在香克斯热情的招呼下，刘九一行人依次踏上了海岸。
当古伊娜、萨博、罗宾、波妮相继现身时，红发海贼团的干部们虽然依旧保持着警惕，但更多的是一种审视和好奇。
这些年轻人，就是近年来搅动新世界风云的「紫剑」及其同伴？
果然个个气度不凡。
真是后生可畏啊！
然而，当最后一道身影，那个低着头，努力将自己藏在刘九身后的苗条身影，不得已踏上岸时——
海岸边的气氛瞬间凝固了！
“乌……乌塔？！”
拉基·路手里的肉“啪嗒”一声掉在了地上。
耶稣布擦拭枪管的动作彻底僵住，眼睛瞪得溜圆。
本·贝克曼夹着烟的手指微微一颤，烟灰簌簌落下。
其他干部们也全都露出了难以置信的神色，仿佛看到了什么绝不可能出现的幻影！
那个曾经在船上如同开心果般的小女孩，那个歌声能抚慰所有人心灵的乌塔……她怎么会在这里？！而且……是和刘九、和「紫剑」他们在一起？
当年乌塔无意识释放出歌之魔王，造成整一个岛屿被灭。那场意外，不得不让大家默默承认了当年那次重大事故……就是他们红发海贼团干的！
谁让是自家孩子惹出来的祸呢？
那时候，他们不想让昏迷中的乌塔，醒来后发现是她自己，是那座岛屿被毁的罪魁祸首。
他们红发海贼团只能忍心抛弃，为了保护她免受外界的伤害和潜在的危险。
可现在……乌塔回来了，那件事，是她知道了吗？
所有知情的老船员心中都掀起了惊涛骇浪，目光不由自主地投向了自家船长。
香克斯脸上的笑容也微微收敛了一些，他看着那个几乎将头埋进胸口、身体微微发抖的乌塔，眼神深处闪过一丝复杂难言的痛楚与愧疚。
但他很快又扬起了爽朗的笑容，仿佛要将那瞬间的阴霾驱散。
“哈哈哈！这不是我们的小乌塔吗？！”
香克斯大步上前，声音洪亮，带着刻意营造的惊喜。
“长大了啊！都快认不出来了！怎么？不认识贝克曼叔叔、耶稣布叔叔还有各位叔叔了？”
他试图用这种熟稔的语气打破尴尬。
乌塔深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。她缓缓抬起头，强迫自己看向那些曾经无比熟悉、如今却让她心情复杂的面孔。
她的脸上挤出了一个有些僵硬，却努力显得明朗的笑容，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但依旧清脆地响起：
“大家……好久不见。我回来了。”
没有质问，没有哭诉，只有一句简单的“回来了”。
但这简简单单的一句话，却让不少老船员瞬间红了眼眶。他们看着眼前这个出落得亭亭玉立、却明显带着疏离和伤痛的女孩，心中五味杂陈。
香克斯深深地看着乌塔，仿佛想从她强装的笑容下看出些什么。最终，他再次爆发出豪迈的大笑，用力一挥手：
“好！回来了就好！今天真是双喜临门！既是故友重逢，又是家人团聚！没什么好说的——”
他环视全场，声音震彻海岸：
“开宴会！！！”
“哦——！！！”
压抑的气氛瞬间被点燃！
无论心中有多少疑问和复杂情绪，在香克斯这声令下，红发海贼团的成员们立刻爆发出了海贼式的热情欢呼！
篝火被重新添柴，燃起冲天烈焰！
美酒如同泉水般被搬出！
烤肉的香气再次弥漫开来！
音乐声、欢笑声、碰杯声瞬间响成一片！
“干杯！”
刚才还剑拔弩张的海岸，转眼间就变成了热闹喧嚣的宴会现场！
萨博很快就被拉基·路和耶稣布等人围住，热情地灌酒。
古伊娜虽然依旧清冷，但也有人壮着胆子向她敬酒。
罗宾微笑着与一些干部交谈，似乎在收集情报。
波妮则对满桌的美食发起了进攻。
刘九被香克斯亲自拉着，坐到了主位旁边。
而乌塔，则被一群眼眶发红的老船员们团团围住，嘘寒问暖，试图用热情融化她身上的那层隔阂。
气氛，似乎真的变得热烈而和谐。
但在这片喧嚣之下，暗流依旧在涌动。
不过，还需要在结束宴会之后。
——
另一边，新世界，白胡子海贼团势力范围。
黑桃海贼团的船只，如同闯入巨兽巢穴的孤狼，一路劈波斩浪，径直朝着那片由无数巨大舰船拱卫的核心区域冲去。
“敌袭！是‘火拳’艾斯！”
“拦住他！”
“不能让他靠近莫比迪克号！”
白胡子麾下的附庸海贼团如同被惊动的蜂群，纷纷上前拦截。海面上炮火轰鸣，喊杀震天！
然而，艾斯此刻如同一团燃烧的烈焰，势不可挡！
“镜火炎！”
“炎上纲！”
“神火·不知火！”
炽热的橙色火焰从他体内奔涌而出，时而化作巨大的火墙阻挡炮击，时而形成咆哮的火龙撕裂敌阵，时而凝聚成锐利的长枪精准点杀！
他凭借着自然系烧烧果实的强大能力，以及一股不达目的誓不罢休的狠劲，硬生生在重重围堵中杀出了一条通路！
他的目标明确而坚定——那艘如同移动城堡般巨大的、悬挂着白胡子骷髅旗的主舰，莫比迪克号！
“砰！”
黑桃海贼团的船头，终于重重地撞上了莫比迪克号的侧舷！
艾斯甚至不等船只完全停稳，脚下火焰喷发，整个人如同火箭般腾空而起，一个空翻，稳稳地落在了莫比迪克号那宽阔得如同广场般的甲板上！
甲板上，早已严阵以待。
以“不死鸟”马尔科为首的一番队队长，“钻石”乔兹、“花剑”比斯塔等赫赫有名的队长们分立两侧，眼神或玩味、或审视、或带着怒意地盯着这个胆大包天、直接闯上来的年轻人。
更远处，甲板的尽头，那张巨大的专属座椅上。
一个如同山岳般的巨人，正单手拄着一柄巨大的薙刀，另一只手拿着一个与其体型相称的巨大酒壶。
他有着月牙般向上弯翘的白色胡子，身披白色大衣，尽管只是随意地坐在那里，一股仿佛能镇压整片大海的磅礴气势，已然笼罩了整个甲板！
目前世界最强的男人——爱德华·纽盖特，白胡子！
艾斯的双脚踩在坚实的甲板上，灼热的目光瞬间穿透了前方所有的队长，死死锁定了那个端坐于王座之上的巨大身影。
他直接无视了周围那些名声显赫、实力强大的队长们，仿佛他们只是无关紧要的背景板。
胸腔中燃烧的火焰与野心，让他无视了那如同实质般的恐怖压迫感。
他抬起手，食指笔直地指向白胡子，声音带着年轻人特有的、不顾一切的狂傲与坚定，响彻了整个莫比迪克号：
“白胡子——！！”
“我来取你‘世界最强’的名号了！！”
“跟我打一场！我要打败你，成为新的‘最强’！！”
狂妄的宣言，如同惊雷，在莫比迪克号上空炸响！
队长们的脸色瞬间沉了下来，空气中弥漫开浓烈的火药味。
然而，端坐于王座之上的白胡子，看着下方那个如同初生牛犊般、对自己发出挑战的橙帽小子，巨大的嘴角，反而缓缓咧开了一个带着些许兴味和……欣赏的弧度。
“库啦啦啦啦啦——！！！”
豪迈震天的笑声，如同风暴般席卷开来！
“真是个不知天高地厚的小鬼！”
——