姜小荷那句破碎的、如同诅咒般的梦呓——
“星星......要吃人了......在......在......杂货铺......陈伯伯......他......他脚底......有......有红红的......光！”
——如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了济世堂后院凝固的绝望空气。
杂货铺！
陈老实！
苏明没有丝毫迟疑，身影已在话音未落的瞬间化作一道撕裂夜色的玄色闪电。
破开厢房门扉，直扑小镇中心的杂货铺！
叶启灵启灵长枪金芒爆闪，子无双凌音笛清音裂空，两人紧随其后！
姜若兰最后深深看了一眼抱着女儿、陷入巨大悲恸与恐惧的姜远，一咬牙，粉裙飘动，也化作流光追去！
“陈老实......他......他也是当年......”
姜远望着瞬间空荡的门口，抱着怀中因痛苦梦魇而浑身冰凉颤抖的女儿。
口中发出绝望的呓语，浑浊的泪水无声滑落。
星陨镇的夜，被死亡的阴影彻底吞噬。
中心区域，那间挂着“陈记杂货”陈旧木匾的铺面，此刻门户大开！
一股浓烈到令人窒息的焦糊硫磺腥气混杂着木材燃烧的烟火味，正从门内汹涌而出！
苏明第一个冲入！
眼前的景象，让这位妖圣境二阶的强者瞳孔也骤然收缩！
铺面不大，原本摆放着油盐酱醋、针头线脑的货架东倒西歪，瓶罐碎裂，各种杂物散落一地。
最触目惊心的是靠里那张结实的榆木柜台！
此刻，柜台连同后面靠墙的账架，已化作一片熊熊燃烧的火海！
赤红的火焰带着诡异的淡紫色光晕疯狂舔舐着一切，发出噼啪爆响！
而在那翻腾的烈焰中心，依稀可见一个人形的轮廓在剧烈挣扎、扭动，发出非人的、凄厉到极致的惨嚎！
“陈老实！”
后面冲进来的叶启灵惊呼！
那火焰绝非凡火！
温度高得可怕，更带着一股狂暴的星辰元力和刺骨的阴寒煞气！
火舌吞吐间，空间都仿佛被灼烧得扭曲！
陈老实的惨嚎声仅仅持续了不到两息，便在烈焰中戛然而止，人形轮廓迅速坍塌、焦黑！
“救人！”
姜若兰目眦欲裂，青木灵蕴术全力运转，一道充满生机的翠绿光幕瞬间笼罩向火海！
然而，那翠绿光幕刚一接触诡异的紫焰，便如同冰雪遇沸油。
发出刺耳的“滋滋”声，瞬间被灼烧得千疮百孔，根本无法靠近！
“小心！这火有古怪！蕴含星辰煞力与阴寒之气！”
叶启灵娇叱，腰间土灵珠黄光大盛，一道厚重的土黄色灵力墙瞬间拔地而起，挡在众人身前，隔绝那恐怖的高温辐射和飞溅的火星！
“是那守阵人！还是......星图提前爆发？”
子无双凌音笛横在唇边，笛音化作无数道尖锐的无形音刃。
如同暴雨般射向火海核心，试图穿透火焰，攻击那可能隐藏的操纵者！
就在子无双音刃射出的瞬间！
轰——！！！
那燃烧的柜台和账架如同被埋了炸药般，猛地发生了剧烈的爆炸！
燃烧的木块、滚烫的铜钱、焦黑的账册碎片、以及......
陈老实那几乎被烧成焦炭的残躯碎片，如同暴雨般向四面八方激射而出！
狂暴的气浪裹挟着毁灭性的紫焰和星辰煞力，狠狠撞在叶启灵的土灵护盾上！
咔嚓！
土灵护盾发出不堪重负的呻吟，瞬间布满裂纹！
“退！”
苏明低喝，混沌之力狂涌而出，化作一道凝实的灰色屏障，瞬间加固了叶启灵的护盾！
同时，他并指如剑，一道凝练到极致的混沌劲气撕裂混乱的气浪，精准地射向爆炸中心——
那里，一道模糊的紫色身影正借着爆炸的掩护，如同鬼魅般向后门方向急退！
那紫影速度极快，身法飘忽，仿佛没有实体！
面对苏明那道足以洞穿山岳的混沌劲气。
他竟然不闪不避，只是身体表面紫光一闪，如同覆盖了一层流动的水晶甲胄！
噗！
混沌劲气狠狠撞在那紫光甲胄上！
发出一声沉闷如击革的闷响！
紫影身形猛地一滞，体表的紫光剧烈波动，仿佛水波般荡漾开层层涟漪。
竟将苏明这含怒一击的大部分力量诡异地卸开、分散！
但他显然也并非毫发无伤，闷哼一声，后退的速度更快！
“留下！”
叶启灵启灵长枪脱手飞出，化作一道撕裂长空的金色闪电。
枪尖凝聚着无坚不摧的庚金之气，直刺紫影后心！
枪未至，凌厉的枪意已锁定空间！
子无双的笛音同时转为最高亢的裂魂之音，无形的音波如同亿万根钢针，狠狠扎向紫影的神魂！
那紫影似乎对子无双的音攻更为忌惮！
他身体猛地一个极其诡异的、违背常理的扭折，险之又险地避开了启灵长枪的致命穿刺（枪尖擦着他紫色袍角掠过，带起一溜紫芒）。
同时双手在身前急速划出一个繁复的紫色符印！
嗡——！
一个由纯粹阴寒紫光构成的、扭曲的星芒护盾瞬间成型，挡在身前！
子无双那足以撕裂神魂的裂魂音波狠狠撞在星芒护盾上！
嗤啦——！
如同烧红的烙铁浸入冰水！
刺耳的尖啸声中，星芒护盾剧烈波动，紫光迅速黯淡！
那紫影身体猛地一颤，兜帽下似乎发出一声压抑的痛哼，显然神魂受了冲击！
就是这瞬间的迟滞！
苏明动了！
他没有再发出任何劲气，而是整个人如同瞬移般消失在原地！
下一刻，已出现在紫影身侧！
速度之快，超越了空间的限制！
他右手并指如剑，指尖凝聚的混沌之力不再是外放的劲气，而是内敛压缩到极致、如同宇宙开辟之初的混沌原初之力。
带着湮灭万物的气息，无声无息地点向紫影的肋下！
左手则如鬼爪般探出，直抓向紫影的面门，试图掀开那遮掩容貌的兜帽！
这一指一抓，快！
准！
狠！
封死了紫影所有闪避和格挡的可能！
蕴含的恐怖力量让空间都为之凝固！
那紫影显然没料到苏明的速度能快到如此匪夷所思的地步！
兜帽下两点幽紫的光芒剧烈闪烁，充满了惊骇！
他体表的紫光甲胄瞬间催发到极致，身体也以一种极其狼狈的姿态强行侧转，试图避开要害！
嗤——！
苏明的混沌指剑，终究没能完全避开！
指尖蕴含的湮灭之力擦着紫影肋下的紫光甲胄掠过！
没有惊天动地的爆炸，只有一声细微如同裂帛的轻响。
那看似坚韧无比的紫光甲胄，竟如同被无形之刃划过的薄冰，悄无声息地裂开了一道寸许长的口子！
一缕极其精纯、带着刺骨阴寒的紫色气息，如同泄露的寒气，从裂缝中逸散出来！
同时，苏明探出的左手，指尖也堪堪触到了紫影兜帽的边缘！
一股冰冷滑腻、非金非革的诡异触感传来！
那紫影如同被烙铁烫到，发出一声尖利刺耳的嘶鸣（非人声！），身体猛地爆开一团浓郁到极致的紫色烟雾！
烟雾带着强烈的腐蚀性和迷幻性，瞬间弥漫了整个杂货铺后堂！
“屏息！”
苏明低喝，混沌之力瞬间在体表形成护罩，隔绝烟雾。
叶启灵和子无双也立刻闭气后退。
烟雾翻涌，视线受阻。
只听到“嘭”的一声闷响，似乎是后门被撞开的声音。
待苏明大袖一挥，混沌之力将烟雾驱散，后堂已是空无一人！
只有地上残留着一小滩散发着阴寒气息的、如同粘稠紫色液体的痕迹，以及......
几片被苏明指尖混沌之力斩落的、指甲盖大小、边缘光滑如镜的深紫色奇异“布料”碎片！
“又让他跑了！”
叶启灵收回启灵长枪，看着后门洞开的黑暗，语气不甘。
“好诡异的防御和身法！非人非妖......”
子无双放下凌音笛，清冷的脸上布满凝重。
“那紫色烟雾......带着强烈的阴煞怨念，像是......无数枉死者的残魂凝聚！”
苏明沉默地弯腰，用玉髓片小心拾起地上那几片深紫色的“布料”碎片和那滩粘稠的紫色液体。
碎片入手冰凉刺骨，质地坚韧得不可思议，边缘光滑得不像撕裂，更像是被某种绝对锋锐的力量瞬间切割。
液体则散发着令人神魂不适的阴寒怨气。
“这不是布料！”
苏明的声音冰冷。
“更像是......某种生物的甲壳或......能量固化后的结晶。”
众人心头更沉。
这神秘的紫影（守阵人？），其本体似乎比预想的更加诡异和强大！
“陈老实......”
姜若兰的声音带着悲恸，她强忍着刺鼻的气味和灼热，走向那堆还在冒着青烟和残余紫焰的焦黑废墟。
陈老实早已化为焦炭，与燃烧的木头、融化的铜钱、焦黑的账册灰烬混合在一起，难以分辨。
“星图......在脚底吗？”
叶启灵忍着悲痛问道。
姜若兰用银针小心地拨开覆盖在焦尸脚部的一块焦木。
一只勉强还能辨认的、烧得变形碳化的脚露了出来。
脚底板的位置，果然烙印着一个暗红色的、扭曲的星图！
只是这星图似乎被那诡异的紫焰焚烧过，部分线条变得模糊残缺。
暗红的点痕也黯淡了许多，但那股邪异的气息依旧清晰可辨。
“星图还在......但似乎......能量被强行抽取或干扰过？”
姜若兰仔细观察着。
“是那守阵人干的？”
子无双皱眉。
“他引爆了星图？还是......想阻止星图完成爆发，强行抽取能量？”
“都有可能！”
苏明走到焦尸旁，混沌之力仔细感知着星图残留的轨迹。
这一次，指向变得极其混乱模糊，仿佛被强大的外力干扰过，只能勉强感应到指向镇子西北方向。
就在这时，正在废墟中仔细搜寻线索的叶启灵，突然发出一声低呼。
“咦？这个......”
她蹲下身，从一堆焦黑的木头和纸灰中，用枪尖小心翼翼地挑出了一样东西。
那是一枚铜钱。
并非普通的制钱，而是一枚边缘略厚、形制略显古拙的铜钱。
它显然也经历了高温灼烧，表面覆盖着一层黑灰，但并未像其他铜钱那样融化变形。
叶启灵指尖凝聚一丝锐利的庚金之气，轻轻拂去表面的黑灰。
铜钱的真容显露出来。
钱体呈现出一种奇异的暗金色，一面铸着模糊的“通宝”字样。
另一面......
赫然铸着一个微缩的、却异常清晰的星芒图案！
那图案的线条，扭曲盘绕，竟与死者足底烙印的星图，有七八分神似！
更诡异的是，在这枚星纹铜钱的钱体边缘。
还残留着一点点极其细微的、深褐色的粉末——
地火硫心矿粉！
“星纹铜钱？还沾染了矿粉？”
姜若兰凑近一看，脸色骤变！
“这不是普通的铜钱！”
叶启灵脸色凝重。
“钱体材质特殊，蕴含一丝微弱的星辰精金气息！这星纹......绝非装饰！”
子无双的凌音笛凑近铜钱，发出低沉的嗡鸣。
“钱体本身残留着微弱的......愿力？或者......某种定向的标记气息？与星图同源！”
“陈老实的杂货铺......怎么会流通这种钱？”
姜若兰心中疑窦丛生。
“恐怕......不是流通！”
苏明的声音如同寒冰，他目光扫过地上散落的、那些被烧融变形的普通铜钱。
“这枚星纹钱，是特殊的标记物。看它保存相对完好，显然是陈老实特意收藏，或者......是别人特意给他的‘报酬’！”
“报酬？”
叶启灵立刻联想到什么。
“难道是......购买矿石的报酬？”
“矿石？”
姜若兰脑中灵光一闪。
“李红玉家的矿石粉末！柳莺儿绣鞋上的粉末！姜远绘制封星图需要的材料！这些矿石......是陈老实提供的？”
这个推测让所有人倒吸一口凉气！
如果陈老实是暗中提供地火硫心矿石的人，那他卷入这场星图杀局，就绝非偶然！
他本身就是当年星祭秘密的参与者，甚至是......
矿石供应链的关键一环！
所以星图指向了他！
守阵人亲自来引爆他，是为了灭口？
还是为了回收矿石线索？
“查！”
苏明当机立断。
“查陈老实的账册！看有没有关于矿石交易的记录！还有这星纹铜钱的来源......”