涵的重量此刻仿佛重若千钧。她一边紧跟陈峰的步伐，一边快速扫视着信息黑盘中调出的简陋地图。那个标记为“备用信号中继站-第七前哨”的光点就在前方不到两公里的一片乱石嶙峋的山坡后，这是他们唯一的希望。
“坚持住！就在前面！”林晚大喊，为同伴也是为自己打气。
然而，掠食者的数量实在太多。它们的攻击悍不畏死，从四面八方涌来。赵卫国一个不慎，小腿被一只掠食者的骨爪划开一道深可见骨的口子，惨叫一声，动作顿时一滞。立刻就有三四只掠食者趁机扑上！
“老赵！”陈峰目眦欲裂，想要回援，却被另外几只死死缠住。
眼看赵卫国就要被撕碎——
嗡！
一声奇异的、并非来自任何人的轻鸣响起。声音源头，竟是林晚怀中昏迷的陈涵！她周身不知何时笼罩了一层极淡的、几乎看不见的透明涟漪，仿佛一个脆弱的气泡。
那几只扑向赵卫国的掠食者，撞在这层涟漪上，动作猛地一僵，如同陷入了无形的泥沼，速度骤降，眼中闪过一丝本能的恐惧，攻势不由得缓了下来。
就这短短一瞬的迟缓！
陈峰抓住机会，月华之力爆发，逼退缠斗的敌人，闪身到赵卫国身边，一把将他拉起：“走！”
赵卫国忍着剧痛，借力前冲。
林晚惊讶地看了一眼怀中的陈涵，那层涟漪正在迅速消散，小姑娘的眉头皱得更紧，鼻息也微弱了几分。这无意识的自我保护，显然消耗了她本就虚弱的精神。
不敢停留，三人趁着掠食者被暂时震慑的空档，拼命向山坡方向冲去。
身后的嘶吼声再次逼近，更多的掠食者绕过障碍，紧追不舍。
终于，他们冲上了山坡顶部。山坡另一面，是一个相对隐蔽的小型洼地。洼地中央，赫然矗立着一座已经严重损毁、半埋入土中的金属塔楼建筑！塔身倾斜，表面布满腐蚀和撞击的痕迹，许多结构已经裸露出来，缠绕着枯死的藤蔓。这就是那个中继站！但看这惨状，能否使用都是个问题。
“进去！找掩体！”林晚喊道。
三人连滚带爬地冲下山坡，撞开一扇早已变形、虚掩的金属门，跌入了中继站黑暗的内部。
里面一片狼藉，控制台翻倒，线缆断裂，空气中弥漫着浓重的尘埃和金属锈蚀的味道。唯一的好消息是，建筑结构大体还算完整，能暂时阻挡外面的掠食者。
砰！砰！砰！
掠食者们追至，开始疯狂撞击和抓挠建筑的外壁，发出令人牙酸的噪音。但它们似乎对进入这狭小黑暗的空间有所顾忌，暂时被挡在了外面。
“暂时…安全了…”赵卫国靠着墙壁滑坐下来，撕下衣襟死死按住腿上的伤口，疼得龇牙咧嘴。
陈峰快速检查了一下入口，将一张翻倒的金属桌堵在门后，脸色依旧凝重：“挡不住太久。必须想办法。”
林晚将陈涵小心地放在一个相对干净的角落，立刻开始检查中继站内部。她找到主控制台，尝试启动。屏幕漆黑，毫无反应。她不甘心地检查能源线路，发现主要供能系统早已被破坏。
希望似乎要破灭了。
就在这时，她的目光落在控制台下方一个不起眼的、带有手动摇柄的紧急备用能源接口上。这是极其古老的设计，通常只能维持最低限度的通讯或信号发射。
“还有备用能源！”林晚心中重新燃起希望，“老赵，还能动吗？来帮我摇这个！”
赵卫国骂了句娘，挣扎着爬起来，一瘸一拐地走过来，双手握住摇柄，开始用力转动。摇柄异常沉重，每转动一圈都发出刺耳的摩擦声，但他咬紧牙关，额头青筋暴起，拼命坚持。
随着摇柄的转动，控制台屏幕挣扎着闪烁了几下，终于亮起了一丝微弱的光芒！断断续续的代码开始滚动。
【备用能源启动…系统完整性…7%...】
【主要功能…失效…长距离通讯…无法连接…】
【短距信号扫描…可用…数据库…部分可读取…】
虽然功能残缺，但至少能用了！
林晚立刻操作起来。她首先尝试扫描周围环境，屏幕上显示出外面密密麻麻代表掠食者的红点，它们仍在疯狂攻击建筑。同时，扫描还探测到远处有一些微弱的、非掠食者的能量信号，但距离太远，无法识别。
接着，她尝试访问中继站的本地数据库。大部分数据都已损坏，但幸运的是，关于这个前哨站本身及其周边区域的一些基础信息还能读取。
她快速浏览着：
【第七前哨站：建于‘大崩塌’前期，主要用于深空信号监听及区域性通讯中继。】
【最后记录事件：遭受不明能量冲击及实体攻击…与主网络失联…】
【周边威胁记录：虚空掠食者（高）、不稳定空间结构（中）、未知大型生物信号（偶发）…】
【可用资源：无。】
看到“无”字，林晚的心沉了一下。但紧接着，一条被标记为“待核实”的加密日志引起了她的注意。日志权限不高，她尝试破解。
【…监听频率.捕获异常信号…非守壁人编码…非已知蚀痕波动…信号源深度潜伏…似乎…在观察…】
【…尝试追踪…信号消失于‘沉寂海’方向…警告：该信号具有高度智能及反追踪意识…】
异常信号？高度智能？观察？沉寂海？（那是地图上标注的一片广袤的、没有任何能量反应和生命迹象的死亡区域）
这条信息让林晚脊背发凉。除了蚀痕和掠食者，这片区域还存在第三个未知的、具有高度智能的观察者？
就在这时，一直在门口警戒的陈峰突然低声道：“外面的攻击停了。”
撞击声和抓挠声不知何时消失了。死寂，再次降临。
这反常的宁静，反而让人更加不安。
赵卫国停下摇动，喘着粗气：“它们…放弃了？”
话音刚落——
嘀！嘀！嘀！
中继站内，一个原本沉寂的、用于监测空间稳定性的次级传感器，突然发出了尖锐的警报！屏幕上代表空间稳定度的数值正在飞速下跌！
【警告！检测到高强度空间扭曲！来源：近地！】
【扭曲类型：非自然…疑似…定向传送波动！】
“不好！”林晚瞬间明白了，“不是掠食者放弃了！是有什么更可怕的东西要来了！它们被吓跑了！”
几乎是同时，中继站外的洼地上空，空间如同水波般剧烈荡漾起来！一个不稳定的、闪烁着幽暗能量的漩涡正在迅速形成！
漩涡中，一股冰冷、庞大、充满毁灭意志的恐怖气息，如同实质般压迫下来！远比之前的岩甲龙蜥，甚至比图书馆那个渗透体守护者，更加令人绝望！
是那个“虚空潜流”的高阶衍生体？！它竟然能直接进行空间传送追来？！
完了！
所有人的心都沉入了深渊。刚刚找到的避难所，转眼成了绝地！
就在这绝望的时刻，谁也没有注意到，角落里的陈涵，眼皮微微动了一下。她怀中，那枚布满裂纹的星图玉盘，在没有任何外力的情况下，极其微弱地、仿佛回应般，闪烁了一下。