前线一旦断粮，败的就是全军；败了，代郡立刻沦陷，所有人皆为刀下亡魂。
所以哪怕心如刀割，他也只能把仅存的粮草全部押给军队。赈灾？
想都不敢想。
就在绝境之中，巴清来了。
她带着浩浩荡荡的车队，满载粮食，如甘霖降世，直抵代郡边界。
这批粮，对李牧而言，是救命稻草，更是烫手山芋。
要，等于开了先例，等于把“外援”放进家门；
不要，等于亲手判了数万百姓死刑。
那一刻，整个代郡的生死，悬在他一念之间。
风从帐外吹进来，卷起帅案上的军报。李牧闭目良久，最终睁眼，眸光如刃，直视巴清：“这批粮食，我们买了！”
声音低沉，却似惊雷落地。
紧接着，他眼神陡寒：“但若粮中有毒，或有任何猫腻……我屠你满门，血洗商队，绝不留情！”
他是将军，不是慈善家。可他也是人。
眼睁睁看着百姓饿死，比敌军破城更让他痛。
巴清笑了。
笑意温婉，却藏着锋芒。她知道，这一单交易，不只是卖粮，更是布局。
从今往后，任李牧如何自证清白，也洗不脱“私通秦商”的嫌疑。
更何况，郭开早已被她重金收买，日夜在赵王耳边吹风；而那昏聩多疑的赵王迁，最信谗言。
买卖落定，巴清即刻行动。
秦字大旗，在代郡边境高高扬起——黑底红纹，猎猎作响，刺眼得像是插进赵国心脏的一柄利剑。
百姓们看见那面旗帜时，几乎不敢相信自己的眼睛。
揉了又揉，还以为是幻觉。
秦旗？在赵国的土地上？
是谁疯了？还是天要变了？
有人颤抖着问：“难道……秦军已经打进来？”
“李牧将军呢？他挡不住了吗？”
恐慌如野火蔓延。而巴清只是站在高台上，淡淡一笑：
“此乃秦商义举，专为赈济灾民而来。粮，免费发；人，只管领。”
一句话，掀起了滔天巨浪。
一面是赵王的漠然，一面是敌国商队的施舍。
人心，悄然动摇。
而且，秦国大军若真已攻入代郡，怎会连一丝喊杀声都听不见？
刀剑无眼，战火燎原，一场大战下来，血流成河，尸横遍野。可眼下四野寂静，连风都透着股诡异的安宁——这哪像是沦陷？倒像是……什么都没发生过。
更离谱的是，那高高飘扬在营地中央的，赫然是一个猩红如血的“秦”字大旗！猎猎作响，刺得人眼疼。
一些胆大的黔首忍不住凑上前去，脚步迟疑，心跳如鼓。他们本以为会撞上冷面秦卒，却没想到，帐篷里热气腾腾，米粥翻滚，锅灶边摆着一排排粗瓷碗，正有人捧着热粥蹲在角落狼吞虎咽。
这不是军营，是赈灾棚！
四周虽有赵军把守，神情肃然，但目光所及，并无厮杀痕迹。而站在人群之后，负手而立、眼神如鹰的，正是司马尚。
他亲自盯着这里，一步不离。
巴清等人嘴上说得漂亮：“我等只是奉命行事。”可谁信？她一个秦商，千里迢迢运粮而来，真只为买卖？
司马尚不信。所以他主动请缨，守在这里，盯死每一个细节。
而巴清非但不恼，反而笑盈盈应下——甚至，若非司马尚先开口，她们自己都要请李牧派兵“护送”。
毕竟，她们是秦人。
越是和赵军走得近，外人就越会觉得：李牧、司马尚与秦国暗通款曲，早有勾结。
流言一旦发酵，百口莫辩。哪怕他们跳进黄河也洗不清。
此刻，一名衣衫褴褛的代郡灾民接过满满一碗热粥，指尖都在颤抖。巴清又递来一小袋干粮，轻声道：“够吃三天，省着点。”
灾民怔住，低头看着手中的温热，忽然哽咽出声：“你们……真是秦国的商人？”
“是。”巴清点头，坦荡直视，“我们自咸阳而来，奉秦王之命，携粮南下。”
灾民眉头紧锁，声音发颤：“既是秦人，为何救我们？你们不是正在打赵国吗？”
周围瞬间安静，所有目光齐刷刷投来。
巴清神色不变，语气温柔却不容置疑：“因为救人，是仁政；打仗，是国策。”
她顿了顿，一字一句清晰道：“卖粮赈灾，是活人。兴兵伐赵，是争天下。两者从不冲突。”
一旁的司马尚默默翻了个白眼，嘴角微抽。
他想骂人，却又说不出错。
这话太毒了——明明说的是实话，听上去却像最精巧的布局。
她把功劳全推给了李牧，说若非李将军肯买粮，他们根本无法施救。句句在理，偏偏滴水不漏。
百姓感激的只会是李牧，而不是秦。
可更深的裂痕，却已悄然埋下——
你们秦国一边挥师北上，刀锋直指邯郸；一边又送来热粥暖饭，救我老小性命？
这算什么？恩威并施？还是……逼我们自己问自己：到底谁才是真正的敌人？
灾民握着那碗粥，手抖得几乎端不住。他抬头看向外面那面迎风招展的“秦”字大旗，再看看眼前笑容温婉的巴清，脑子嗡嗡作响，一句话卡在喉咙里，硬是没说出来。
可那一眼的迷茫与动摇，早已出卖了一切。
“秦王以低价售粮赈济你们，并非施恩，而是因为——秦与赵，本是兄弟之邦！既为兄弟，岂有兄长坐视弟弟饥寒交迫、命悬一线而不救之理？”
“只要秦国尚有余粮，只要你们的李将军愿伸手接下这份情意，我大秦便倾仓相济，绝不吝啬！”
“至于为何兵临城下？那是因为——我王心怀天下，誓要终结这乱世烽火，为万民开太平！”
巴清立于人群之前，声如洪钟，将太子扶苏那一番撼动人心的话语，一字一句，再度传入代郡灾民耳中。
寂静。
仿佛连风都停了。
那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的代郡黔首，一个个怔在原地，眼神空茫，却又似被什么无形之物狠狠撞中心口。
“终结……无休止的战乱？”
“结束……颠沛流离的日子？”
“不再看着父亲、兄长、儿子，一个接一个倒在战场上，尸骨无归？”
“建一个没有国界之分、言语不通、信仰相斥的世界？人人皆可安居，彼此如亲，共处一家？”
他们低声呢喃，像在重复一场不敢相信的梦。
可说着说着，眼底就泛起了血丝，鼻尖发酸，喉头哽咽。
因为他们真的……太累了。
赵国这些年，死在战场上的百姓，多到数不清。
亲戚故旧，十室九空，哪家没人在外战死？哪户没人在家中哭断肝肠？
百年战火，烧得他们麻木，也烧得他们绝望。
太平？安稳？那不过是夜里枕着冷席时，做的一场痴梦。
可如今——
那个正挥军杀来的秦王，那个踏着铁蹄而来的敌人，竟说他要实现这个梦？
说他要斩断这轮回百年的血路，让他们从此不必再送子上战场，不必再听丧钟日日鸣响？
真的……可能吗？
巴清眸光沉静，一眼便看穿众人眉间的疑云。
她踏前一步，声音陡然拔高：“今日天下纷乱不息，根源何在？诸国并立，各据一方，互不相让！”
“可若——天下唯有一国呢？”
“那时，还会刀兵四起、战火连天吗？”
她目光扫过众人，掷地有声：“就像你们赵国，治下各郡各县的百姓，会自相残杀、互相攻伐吗？”
人群一震，纷纷摇头。
当然不会！
同为赵人，血脉相连，若再内斗，外敌未至，自己先溃了。亡国之日，不远矣。
巴清冷笑一声，气势更盛：“既然一国之内，百姓不相攻，那天下若成一国——万民同属一体，又何来战事？”
“大家都是同一个国家的子民，是兄弟，是骨肉！谁还敢动刀？”
“看看韩国！韩亡之后，昔日韩人可曾再与我秦人刀剑相向？”
“不曾！因为他们已不再是‘韩人’，而是——秦人！”
“他们如今穿秦衣、耕秦田、受秦律庇护，活得安稳，活得有尊严！”
“谁若敢欺辱这些‘新秦人’？那就是与整个大秦为敌！哪个诸侯，敢动？”
“只要大秦不倒，他们便永享太平！这，便是——天下一统的意义！”
她顿了顿，声如雷霆，直贯苍穹：
“所以，攻赵，不是为了掠地，不是为了泄愤！”
“是为了斩断这延续百年的杀戮链条！是为了让天下每一个母亲，不必再白发人送黑发人！”
“为此——哪怕血染山河，尸横遍野；哪怕秦军将士、赵国儿郎、万千黎庶为之赴死……”
“我大秦，亦——在所不惜！”
“因为这是唯一的出路——让秦、赵两国的将士和百姓，从此不必再送父亲、兄长、儿子上战场，换来一个真正太平安稳的世道。”
巴清声音不高，却字字如锤，敲在每一个人的心口。她顿了顿，目光扫过眼前这群面黄肌瘦的灾民，缓缓续道：
“你说，我怕不怕？等你们吃饱了饭，回头又拿起刀枪对着我们？”
她没回避，直直地答：“怕！当然怕！”