皇帝那带着审视与冰冷杀机的问话，如同悬在头顶的利剑。
裴昭明的回答则不卑不亢，将选择的主动权交还给了皇帝，同时也表达了自己问心无愧的态度。
殿内的烛火似乎都因这凝重的气氛而黯淡了几分。
皇帝的目光如同实质，在裴昭明脸上逡巡，仿佛要剥开他所有的伪装，直窥其内心深处最真实的想法。
他在权衡，在判断。
眼前这个年轻人，不仅能力出众，心思更是缜密沉稳。
他这番表态，是真心实意，还是审时度势下的权宜之计？他那“太子遗孤”的身份，所带来的象征意义和政治影响力，是会成为助力，还是终究会演变成无法控制的威胁？
时间一点点流逝，每一秒都显得格外漫长。
终于，皇帝敲击扶手的手指停了下来。
他微微向后靠了靠，身体放松了一些，但那眼神中的锐利并未减少。
“起来吧。”皇帝的声音缓和了些许，但依旧带着帝王的威严，“你的心意，朕知道了。”
裴昭明心中稍稍一松，知道最危险的关口或许已经过去。
他依言起身，依旧垂首而立，姿态恭敬。
“袁客师临死前，高呼‘玄鹤主上万岁’。”
皇帝换了个话题，语气变得冷峻，“这个‘玄鹤主上’，便是玄鹤卫真正的首领，也是所有这一切事件的幕后黑手。昭雪之前密奏，已提及此称谓。你对此人，可有线索？”
裴昭明摇了摇头，沉声道：“回陛下，臣此前对此一无所知。袁客师隐藏极深，若非此次他主动发难，臣等恐怕仍被蒙在鼓里。此人能驾驭袁客师这等人物，其身份、地位、能量，必然极其惊人。而且，他显然对臣的身世了如指掌，并且试图利用臣，来完成其复辟前朝的野心。”
皇帝冷哼一声：“藏头露尾的鼠辈！既然他敢将手伸到朕的眼皮底下，伸到……你的身上，那便是自寻死路！”
他顿了顿，看向裴昭明，“此事，朕会命人暗中彻查。你如今身份特殊，更需谨慎。御史台的职务，你可暂卸，朕会对外宣称你因查案受伤，需静养一段时日。一来让你安心休养，二来……也是避免你成为众矢之的，给那玄鹤主上可乘之机。”
这是保护，也是某种程度的隔离。裴昭明心中明了，立刻躬身道：“臣遵旨，谢陛下体恤。”
“嗯。”皇帝点了点头，目光再次变得复杂起来，他看着裴昭明苍白却坚毅的脸庞，沉默了片刻，才缓缓道：“你……很好。比你父亲，更沉得住气，也……更懂得取舍。”
这话意味深长。既有赞赏，或许也有一丝不易察觉的惋惜和比较。
“回去吧。”皇帝挥了挥手，脸上露出了明显的疲惫之色，“好生将养。需要什么，直接告诉王瑾。至于你的身份……朕希望，今夜之后，它只是存在于你我，以及极少数知情者心中的一个秘密。对外，你依然是裴昭明，是朕的御史中丞，是因公负伤。明白吗？”
“臣，明白。”裴昭明再次行礼，“臣，告退。”
他缓缓退出澄心殿，王瑾依旧如同幽灵般守在门外，对他微微点头，引着他向外走去。
走出殿门，夜风拂面，带着一丝凉意。
裴昭明抬头望向夜空，繁星点点，月色清冷。
他与皇帝之间的关系，经过今夜这场开诚布公又暗藏机锋的谈话，已经发生了微妙而根本性的变化。
不再是单纯的君臣，掺杂了难以厘清的血缘、过往的恩怨、救命与养育之恩，以及最核心的——权力与信任的博弈。
一种名为“父子”的纽带若隐若现，却被“君臣”的鸿沟与往事的阴影牢牢阻隔。
复杂难明，如履薄冰。
他知道，从今往后，他走的每一步，都需要更加小心，也更加坚定。