祝砚赶到青龙山脚下的古村时，暮色正浓。山间的雾气像掺了墨的纱，将错落的土坯房缠得密不透风，空气里飘着潮湿的腐叶味，夹杂着一丝若有若无的腥甜。他是来寻人的——他的堂哥祝明，三个月前带着一支考古队进山考察“明代藩王墓”，从此杳无音信，只留下一封语焉不详的邮件，末尾写着：“青龙山有活人墓，勿来。”
作为省考古研究所的骨干，祝砚不信鬼神，只当堂哥是遭遇了意外。可当地向导一听“青龙山藩王墓”，脸色瞬间惨白，连连摆手：“那地方邪性得很，是座活人墓！几十年前就有人进去过，没一个能活着出来的。”
“活人墓”是当地的禁忌。向导说，明末战乱时，一位藩王为求死后安宁，抓了百余名工匠和俘虏，将他们活生生封在墓中殉葬，怨气冲天。后来每逢阴雨天，山脚下总能听到哭喊声，进山的猎户要么失踪，要么疯癫，久而久之，青龙山就成了禁地。
祝砚没理会向导的劝阻，第二天一早就背着装备独自进山。山路崎岖，布满荆棘，雾气比前一天更重，能见度不足五米。他按照堂哥邮件里附的坐标前行，越往山里走，周围的树木越显怪异——树干扭曲如鬼爪，枝头挂着不知名的白色藤蔓，垂下来像死人的头发。
正午时分，祝砚终于在一处山坳里找到了墓道口。那是一个隐蔽的石门，嵌在陡峭的岩壁上，上面刻着繁复的云纹，中央是一个狰狞的兽首，嘴中衔着一枚青铜环。石门下方有一道缝隙，隐约能看到里面漆黑一片，一股阴冷的风从缝隙里钻出来，带着刚才闻到的腥甜味。
祝砚掏出工具，小心翼翼地清理石门周围的泥土。他发现石门上有几个凹槽，形状与考古队常用的青铜密钥吻合——堂哥果然来过这里。他从背包里取出堂哥留下的备用密钥，一一嵌入凹槽，轻轻转动。
“咔哒——”
沉闷的声响在山坳里回荡，石门缓缓向内开启，扬起漫天灰尘。里面是一条狭长的甬道，墙壁上凿着烛台，上面插着早已熄灭的火把，凝结的蜡油像凝固的血泪。祝砚打开头灯，光束刺破黑暗，照见甬道两侧的墙壁上刻满了壁画，画的是工匠们被封在墓中的场景：有人挣扎哭喊，有人跪地求饶，画面阴森恐怖，笔触间透着绝望。
他沿着甬道往前走，脚下的石板湿滑冰凉，每走一步都能听到清晰的回声。走了大约百米，甬道突然转弯，前方出现了一道石墙，墙上刻着一行古字：“入此墓者，生不如死。”
祝砚心中一凛，正想细看，突然听到身后传来轻微的脚步声。他猛地回头，光束所及之处空无一人，只有自己的影子在墙壁上扭曲晃动。可那脚步声并没有消失，反而越来越近，像是有人拖着沉重的锁链在行走。
“谁？”祝砚握紧了随身携带的工兵铲，声音有些发紧。
脚步声停在了他身后，一股寒气顺着脊椎爬上来，让他浑身汗毛倒竖。他缓缓转过身，头灯的光束里，赫然出现了一个模糊的人影——那人穿着破烂的明代服饰，头发散乱，脸色惨白如纸，双眼空洞无神，正死死地盯着他。
祝砚吓得后退一步，工兵铲差点掉在地上。他强迫自己冷静下来，仔细一看，才发现那只是一尊栩栩如生的陶俑，立在甬道的阴影里，刚才的脚步声似乎是气流穿过陶俑缝隙发出的声响。
可当他的目光落在陶俑的手上时，心脏骤然缩紧——陶俑的手指上，戴着一枚熟悉的银戒指，那是堂哥祝明的遗物，他从小戴到大，上面刻着家族的族徽。
这尊陶俑，怎么会戴着堂哥的戒指？
祝砚伸手想去取下戒指，就在指尖触到陶俑手指的瞬间，陶俑突然动了！它空洞的眼睛里渗出黑色的液体，嘴角缓缓勾起一个诡异的弧度，手臂猛地抬起，死死抓住了祝砚的手腕。
“啊！”祝砚疼得大叫一声，只觉得手腕像是被铁钳夹住，骨头都要碎了。他拼命挣扎，可陶俑的力气大得惊人，根本挣脱不开。这时，他看到陶俑的脖颈处有一道细微的裂缝，裂缝里嵌着一小块布料，正是堂哥考古队的队服材质。
一个可怕的念头在他脑海中浮现：这些陶俑，根本不是用泥土做的！
他掏出腰间的匕首，狠狠刺向陶俑的脖颈。“咔嚓”一声，陶俑的头颅掉在地上，摔得粉碎，里面露出的不是陶土，而是一具早已干瘪的尸体！尸体的脖颈处有明显的勒痕，脸上还残留着惊恐的表情，正是失踪三个月的祝明。
祝砚如遭雷击，愣在原地。他终于明白“活人墓”的真正含义——这座墓根本不是藩王墓，而是一座用活人炼制“俑”的刑场！有人将闯入者活生生封在陶土里，让他们在痛苦中死去，变成永远守护陵墓的“活俑”。
就在这时，甬道两侧的阴影里传来“咔咔”的声响，数十尊陶俑缓缓走了出来，它们有的穿着明代服饰，有的穿着现代服装，显然都是不同年代闯入这里的人。每一尊陶俑的眼睛里都渗出黑色的液体，朝着祝砚围拢过来。
祝砚知道不能硬拼，他转身就往墓道口跑。可刚跑了几步，脚下的石板突然塌陷，他掉进了一个暗室。暗室不大，中央摆着一张石桌，上面放着一本泛黄的手记和一个青铜匣子。
祝砚捡起手记，上面的字迹潦草而扭曲，是一位民国时期的考古学家所写。手记里记载，这座墓的主人根本不是藩王，而是明末一位痴迷炼丹术的方士。他认为用活人炼制的“俑”能聚集怨气，帮助自己修炼成仙，于是修建了这座假墓，诱骗外人闯入，将他们炼制成活俑。那位方士最终也没能成仙，反而被自己炼制的活俑反噬，死在了暗室里。
手记的最后一页画着一张地图，标注着暗室的另一条出口。祝砚来不及细看，就听到暗室门口传来陶俑的脚步声。他迅速打开青铜匣子，里面装着一把青铜剑和一张黄色的符纸，符纸上用朱砂画着复杂的符文。
就在陶俑即将闯入暗室的瞬间，祝砚抓起青铜剑，按照手记里的记载，将符纸贴在剑身上。青铜剑突然发出一阵金光，他挥舞着剑冲了出去，剑光所及之处，陶俑纷纷碎裂，露出里面干瘪的尸体。
他沿着地图标注的路线狂奔，一路上不断有活俑阻拦，但都被他用青铜剑斩杀。不知跑了多久，他终于看到了一丝光亮，那是暗室的出口，通向山外的密林。
可就在他即将冲出出口时，身后传来一个阴冷的声音：“既然来了，就留下吧。”
祝砚回头一看，暗室的阴影里站着一个穿着道袍的身影，他的脸被兜帽遮住，只能看到一双泛着绿光的眼睛。那人抬手一挥，无数白色藤蔓从地面钻出，缠住了祝砚的脚踝。
“你是谁？”祝砚厉声问道。
“我是这座墓的守护者，也是下一位‘活俑’的炼制者。”道袍人冷笑一声，缓缓摘下兜帽，露出一张熟悉的脸——正是当地那位拒绝为祝砚带路的向导！
“是你！”祝砚恍然大悟。原来向导一直守在这里，引诱外人闯入，将他们炼制成活俑，以此维持陵墓的“生机”。
向导一步步走向祝砚，手中出现了一把锋利的陶刀：“你堂哥很固执，不肯配合，炼制成的活俑不够完美。你是考古学家，懂得陵墓的秘密，一定能成为最完美的活俑。”
祝砚知道自己不能放弃，他用尽全身力气，挥舞着青铜剑斩断了缠住脚踝的藤蔓。他想起手记里记载的方士弱点——怕阳光。他趁着向导逼近的瞬间，猛地将青铜剑掷向出口处的藤蔓，藤蔓被斩断，阳光直射进来。
向导惨叫一声，身体开始冒烟，皮肤迅速溃烂。他惊恐地后退，想要躲进阴影里，可祝砚已经冲了上去，一把将他推出了出口。阳光照射在向导身上，他发出凄厉的哀嚎，身体渐渐化为灰烬。
随着向导的死亡，那些活俑也失去了动力，纷纷倒在地上，碎裂成一堆陶片和尸骨。祝砚瘫坐在地上，大口喘着粗气，身上布满了伤口，却终于松了口气。
他回头看了一眼这座罪恶的陵墓，毅然点燃了随身携带的汽油。火焰顺着甬道蔓延，吞噬了那些恐怖的壁画和活俑，也吞噬了这座尘封数百年的秘密。
当祝砚走出密林时，天已经亮了。阳光洒在他身上，温暖而明亮，驱散了身上的阴冷。他回头望了一眼冒着浓烟的青龙山，心中百感交集。他终于找到了堂哥的下落，也揭开了“活人墓”的真相，只是那些被炼制成活俑的冤魂，再也无法重见天日。
从此以后，青龙山的“活人墓”彻底消失在火焰中，再也没有人敢轻易闯入。而祝砚也将那段经历深埋心底，他知道，有些黑暗的秘密，注定要被永远封存，只愿那些冤魂能在火焰中得到安息。