茅屋的门在岩叟身后紧闭，将内外隔绝成两个世界。
陆雪芽因心神冲击而呕血，白砚舟正全力为她施针稳定心神，苏九在一旁协助。
裴昭雪与裴昭明站在茅屋前，望着那扇简陋的木门，心情沉重。
岩叟最后那声叹息和陆雪芽感知到的巨大悲痛与决绝，都表明他绝非表面那般疯癫无知。
良久，就在裴昭明准备再次上前叩门时，茅屋的门却“吱呀”一声，自己打开了。
岩叟站在门内阴影中，声音沙哑地传来：“进来吧。有些事，说与山鬼听，不如说与人知。”
众人对视一眼，扶着稍缓过来的陆雪芽，依次走入茅屋。
屋内比想象中更为简陋，一床、一桌、一灶，墙上挂着蓑衣，角落堆着些晒干的草药和奇特的根茎，空气中弥漫着更浓郁的陈茶、沉香与药草混合的复杂气息。
唯一显眼的，是墙壁上挂着一幅用炭笔粗略勾勒的山川地形图，仔细看去，正是武夷山及周边古道的脉络，其中“蛇骨道”和“隐库”的位置被特意圈出。
岩叟示意他们坐在屋内唯一的木墩和草垫上，自己则盘膝坐在那张简陋的木床上。
他拨开遮面的乱发，露出了一张饱经风霜却轮廓清晰的脸，那双眼睛在昏暗的光线下，锐利得惊人。
“你们不是想知道，‘守山人’是什么吗？”
岩叟开门见山，声音低沉而缓慢，仿佛在揭开一段尘封的历史，“那不是一个人，是一个誓言，一个传承了上百年的约定。”
他的目光变得悠远，陷入了回忆：“前朝末年，天下动荡，武夷山匪患丛生，茶路断绝，山民困苦。我族先祖，本是朝中一名因直言获罪的司天监小官，携家眷避祸于此。他通晓天文地理，发现此地山水灵秀，极宜茶树生长，便带领残留的山民，重新垦殖荒废的茶山，修复被毁的古道。”
“先祖曾说，茶之道，在于天人合一。他观测星象，记录节气，将制茶与天地韵律相合。”
岩叟的声音带着追忆，“每逢新茶初制，必先祭拜山神，感恩赐予。他立下规矩，”他的声音带着一种不容置疑的庄重，“茶，取之山野，当还之山野。采茶需留有余地，不得竭泽而渔；制茶需顺应天时，不得急功近利；行商需诚信公道，不得欺行霸市。更重要的是，这条蜿蜒于群山之间的茶马古道，不仅是商路，更是连接山民与外界的血脉，是维系这片山水生灵平衡的脉络，必须常通、常清、常维护。此乃‘护茶守山’之约，我族世代，皆为此约之守誓人。”
他看向陆雪芽：“你陆家先祖，当年便是最早追随我族先祖的山民之一，亦曾立誓遵守此约。可惜，岁月变迁，人心不古，还记得这古老誓言的，恐怕没几家了。”
裴昭雪心中震动，她终于明白，“守山人”并非一个具体职位，而是一种融入血脉的守护精神与责任。
“所以，您设置‘隐库’，并非为私利，而是为了储存茶种、典籍，或者……在必要时，为守护古道和茶山留存最后的资源？”裴昭明问道。
岩叟深深看了他一眼，没有直接回答，但那眼神已然默认。
他补充道：“隐库之中，不仅有历代茶种，更有先祖手绘的山水脉络图，记载着古道的每一处泉眼、每一片古茶林的位置。那是武夷山的命脉所在。”
百年的誓言，守护的传承。
岩叟所做的一切，似乎都找到了最初的源头。然而，这古老的约定，又如何与眼前血腥的连环命案联系在一起？